第五百六十六章 出海采珠

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一连半个月，朱由检和查理都在赤嵌城的农田中度过。查理因为没有机会逃跑，整日唉声叹气；朱由检却过得极为充实，不但和种田的奴隶们摸索出了不少新大陆作物的习性，还偷着收集了一些作物种子。他让李贞妍为他缝了个好几个香袋，就把这些种子藏在香袋里，须臾也不肯离身。

因为在一起劳动久了，朱由检与那些奴隶也处得极熟，名为监工，其实和工友也差不多。劳动间隙休息喝水时，朱由检便问他们是怎么被荷兰人抓来的。

一问才知道，这些人都是广东和福建地区的“蛋民”。原来在士农工商四籍之外，还专有一类贱籍，都是那个时代认为下贱的行业，像清楼女子的“乐户”即是贱籍的一种。

身在贱籍的人世代相传不能改变，因而生来就低人一等。《大明律》规定贱民不能参加科举，不能做官，却要承担比平民更为沉重的赋役。

而“蛋民”在贱民中最为悲惨，连房子都不能有，只能住在船上，靠水吃水。像广东、福建等地的“蛋民”，大多从事捕鱼、水运等工作，也有些以潜水采珠为生。由于不堪忍受官府的欺压，又有出海的便利条件，不少蛋民都逃往海外谋生。

但海外的日子也不好过，他们除了受到当地人的欺负和排挤，还要遭到西方殖民者的奴役。赤嵌城的这些蛋民即是如此，他们本来已经在这里扎根垦田，荷兰人一来，他们全都成了奴隶，自是苦不堪言。

查理见朱由检与这些奴隶相处融洽，仍不死心地劝朱由检煽动他们造反。朱由检只得耐心地告诉查理：农田的监管尤甚城内，现在造反只能是死路一条，还是静静地等待机会方为上策。

可查理却等不下去了。他生怕自己无法及时赶回英国，导致不能继承王位，每日急得如同热锅蚂蚁一般。终于有一天，他实在沉不住气了，就带着朱由检与李贞妍径直去找皮特船长，看看有没有欧洲或是巴达维亚传来的消息。

皮特船长却笑容可掬地告诉查理，巴达维亚的舰队要再过十天左右才能抵达这里。现在普罗文查堡没有拥有授权的官员，所以必须等到科恩总督的命令，才能对他做出处置。甚至查理提出先把自己押到巴达维亚，因为那里离欧洲还稍近一些，也被皮特毫不犹豫地拒绝了。

查理此时万念俱灰，只得垂头丧气地打算告辞。朱由检却眼尖，一眼望见皮特手中正把玩着一颗洁白的珍珠。

在这一瞬间，一个大胆的计划在他脑海中生成了！

匆匆想了几遍，朱由检觉得此计完全可行，就把查理叫住，悄悄地对他耳语几句。查理听罢大喜，忙对皮特道：“您是不是很喜欢收藏珍珠和珊瑚这样的海底珍宝？”

皮特果然是个业余收藏家，尤其喜欢珍珠，一听就来了精神。查理就告诉他，听种田的奴隶说，澎湖列岛海域有很多礁石，礁盘下盛产海蚌和珊瑚。为了争取早日回到欧洲，他愿意带领荷兰人去采集珍珠。