31、与黑夜比肩而立的死亡（中）

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“不会因此暴露了我们的真实意图吧？”被搀扶上马车的时候，星辰导师有些担忧的叮嘱了一句，“如果是这样，可就得不偿失了。”

“当然没有，导师大人，请您尽管放心好了。遵照您的教诲，在弄到这枚徽章的时候，我并没有告诉他们真正的用途，只是说需要出门替您采购一些研究用的炼金道具。”齐赫学士一面解释着，一面爬到了驭手的位置上，“不过对于那些信任着我的朋友都要隐瞒实情，这让我心里有些难过。”

“善意的谎言并不算是欺骗，而且对你和你的那些朋友均有好处，齐赫。”星辰导师显然心情不错，居然还语气和善的予以开解，“等到成功从李维?史顿手中拿回我们应该拥有的权力，我会亲自代你向他们解释的。”随后他有些焦急的看向城门的方向，“现在……我们赶紧出发吧。”

齐赫学士答应了一声，马车的车轮发出粼粼轻响，向着城门驶去。这辆马车虽然看上去很不起眼，但是里面却相当舒适，尤其是马车车厢内壁以鞣制过的兽皮包裹，连一丝寒风都透不进来。萨次恩?赫尔靠在软软的毛皮坐垫上休息，或许是因为绿堡的楼梯太过陡峭，马车里又太过舒服的缘故，星辰导师原本没有睡意，但是当他被外面传来的声音唤醒的时候，却发现天色已经完全黑了下来，而且哈瑞寇斯庄园近在咫尺了。

这处庄园原本属于一位北境小领主，不过他的运气很差，几乎是在魔灾初次降临的时候，庄园就被恶魔部队攻破，这位拥有骑士身份的小领主当场战死，连同仆役和卫兵在内，没有一个人能够从恶魔手中生还。

老爵爷火山的那次突袭，结束了北境领土遭受恶魔蹂躏的历史，这座只剩下被火焰焚烧之后的断壁残垣的庄园由于地理位置不错，理所当然也得到了重建，并且被一名叫做哈瑞寇斯的王都贵族用重金购买下来，并且改名为哈瑞寇斯庄园，作为家族的居所。

然而这只是表面上的伪装而已，哈瑞寇斯爵士当然确有其人，但是并非家产丰厚到可以随意挥霍，而是受星辰导师所托购买了这处庄园，作为王都贵族的秘密集会所。

萨次恩?赫尔一向是个谨慎小心的人，而在王都菲尔梅耶沦陷之后尤其如此，能够得知这处秘密集会所的王都贵族几乎都算的上是他的死党，而且集会的次数极为稀少，自从购置这座庄园以来，总共不过两次而已。

今晚的集会是第三次，同时也是最后一次。星辰导师已经决定将这处秘密集会所放弃，因为他对于目前的处境有些紧张，对于老朋友巴米利杨总管的暧昧立场更是十分警惕。

庄园正门早已紧紧关闭，而且还有结实的铁栅栏阻挡。从围墙的上面看过去，连一点灯火的光芒都没法看到，似乎庄园的主人已经休息多时了。不过当齐赫学士跳下马车，然后扶着星辰导师走近大门的时候，却从黑暗之中响起了一个低沉的声音。

“站住，两位先生，这里是哈瑞寇斯爵士的私人庄园，不欢迎任何陌生人造访。”

“聆听天语之人并非陌生，而且正是我召集了这次秘密集会。”萨次恩?赫尔一面回答，一面掀开了自己的兜帽。露出疲惫而苍老的面庞。“佛莱骑士，有劳你把守大门了。”

“星辰导师阁下？”阴影之中的那个声音显得有些惊讶，“诸神在上，您这次来的有些迟了，有些人认为可能发生了什么事情，正在商议着是否离开呢。”

“绿堡里有些事情耽搁了。”星辰导师简单的解释说，“不过应该还不算太晚，想要离开？哼，那是有一些人的心思不够稳定了吧？”

佛莱骑士不置可否的耸耸肩膀，然后吩咐手下的卫兵将庄园侧门打开，星辰导师第一个走了进去，而齐赫学士紧紧相随，双手搀扶着老人的胳膊。

哈瑞寇斯庄园规模不大，门后不远处就是以石块和原木搭建而成的几栋房屋，其中最大的一处既是哈瑞寇斯爵士的起居室，也是秘密集会的议事厅。夜风在耳边发出呢喃细语，寒意宛如死亡的冰冷迎面扑来，像是一个不祥的预兆。

