82、尘埃

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渐融渐凉的秋夜间,又有喧嚣的思念灼烧着心与恼。疏影斜上残旧的窗扉，只有一片糙纸半落不落的糊在上头，明珠裹在一床旧棉花絮的被子里?瑟瑟发抖,旧得能闻见其中腐朽干枯的味道。

如今,她在这寂静的风夜里?，也能由浩瀚的思念与绵密的心痛中抽出一点儿空隙来想明天的钱还够不够用，自己又该去哪里找去到一份活计贴补日子？

好在青莲这两日已经接下不少绣活儿,成日家陷在一堆绢布里?飞针走线。这日，她由一团乱麻中抬眉起来，步摇流苏下两颗小小的珍珠沉重?一荡，“想象从前在府中,虽然是个下人,比较起来,到比外?头某些小官儿家的小姐过得?还富贵些。还真就不知道个世道艰难，不过是闲着才动些针线绣工。如今出来,没日没夜的做,才觉得?原来是这样的不容易，只觉得?一个膀子都垂得?抬不起来了。”

斜长的树荫下，明珠带着歉意笑一笑,神色亦有些萎靡下去,“姐姐，都是我连累你,你要是不跟我出来,该还在府里?头过富贵日子。”

“胡说！”青莲软娇娇嗔过来，抬起半截碧青的袖口，捋过她鬓角的一缕碎发，“是我自己要跟你出来的,怎么能怨你？况且我不过是闲着抱怨几句而已，又不是真觉得?苦。这里?虽然清贫些，到底也不用每日防着这个远着那个的过日子，咱们姐俩在这里?闲闲稳稳的，倒比府里?头强些。”

一股暖暖的酸涩在明珠心内流淌至四肢百骸，至她神采奕奕地站起来，充盈着豪情万丈，“姐姐你放心，今儿我出去，一定能找份活计来做，我这么一身力气，还能没个用武之地不成？”

天青的裙被长风撩起，款款而动，头顶一个婉髻，下头用绸带子缠得?一片长发。她就这样推了院门踅入巷中，像每日一次无怨无尤地滚进命运的长河中，开始艰难地求生挣扎。

青莲扶着门，冲她一片荏弱的背脊喊一声儿，“你可留点心，别在外头吃亏上当！”

她回眸一笑，两个秋瞳剪水的眼在明媚的太阳底下依旧如珠如翠，“晓得?了，姐姐快进去吧！”

随后她一抹浅草的碧影穿出长巷，涌进喧嚣人潮。一路走一路问，挨家的店进去打听，“掌柜的，敢问您这里?还招不招活计啊？我力气大得很，什么都干得?的！”

“我们这里?可不要小姑娘，哪有姑娘家出来找活儿做的？我瞧你还是赶紧回家去吧！”

“咦，我这铺子上下的伙计都是男人，你一个姑娘家混在里头，岂不是坏了名声？若你父母亲人来找我的麻烦，我只怕惹得一身麻烦理不清呢，还是到别处去问问吧……。”

“小姑娘来找活儿做？我瞧你白白嫩嫩的，若是过不下去日子了麽不如嫁个男人的好！干嘛要来吃这些苦？”

……

如此种种，听到的无非还是这些遣客之词，只得再挨家往下问。于正午时走到一条繁华长街中，只见两面都是朱门绿户、半掩半阖，扒着门缝一瞧，里?头竟无一人。明珠不敢轻易叨扰，接着再往下一户。只见这户朱漆大门前，闲坐着一个妇人在嗑哧嗑哧吃瓜子儿，绸的袄锦的裙，此地倒像是个富贵之所。

那妇人一抬眉就瞅见明珠立在跟前儿，唬得她喘口粗气，乜来一眼，“这大中午的，你在这里?站着做什么，哪家院儿里的？”

明珠裙里?的鞋挪了一步，先行个万福，“大娘，我想问一问，你们这里?可是做买卖的地方？可还要招活计吧？我力气大，劈柴担水、洗衣烧饭我都做得?的，能不能给个活儿干呀？”

那妇人先是一怔，旋即便扬声大笑起来，直笑得?捶胸顿足，声音把门内另一个妇人也招出来，“你听听，竟然有小姑娘到我们这里?来找活儿做的，可是天下第一稀奇事儿不是？”

另外那妇人将明珠上下一顿尖眼打量，倒放软了声儿问询：“你可晓得?我们这是什么地方呀？要找什么活计做啊？”

明珠将头摇一摇，原话儿再说一遍，那妇人便剔高了眼威严地凝住她，“我们这里?可是青楼，这一条街都是烟花地，你要找活儿麽也有，我们这里?正缺一个洗衣裳的大姐，你要是不怕坏了名声，我就领你去见过妈妈。”

抬眉一瞧，那门匾上可不就用绿漆描了“明雅坊”三字？明珠心内咯噔一下，原来千丝万缕，总将他与宋知濯牵在一起。

她静一瞬，那二位妇人已跨入门内，正要关门，却不知何故，见她又迈了进来，“大娘，只要就单是洗衣裳我是做得?的，能挣几个银钱就成。”

其中一人瞳内一铮，将她让进来，只见里?头一个大院儿，三方抱厦，正对着一个垂花门，里?头隐约可见香树重?影，倒是个堂阔宇深。妇人将她领至右边廊下一扇门外，自进去通传一声儿，又调回来叫她进去。

