1、001

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他以为他不会再睁开眼。

刺骨的痛在脑壳里涌动。阿诺因盯着眼前冰冷的地面、盯着眼前的笼子铁杆，慢慢地撑起身。

作为一个失去利用价值的失败实验品，阿诺因推测，实验员最后的那一针药剂本应该结束他的生命。但他竟然没有死，不仅没死，视线移动的下一刻，他就发现了眼前情况的不对劲。

视线里没有穿着白袍的牧师和实验员，也没有看守自己的铁甲战士。四周空旷得可怕，地上七扭八歪地躺着熟悉的尸体，是属于教会人员的，除此之外，还有更多的、并不相识的身躯倒在地上，身上蒙着漆黑丝绒质地的带兜帽斗篷。

阿诺因心里一紧，脑海中立即浮现出“巫师”这两个字来。教会最大的敌人、通缉追剿的异端……怎么会出现在这里，出现在迷曲之都最大的圣妮斯大教堂？

但他现在没有时间去深入思考。阿诺因抬起手腕，用尖牙咬烂手腕上戴着的手环，上面标着NO.0099的编号，这是教会的定位手环。他顺着咬烂的缺口撕掉手环，伸手推了一下笼门。

巫师跟教会的冲突发生在注射药剂之后，阿诺因不确定牧师们是否会锁住一个必死之人的笼子。

吱呀——困住他十二年的囚笼笼门，被这点微不足道地力气推开了。

他脑袋里鲜血上涌，喉咙到食管之间都莫名地烧起来。不仅是活着，连自由都在狭窄的缝隙之中向他招手。

阿诺因深深地吸了口气，从铁笼里钻了出来。

身躯暂时还保持着正常人类的形态，这一点是最可贵的，没有药剂的辅助，他无法控制自己身躯的变化，不知道什么时候会变成蛇尾、长出翅膀，化为畸形的怪物。但至少眼前还没有。

他赤着足踏在地板上，作为宣教用品，他身上经常更换符合条件的装饰衣物，但不会有鞋。

周遭并不是一片静寂的，恰恰相反，只有这间屋子受到已被扫荡过的保护，此刻没有活人进入。他能轻而易举地听到四周混乱的交战声，就在不远处的教堂正厅之中，留给他的时间并不多。阿诺因不能以这幅面貌混出去，他必须用牧师的身份，或者巫师。

但他没有太多选择的余地，牧师的衣袍难以穿着、耗费时间，而他恰恰最缺少的就是时间。

阿诺因就近找了一个尸体，将尸体外面的漆黑丝绒斗篷扒了下来，一股脑地套在了身上，斗篷戴上兜帽，从头一直包裹到脚，他将巫师的皮靴套在脚上，忽略坚硬质地带给肌肤的疼痛，紧张地握住了斗篷的一角。

没有任何一刻，他离死亡、离自由，如此之近。

美貌的实验品闭了闭眼，调匀了气息，踩着靴子走出了房间，他没有用立即逃跑的姿态——太过引人注目了，走不出教堂就会被巫师们一个巫术捏爆脑袋。

在阿诺因的生活环境之中，往往认为巫师是一群操纵着非凡力量的异端，强大、恐怖，而且傲慢。他必须让自己比拟这种傲慢。

兜帽遮住脸庞，只露出一个白皙瘦削的下巴，和一双微抿的淡红双唇。下颔线条漂亮得如同神明亲手雕刻过，让人一眼望过去就觉得“他一定很好看”。但这种先天与后天混合的美貌，让阿诺因常为此惴惴不安。

他快步前往声源的来处，那是离开圣妮斯大教堂的必经之地。但他毕竟太久没有走路过了，再快也有限，在穿过几个布满尸体的地点之后，他才迈入冲突的根源之地，就被一把拉住了手臂。

