一五九章 牛贩子

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董老七嘿嘿笑着，看着这俩伙计信口胡吣，他也不搭腔反驳。启智环顾四野，大平原上除了树和远处依稀的村庄外再也看不到其它新鲜物儿，他担心地说：“恁平的地儿，要是迷了路怕是一辈子也别想找回家去！”

一望无际的大平原让四豹陷入到了沉思中，过了片刻他神色凄然地说：“将来我死了就埋在这达，既使下辈子托生只牛也比在咱村里活人强！”

启智和四豹的想法一样，他说：“将来咱俩埋到一达里做个伴，下辈子就在这大平原上活人！”

这两个在麻姑山脚下长大的娃娃第一眼看到大平原，立时感受到了刘王坡的渺小和贫瘠。在这一望无际的大平原上即使来世做头牛拉车犁地，也比村里的牛省力气。

在绛州收牛的这一个多月里，启智跟着董老七学到了不少真本事。在他的指点下，啥样的牛好牛孬，启智一眼就能看出来。有些牛别看长得膘肥体壮的，要是拉出来的屎稀稀泡泡的，这样的牛既是再便宜也不能要。这种牛身子里有病，要不了多久就会瘦下去。尤其是走远路，一旦瘦下去膘再也回不来，这种牛是赔钱货。有一种牛别看骨头架子不大，只要毛顺口轻价格适中就可以出手，这种牛既是吃麦秸草也会长膘。还有一种牛瘦得全身都是骨头，看起来像是有病。这种牛爱喝水，还不停地伸着脖子打喷嚏。一到夜里这种牛就要不停地叫，叫起来时喉咙里像是塞着一团破布声音沙哑难听。要是遇上这种牛，即使再瘦再老也要掏钱买下。这种牛是最值钱的，肚子里有牛黄。在董老七十多年的贩牛生涯中，这种牛他总共遇到过三次，这三次赚来的钱比他跑了十多年加起来还要多。这种牛卖相不好，主家大多以为牛病了，只要出个价就能买到手。这种牛是可遇不可求的，只要干牛贩子这个营生或迟或早总能遇上。遇上几次这样的机会也就发了横财，几辈子都不愁吃喝了。这些相牛的经验董老七一向秘不示人，他独独把这门绝活教给了启智。连启智也觉得奇怪，董老七为咋对他这么好。董老七却说他是在报恩，启智爹当年救过他一命。

启智和四豹的厄运是伴随着一场铺天盖地的大雪突然降临的。当他们收完牛走到一个名叫吕家庄的村子时，正好赶上太阳落山。董老七吩咐两个伙计在村里歇上一晚吃点东西，明儿一早再继续赶路。启智和四豹对这里的地形不熟悉，他们并不知道吕家庄再往前走就是火龙关了。火龙关位于崇山峻岭之中到处都是悬崖峭壁，只有山腰间一条窄得像羊肠样的小道可以通过。就是这条凶险的像麻花样缠绕在半山腰的小道，在先秦时期却是非常繁忙的驿道和商道。这条道的凶险在历史上是出了名的，先秦时期晋国为了向东扩展在这条道上用兵多达三十余次，道下的深沟里葬满了那些战死异乡的冤魂。时止今日舜地百姓日常用得洋油、洋火，穿在身上的洋布，莫不是通过这条小道由生意人肩挑牛拉地运进来的。那些要钱不要命的生意人为了赶路，从这条道上摔下去的比山坡上的石头还多。当地的庄稼户们在山里砍柴，经常能遇到那些身着衣服的白骨和发臭的尸首。因此关里的百姓们才流传着“早不出门，夜不过关”这句话。早上山里雾大路滑，一不注意就会摔下山崖送命。夜里过关的人是赶着去见阎王爷的，除了十万火急的事，一般没人会选择在夜里过关。刘王坡的两大秀才以前上太原府赶考时，就在这里歇脚。他们在太阳落山前赶到火龙关，在关里的客店里住上一宿，第二天吃过早饭当太阳出来后再继续赶路。舜地人把火龙关以外的几个县全部称之为西迷。对舜地人来说这条道是他们联结西迷大平原的脐带；以西迷人而言，这条道是南下洛阳通向华北平原的唯一要道。这条古道有一段不同寻常的来历，火龙关附近有一个村子是尧王的故乡。这条通向舜地的古道，就是尧王访舜时所开劈的，因此当地的庄稼户们才把这条小道称为尧王道或贤人道。多年以后，当启智带着千军万马再次来到火龙关时不由得感慨连连，在这里他遭遇了生命中的两大劫难。

火龙关是进入舜地的头一道关口，是舜地的门户，一旦过了火龙关再走上一百多里也就到了舜垣的腹地。到了自家人的地盘上，启智这趟买卖也就走了一半的路。往南过了黄河，再走上半个多月就能到洛阳交差。河南那边虽说也有山路，但比起火龙关这边来要好走得多。董老七觉得两个伙计初次上手赶牛，不知道夜里过关的危险，白天过关也许不失为明智之举。