第18章 江南辞故友 闽北觅英雄

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李岩正待问个究竟，采茶女已经走远。

杜筱竹一脸疑惑道：“为何不能投宿？还不许喝酒饮茶？”

红娘子道：“傻丫头，此处离茫荡山不远，这山寨四周必布眼线。开几家茶馆，酒店遮人耳目。平日里为山寨传递消息，接送人员上山。遇见来往客商，少不得也干干老本行。姐姐行走江湖数十年，这般黑店也见过不少。多使些蒙汗药的下三滥招数，待麻翻了便将金银财宝洗劫一空。更有甚者，得了财宝，还要结果羊儿性命。总之这一路招子放亮点，莫着了道儿。”

杜筱竹问道：“羊儿？”

红娘子道：“这是江湖黑话，但凡被盯上的苦主，都称作羊儿。寻常年份还好，若遇着荒年，结果了羊儿性命不算，还要剁成羊肉包子蒸着吃哩！”

一番话说得杜筱竹毛骨悚然，嗫嚅道：“不如，不如俺们就在此备好干粮，清水。这一路上咱不吃，不喝别人的东西总成了吧！”

红娘子笑道：“傻丫头，瞧把你吓的。有姐姐在身边，你就把心放在肚子里好了！干粮咱还有，至于清水，这里山清水秀，到处都是山涧林泉，还愁没水喝吗？”

李岩沉吟道：“话虽如此说，还是凡事小心一点为好。”

三人一路向西疾驰，约摸跑了二十余里，天色已渐渐暗了下来。杜筱竹心中有点打鼓，转头问红娘子道：“姐姐，天色已晚。我们要摸黑赶路吗？”

红娘子也拿不定主意，望着李岩。李岩略一思付道：“初入闽地，道路不熟，夜间骑马赶路甚是危险。况此地离茫荡山不远，若强人在此设下埋伏，陷阱，我等不知，陷了进去，岂不更糟？不如趁现在天色尚未全黑，找一农家歇宿。蓄足精力，明日一口气上茫荡山。”

红娘子与杜筱竹点头道：“好！就听军师的！”

三人极目远眺，见前方山坳里隐隐有炊烟升起。杜筱竹喜道：“好了！有炊烟处必有人家，趁现在天还没黑，一起赶过去吧。”

三人一挥马鞭，纵马疾奔，半盏茶功夫便到了山坳边。只见青山环抱中几间茅篱竹舍，侧屋内搭着一口土灶。灶内篝火熊熊，灶台上炊烟袅袅。一白发老妪正往灶中添材，锅中焖着米饭。一股熏肉的香味夹杂着稻米的清香扑鼻而来。

三人下马近前，李岩向白发老妪施礼道：“老人家，我们兄妹三人贪着赶路，错过了打尖的旅店。此刻天色已晚，不知能否借宿一晚。房钱我们双倍给付。”

那白发老妪一抬头，只见她满脸丘壑纵横，十指一片黢黑。两撇稀疏眉毛，一双昏花老眼。身着粗布衣裤，正是寻常农家的老妇。

老妪抬头将三人上下打量了一遍，见红娘子与杜筱竹都携着剑，眼中不禁露出一丝惊慌之色，问道：“各位从哪来呀？”

红娘子本是受苦人出身，最见不得受苦人。当下从怀中摸出一锭十两的银子，塞在老妪手里，说道：“婆婆，您不要怕。俺们兄妹只是路过此地，借宿一晚，明早便走。请您老人家行个方便。”

老妪忙点头道：“好！好！只是乡野之地，太过简陋。也不知三位贵客住不住得惯。”

李岩忙道：“老人家别客气，行路之人，岂敢奢求。但得茅屋一间，能遮风避雨就行。”

老妪道：“那好！老身只有一孙女，今晚老身就与孙女睡厢房。这堂屋还算宽敞，就让与三位贵客住，如何？”

红娘子道：“也好。客随主便，就依婆婆安排。”