阿诺因猛地转过头，心跳几乎要跳出喉咙里，他自己都能瞬间感觉到血液倒流、肌肉立即僵直。而握住他的人不是见过的牧师、也没有穿洁白的袍子，而是跟他一样漆黑斗篷，露出半张属于女性的、柔美的脸庞。

“快撤。”她说，“菲尔克斯老师在拖延时间，老师让全员撤离——教会的增援要到了！”

阿诺因一言不发地随她快步疾走，两人穿过的地方离巫术、圣光术碰撞爆炸的地区要远一些，显然迂回地选择了路线，而与此同行的还有其他的年轻巫师。

一众黑袍子匆匆地行过圣妮斯大教堂的光洁地面，教会待销毁的无用实验品混杂其中，沉默而无声地随黑袍子们离开教堂……众人声息很低，几乎也没有什么人说话，即便是有交谈，交谈的内容更是听不懂。

在持续的沉静和错乱的脚步声之中，身后的声源地猛地震起一声巨响，圣光审判的辉光从天而降，直直地盖下来。这种级别的圣光术，阿诺因听前奏的光因子爆破声就能听出来，他察觉到拉着他手臂的女巫身形一顿，咬着牙道：“走！”

在圣光审判落下的瞬间，随行的十几位巫师已经离开了教堂建筑群，而雪白的穹宇盖顶上，圣光审判被一道幽暗漆黑的洞逐步吞噬，阿诺因心有所感般地瞬息回头，见到漆黑圆洞的背后，立着一个穿着黑袍、戴着眼镜的巫师，正在翻动手里的书——随后，更强烈的圣光将他吞噬——

他立即收回视线，心脏却在极度地震跳。

黑袍子们有不少人也回头望过去，阿诺因甚至听到有人哽咽地叫了一声“老师”，但巫师们同样没有耽搁的时间，他们匆匆地穿过教堂四周的建筑，最前端的那位巫师施展了一个巫术，这群人在迷曲之都穿行，就像是不会被人看到一般集体隐身，没有惊动任何平民，也因菲尔克斯老师的拖延，顺利甩掉了教堂的增援。

“绕过迷曲黑暗森林之后，我们休整一下。”女巫低声跟他道，“清点一下人员。教会的血债，我们迟早要清算。”

她说得简短快速。

阿诺因只是沉默点头，心跳声却一直没有平复下来……清点人员？他这么个身份混在其中，巫师一定会把他的脑袋拧下来的，教会的本质他早已不信任，而巫师们长久熏陶渲染的形象，跟恶魔的代表也相差无几，两边都能轻而易举地弄死他。

于是，就在女巫松开他而去前面帮忙时，他刻意放慢速度拖到尾巴，慢慢掉队，最后卡着末尾黑袍子的视野，在天色从昼入夜，渐渐昏暗时，阿诺因进入了迷曲黑暗森林。

粗糙的皮靴已经把脚给磨破皮了，走路时都泛着痛。黑暗森林之中树丛茂密，野兽横生，也实在不是一个生活的好地方——但无论是黑斗篷还是白袍子，他都对此有一股深入骨髓的畏惧，对可以左右他人生命的力量充满畏惧。

没有寻找他，无论是因为情急还是因为别的什么，那群巫师不可能再掉头了，现下教会的增援一定在封锁迷曲之都、并搜捕他们。阿诺因坐在一颗大树旁，借着最后一点余光，脱下皮靴看了眼脚上的磨损。

多年注射药剂，他的身体跟普通人相差很远，身躯很容易因为一些轻微的磕碰就发红发肿，就这么一会儿的奔走，伤痕就一片连着一片。白皙纤瘦的脚背上都是磨出的痕迹，脚趾破皮发红，渗出一点血珠。

他穿回皮靴，靠在树干缓了口气，几乎被榨干的体力难以得到恢复，头上细细密密的汗珠沿着碎发滴落下来，水分也开始流失。

阿诺因的知识全部从教会获得，他只知道这片森林的名字，却不知道这里面遍布着怎样的危机。他能活多久，连自己也不确定。