第四十五章 美国人也参战了

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这支庞大的舰队不仅舰艇各个来历不凡,舰队指挥官更是威名赫赫,他就是曾经在日德兰海战中指挥战列巡洋舰分队和第五战列舰分队与德国公海舰队面对面作战的皇家海军元帅,戴维.贝蒂第一伯爵。

本来,戴维.贝蒂伯爵正要成为英国皇家海军部的第一大臣,但是在南海联邦与英国宣战并且攻占了新加坡之后,戴维.贝蒂伯爵选择了担任支援舰队的指挥官,生性好战性格果断的他,对于指挥舰队作战的兴趣明显高于坐在办公室中给海军的未来做筹划。

当戴维的舰队来到锡兰的科伦坡港之后,海军元帅并没有立即急吼吼的指挥舰队去寻找联邦海军决斗,也没有贸然选择任何一个敌人的港口进行攻击,而是一边派出驱逐舰分舰队彻底搜索港口周围的海域,并加强港口的防潜能力;一边着手搜集各种联邦海军的情报,几乎每天都和几位舰长和参谋人员待在科伦坡港的一座别墅中看会讨论。

虽然戴维.贝蒂伯爵是主动请缨来指挥支援舰队的,但是作为一个皇家海军的元帅,他肩上的担子非常重,可以这样说,如果他和他的这支舰队有所闪失,那么不仅他的荣誉会受到很大的损失,整个英国皇家海军的声望都会受损,对于大英帝国在全球殖民地的统治来说,更是一个致命的打击。

这个沉重的负担使得戴维.贝蒂不能再猛冲猛打了,而是要像他的老上级约翰.杰里科元帅一样,成为一个沉稳、趋向于保守的舰队指挥官。

经过了无数次的会议和分析,戴维.贝蒂伯爵和他属下的一大堆海军将领们都没有找到一个合适的方法去突破南海联邦的海上防线,戴维.贝蒂甚至相信。只要自己的舰队一离开科伦坡港,就会完全暴露在联邦海军的眼前,那些在港口外神出鬼没的潜艇,不用问就是联邦海军的。

戴维.贝蒂也不是没有想过先清除这些讨厌的潜艇,但是经过了十多次的较量。英国海军将领们发现,原来用于抓捕和防御德国潜艇的所有办法都失灵了,水下听音器由于处于了一个不同的海域和不同的海况,再加上联邦潜艇的噪声非常之低,很难准确捕捉到这些潜艇的准确位置。而且据驱逐舰上的官兵反应,这些潜艇非常之狡猾。在驱逐舰逼近至一定距离之后,就会神秘的消失,再也听不到任何响动。

驱逐舰分队曾经做过2次大的努力,就是在发现了一艘联邦潜艇大概位置之后,调集了附近的11艘驱逐舰,把那个海域包围住。整整守了2天一晚,并且出动了战巡上的8架侦察机辅助搜索,都没有发现任何潜艇的踪迹,但是就在皇家海军的包围圈刚刚撤掉后,一艘落单的皇家海军驱逐舰就遭到了鱼雷攻击并沉没。

而被随后赶来的皇家海军救上来的幸存海军官兵们一致认为,当时攻击他们的潜艇绝不止一艘,最少也有3艘。因为当时这艘驱逐舰遭到了至少10枚鱼雷的攻击,并且鱼雷的发射方向也不是一个方向,这个遭遇使得皇家海军驱逐舰上的官兵们非常受打击,并且士气也有些低落。

解决不掉港口外的敌人潜艇,戴维.贝蒂就不敢带领自己的舰队出航,哪怕联邦潜艇用10艘换自己的一艘主力舰,戴维.贝蒂也不愿意,但是他非常肯定自己的判断,联邦海军肯定集结了大批的潜艇在附近海域,就等着自己离开港口呢。

就在戴维.贝蒂伯爵举步维艰的时候。一个好消息终于出现在了1920年的5月14日,在这一天,美国国会终于以3票之差,通过了美国政府的参战提案,而美国政府也于当天。对外宣布了美国政府对南海联邦的宣战书。

由于美国政府和美国海军早有准备,就在宣战之后的第三天,美国的太平洋分舰队就从珍珠港出发了。