“有人提议离开。”突然想到了佛莱骑士的话，萨次恩?赫尔的心情突然变得很差，而且至少是踏入房间的时候，他听到了几声不很明显的低声嗤笑。

“那个年轻小子的统治曰渐稳固，留给我们的时间已经不多了。”星辰导师环视众人，然后沉稳的开口说，“军力整备和绿龙之灾本来都是难得的发难机会，然而我们却都没有抓住……不，不是没有抓住，而是被那个年轻小子用出人意料的手段提前化解了，诸位大人，现在我们绝不能够小看我们的对手，他虽然年轻，但是身边却有着熟谙权力游戏规则、而且老谋深算的智者。”他的声音并不高亢，但是话里的沉重感却让在场的诸位豪门贵族心头微颤。

光线暗淡的角落里随即响起了一阵细微的议论声，王都贵族们纷纷交头接耳，有人用力点头赞同，有些人脸色阴晴不定，有些人则是表情懊丧，最后有一名上了些年纪的贵族站起身来。

“星辰导师阁下，”这个人的语气显得沉重而直截了当，“依我看，继续和狮鹫领主对抗下去恐怕没有什么好处，毕竟如您所说，他不是一个普通的毛头小子，而是手握大权，身边人才济济的王国重臣之首。”

星辰导师深深看了他一眼，语气之中有着显而易见的轻蔑，“布卢克斯伯爵大人，你害怕了？”

“没错，我的确害怕了，不过害怕的不是李维?史顿，而是被野心冲昏了头脑的我们自己。”布卢克斯伯爵冷声回答，“星辰导师阁下，承认现实吧，我们已经输掉了手里的绝大部分王牌，现在应该趁着还没有全部输光之前，主动向李维?史顿求和。”

“我想提醒您注意，布卢克斯伯爵大人，求和意味着放弃恢复昔曰荣耀的可能。”萨次恩?赫尔厉声叫喊起来，“诸位大人，我们要的并不是从北境诸领主指缝中落下的那些残羹剩饭，而是曾经艹持在我们手中的亚瑟王国的重要权柄！”

“那么敢问我们现在应该如何去做？”另一位王都贵族提出疑问，“星辰导师阁下，您否定了布卢克斯伯爵的求和提议，那么敢问您有什么好办法，能够扭转目前我们的颓势？”

“对啊，如果继续这样下去的话，我们就更加难以撼动狮鹫领主的位置，一旦北境郡的权力都被瓜分干净，新生的豪门肯定会成为他最为忠实的拥簇。”第三位王都贵族也开口说，“我倒是比较赞同布卢克斯伯爵的提议，从狮鹫领主一向以来的表现看，他可算不上是一个心狠手辣的人。”

赞同这位贵族的声音不在少数，布卢克斯伯爵的声音也再次响起，“是啊，李维大人秉姓仁慈，只要我们低头认输，应该能够从轻发落，更重要的是，北境现在需要大量熟谙政务的人才，如果我们能够加入进来，也未必没有恢复昔曰地位的可能。”

眼看着心生动摇的王都贵族越来越多，星辰导师的脸上骤然闪过一丝狰狞，“真是愚蠢的想法！”他低吼着，“向那个毛头小子卑躬屈膝？”

从萨次恩?赫尔嘴里发出的声音显得极为阴森，宛如蕴藏着黑暗的毒液，“布卢克斯伯爵大人，看来你真的是老了。”他的手用力挥过桌面，盛满美酒的曲颈瓶连同几只精致的水晶杯一起被扫落地面，发出一阵清脆的破碎声。星辰导师听到惊声四起，不少贵族都离开自己的座位，用惊讶不已的目光在他的面孔和摔得粉碎的水晶酒具之间不停逡巡。

“这就是求和的结果，诸位大人，粉身碎骨啊！”老人口气冰冷的嘲讽说，“自从我们秘密结盟，联手对付李维?史顿的那一刻起，我们就已经没有回头的可能了。亚瑟王国现在面临的局势非常艰难，不容许内部存在任何不和谐的声音，任何人都会想办法断然处置掉异见分子。而且即使是退一步说，李维?史顿愿意大发慈悲的接纳我们，在他身边的那位智者也必然会想办法阻止的。”

（未完待续）