第83章 蜡烛大业 下

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蜡烛中国自古就有，宋朝记载有当时和西夏的边境贸易中，交易的用品就有蜡烛。蜡烛作为外贸、对外交换的一种东西，说明虽然当时用的比较普遍，但还是比较珍贵的。

这里面重要的一个原因就是蜡烛的原材料。

现代的蜡烛都是用石蜡作为主要燃烧材料，石蜡是从石油里面提取，十分便宜。

但是古代蜡烛主要材料是皮油制作。

皮油并不是动物油脂，而是从乌桕树提取，是植物油料，所以价格不菲，做出来的蜡烛一般百姓也消费不起，大多还点油灯。

而且现在农耕技术落后，又没土豆玉米高产作物，粮食产量上不去，大规模种植乌桕树和百姓争口粮，不是一个长久的计策。

用盐酸和皂化油脂做硬脂酸，不仅解决了做肥皂边角料问题，通过大规模的饲养畜牧业，可以进一步的降低油脂成本，况且杀了猪浑身上下都能卖钱，远要比乌桕树的植物油脂划算。

不到半个时辰，松纹从屋子里出来，抱着一个大瓷瓶道：“少爷，按照你吩咐做了一些。这东西是干什么用的？”

“你做肥皂的边角料还有没有了？”张牧问道。

“有，多着呢。我去给你取一点。”说完把瓷瓶放下，拿着一个木盆去取了一大盆过来。

巧儿看着那一盆泛黄飘着肥腻泡沫的东西，当下躲的远远的。

张牧吩咐换了水缸，然后将盐酸和边角料倒入在一起，静静等待。

果然，没有多长时间，水缸上面便漂着一层厚厚的白霜，松纹戴着手套，捏了一点，走过来给张牧看。

张牧用手一碾，十分滑腻，油性充足，便笑道：“成了，快去叫管家。”

片刻后，张文广急忙过来，弓腰问道：“少爷，有什么吩咐？”

“让你买的模型和虫蜡你买了没有？”张牧问道。

“买了，我这就去取。”当下，张文广急忙打人去拿来。

虫蜡又叫白蜡，是白蜡虫分泌的一种天然蜡，在川滇、湖广、江浙均有养殖。

虫蜡可以塑形，和硬脂酸混合，便能完全取代乌桕油，做出经济又便宜的蜡烛。

张牧让人取来棉线，三根编成一根。

家里用的蜡烛有一个很麻烦的事情，就是灯芯。

每燃烧一段时间，就需要去剪掉一部分灯芯，唐代诗人李商隐有“何当共剪西窗烛”的诗句。

这是因为灯芯无法完全燃烧，但是三根棉绳编了一根，使烛芯燃烧时自然松开，末端正好翘到火焰外侧，因而可以完全燃烧。

这样就彻底的解决了灯芯问题。

将硬脂酸和虫蜡按照比例灌入模具，通入灯芯，等了大概一个时辰，等油脂凝固，张牧吩咐人脱模，然后亲自用火石点上。

一试成功，蜡烛燃烧，而且没有异味，火苗旺盛，而且十分耐燃，张牧望着那小小的火苗，仿佛听到了铜钱哗啦啦的声响。

嘴角当下裂开了一抹笑容道：“先做肥皂大王，再做蜡烛大王。改天研究一下火柴，这以后不数钱数到手抽筋，都对不起自己了。”

正在得意的时候，猛然听到门外一个小厮匆匆而来，弓腰喊道：“少爷，门外来了好多人，说是皇上的圣旨来了。让您去接旨呢!”