又见得?屋内齐齐整整，一应金器、银器、玉器、瓷器、台屏、奢靡异常，右首一片珠帘内有一宝榻，上头歪一个雍容富贵的妇人，抬起锦绣口冲明珠招一招。

她拨动一片珠帘进去，哗啦啦悦耳动听。那妇人徐徐端坐起来，拈一张绣绢子将明珠细细一看，“这么好的料子，啧啧，真是可惜。不过我虞三娘也做不出那逼良为娼的买卖，我这里?正缺一个洗衣裳的，你可做得?啊？先同你将清楚，可比不得?你在家洗那几身衣裳轻松，姑娘们的衣裳一堆，时时换日日洗，一洗就是三四个时辰，你可受得住啊？”

明珠立时见了喜色，两个眼弯弯地对向?妇人，“妈妈放心，我受住、也吃得?苦，……就是、就是不知月钱怎么算？”

“一月二钱银子，比外?头那些卖体力的汉子挣得还多?。”这位虞三娘将眼一睐，乜向?别处，“不过我这些女儿的衣裳不是锦的绸的、便是羽纱羽缎，洗坏了可要你赔的。”

“应当的、应当的。”明珠陪起笑脸，讪讪又追问一句，“那我什么时候来上工呢？哦、我是时时都能来的，就看妈妈这里?什么时候开工。”

“你只每日卯时三刻来，门里有人给你开门，丫鬟们会于前日将衣裳搜到后院儿廊下搁着，你只悄么着去后院儿打水洗衣裳便是，动作轻些，我这些女儿早晨都在睡觉，你若惊醒了她们，她们脾气可不像我这样好，打起人来可不手软！”

“是、是。”

巧应巧答一阵，明珠便出了院去，再回望那门匾，只觉恍然若梦。从前多?少次与宋知濯说起这“明雅坊”，他都会白口齐开地辩解一阵，或是嬉皮笑脸地将她逗趣一阵，如今她果真到得这里?，竟像是将他走过的路又重游一遍，不知其中可否有他的身影与余香？

谁曾想，残影不见，却头一天就撞见个不太平。

自回去后，明珠与青莲好说歹说一晌，叫她千万放心、又劝她万物皆空，这才得?青莲松口，于第二日卯时三刻挑灯摸到这明雅坊来。只见后院一口老井，边上墩五六个大竹框，积山填海的绿裳红纱堆在里头。这倒也难不住明珠，片刻不曾耽误，哈腰便摇上来一桶水，噗嗤噗嗤地捉了衣衫搓起来。

伴着哗哗的水声与不停的“噗呲”声，乌金轮上中霄，照明这里?陌生的花间疏影。前头开始淅索不断地响起吱吱呀呀的开门关门声儿、再响起一群莺歌鹂唱的嬉笑之声，明珠侧耳倾听，手上不停。

待一双嫩手已泡得?发白发皱后，她才将活儿干完。正扶腰由小藤条凳上起来，便见虞三娘提裙过来，扫眼一片晾起的衣裳，又走近了挨个儿细瞧一遍，才将圆润的下颌点点，“只瞧你年纪小，不成想倒是个能干活儿的。你到前头厅上，同婆子丫鬟们一道把饭吃了再回去。”

“您这里?还管饭呀？”明珠跟在她身后，闻言惊得?一瞬，眯起两只眼乐不可支。

“你瞧你这话儿说得?，”虞三娘踅回眼，高扬着下巴，总有股高高在上的和善，“我这里?又不是黑心窑子，你们这些来找活儿做的，还不就是图一顿饭几个钱，我还能饿着你们不成？这要是传出去，更不得?说我们老鸨子心黑？”

明珠讪笑一阵，手在裙上蹭一蹭，直随她踅入大院儿一间屋内，一张大长案上坐了七八丫鬟五六个婆子，挤在一处，瞧各色碗碟里?菜色倒也不错，明珠敛了腮内的涎液，只敢添一小碗坐在最尾处慢慢吃。

这一趟时过午后，明珠辞行要走，刚踅出屋，远远就听得一声儿半疑半惑的喊声，“明珠？”

烈阳高织的长廊下，明珠旋身一望，见一抹袅娜倩影愈行愈近，等人到跟前儿时，方惊了双瞳反问：“清念？”

眼前人梳了个半月髻，簪戴一只东珠坠的步摇，额心描一朵粉樱花，罩一件大绣海棠的淡粉绉纱长褙，掩半截银红百迭裙，活脱一个簪花仕女，哪里还像半点儿灰头土脸的比丘尼？

她在明珠瞠起的瞳孔内款款一笑，“远远瞧着像你，没想到真是你，你这个富贵奶奶，怎么倒了这里?来了？”她退步将明珠扫量一群儿，唇上挂起个幸灾乐祸的笑，“怎么穿成这样？哪里还有个国公府少奶奶的样子？哦……，我想起来，我头先仿佛听说，宋家大少爷做了官儿，更是比原先还富贵，本来你这半吊子的奶奶也能跟着体面不少，没曾想却叫他给休了，你瞧，这可不就是十年风水轮流转？不是那块儿料，爬得再高，迟早也得?跌下来！”