1、第 1 章

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时值正月，旧年的积雪还未来得及融化，北风乍紧，一场鹅毛大雪又从天而降。天寒地冻，炭火烧得暖日融融的茶楼便成了爷们消遣的好去处。

天街上最出名的玉壶春茶楼里头，楼上楼下座无虚席，跑堂的提着热气腾腾的铜壶跑上跑下，踩得木楼梯咚咚作响。爷们听书吃茶玩关扑，天南海北扯嘴皮子。小贩托着瓜子蜜饯穿梭其中，卖唱的瞎子一把胡琴拉了一晌午也未停歇过，好一个太平盛世。

靠窗的一桌人气尤旺，里三层外三层围满了人，只为听人称“京畿百晓生”的李衙内说一些仕宦秘闻。

李衙内说了半晌话不觉有些口干舌燥，一口气吃尽一盏茶，抹了抹嘴边的茶渍，忽然压低了声音，“便是那相府——我也知晓一二。”

此话一出顿时鸦雀无声，众人面面相觑。平时只道他李衙内背景深厚，能说一些百姓闻所未闻亦不敢说的事情，却从未有人来寻他麻烦。但他以往说的皆是些芝麻绿豆的小官吏，像相府这样的……

这李衙内莫不是飘了！

不过探秘是人的本性，相府这样的高门，平头百姓连靠近的资格都没有，只能遥遥望一眼那堂阔宇深的府第，偶尔窥得高墙下露出的楼宇一角。既然他说的人都不怕，他们这些听的人又怕什么。

“您吃些长生果。”

旁边有人殷勤的奉上一碟剥好的花生，李衙内满意的吃了几颗，收起板凳上翘起的腿，扯了扯衣摆，压低了声音说：“那位被罢免了都知道吧。”

众人默默点头，这是时下最轰动的一桩事，大厉朝最年轻的宰相在位仅一百零八天就被罢免了。

且说这最年轻的宰相顾珩，年二十五，生于仕宦家族，世袭列侯，业经三世，父亲乃京畿府尹。十七中进士，初为太子洗马，越三年升作太子詹事。及先皇驾崩，太子登基，擢升为参知政事，政绩斐然，得天子宠信，三个月前官拜宰相，主持新政。然花无百日红，人无千里好，仅仅一百零八天，就被贬为了檀州知州。

这是年前的事情，整个京畿府都知晓。想来这位顾大人此刻正在檀州赴任的途中，一朝从天上掉到地上，也是人间惨事。

至于被罢免的原因，百姓无从知晓也不敢妄议，这一点李衙内倒也不糊涂，闭口不谈，专捡些无关朝政人又爱听的事来说。

“要说这顾大人也是祸不单行，前不久夫人还过世了。”

一旁有人嗑着瓜子搭话：“怎得没见相府出殡？”

李衙内叹口气，道：“要说这位大人还是个痴情种，夫人猝然离世伤心欲绝，就是不舍得下葬，不知从哪里听来了起死回生术，花重金到处搜寻天下能人异士——”

有人迫不及待问：“那夫人可活过来了？”

李衙内摇摇头，“哪有那么容易，都是些江湖骗子，也是病急乱投医，后来又听说龙虎山有世外高人通此术，这位大人斋戒七日，一步一叩首亲上龙虎山请道，还是无功而返。人死如灯灭，怎能复生。”

人群里静默了一会儿，李衙内又说：“听说那位夫人死的时候，腹中还怀着身孕，真够惨的。”

人群中默然惋惜了一阵，有人疑惑道：“身怀有孕好端端的怎会猝然离世，是得了急病，还是个中有什么蹊跷？”

众人正等着李衙内往下说，冷不丁窗外响起一声爆竹声，吓了众人一跳，靠窗的人推开窗户伸头往外看了看，见几个黄口小儿在放小鞭炮，便破口骂道：“猴崽子，去别处放炮，扰了你大爷叫你有好果子吃！”

这么一闹，李衙内却没有了往下说的意思，毡帽往头上一戴，起身拍拍身上的瓜子壳，手往袖子里一笼，道：“得，家去了。”

主心骨一走，众人自知无趣便也各自散开。

***

空山新雨方歇，鸟鸣翠谷，舟行碧波之上如在画中游。

撑船的船工摘下身上的蓑衣，抖了抖雨水，放在脚边，隔窗冲着船舱里喊：“大人，前方河道变窄，水流湍急且有高差，您坐稳了。”

顾珩原闷坐在船舱里看了大半天的书，听得这声，索性放下书卷，掀开门帘低头走出船舱。

眼前豁然开朗，绿树清溪，蓊蔚洇润，山头隐隐有日光显现。

已是三月天，他自贬官以来，一直在马不停碲的赶路，竟忽视了原来凛冬已走远。

船并不小，经过河道高差，人并未感受到多少摇晃颠簸，只是溅起一些水花，也并未沾上甲板半分。

“什么地界了？”他问。

近侍答：“大人，进了这汝河，便是檀州的地界了。”