第九章 汉水航路（上）

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唐澜要回山寨了，因为联盟文书要迅速送到山寨，只有他这个经手人是最好的信使，而且唐澜也有心快点回到山寨。

少寨主回山，武昌这边动用了一大两小三条船，唐澜和一批盐货坐大船，买来的二十个少年坐一艘小船，另一艘小船是刘天炮一家和几个重要伙计，刘天炮的买卖终于在加到1200两价格时成交了，吕公良先付给他500两定金，余款得回到山寨才能拿到。

石铁铺也以1800两成交，只是铁铺内收拾的家伙更多，所以得了唐澜同意，迟缓个十日再启程，但铁铺已经被金成号派出的保镖看住，所有伙计不得私自离开。

据吕公良说，王铁匠对金成号的收购极度抗拒，本来这样的铁匠铺子不会超过1500两银子，最后吕公良干脆带着保镖上门，软硬兼施再加价到1800两，才最终达成了目的。不过王铁匠也是没办法，在这个时代，他毕竟悄悄跟着学了唐澜的手艺，虽然心有不甘，但人家好歹还掏钱了。

临走时，唐澜又给吕公良提了一个建议，趁着秋粮下来，赶紧大力屯粮，眼看天又要旱了，吕公良对此十分迷惑，但唐澜的话非常肯定：“吕先生，你相信我，柜上一有余钱就屯，另外我回到山寨再向爹爹要笔钱，今年要屯五万石。”

吕公良将信将疑地问道：“金成号从没涉及过粮食买卖，而且今年听说湖南大丰，粮食要落价。”

唐澜道：“我看，咱们金成号不妨把粮食的买卖也做起来，既然湖南的粮食要落价，不妨多收点。我去说服爹爹，至于仓库还请吕先生及早准备。”

少寨主的话到底该不该听，吕公良还是有些拿不准，但从寨主心中的态度看，他对儿子十分信任。唐澜的船冉冉远去，吕公良望着船帆怔怔发呆。

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九月初的汉水，波澜不兴，唐澜的船平稳地行驶在水面上，岸上几十名纤夫拉着船缓缓前行。就要回家了，这是一个全新的陌生的家，还有不知道什么事情等待着唐澜的到来。

在明朝内河行船，基本上是帆桨纤并用，像唐澜的大船，为三层平底船，重心高，吃水深，每侧船舷有十名桨手，水深划桨，水浅走杆，加上岸上的纤夫，即使无风，每日也能走个百八十里。如果碰到有风的时候，桨手和纤夫也可以歇息。

听船老大说，船队每天能走八十里，一路到郧阳要走十六天。在襄阳下游河段，大多是平原，算是比较好走的，一旦进入山区，没有风的时候，行船会十分吃力，桨手和纤夫累死一天也走不了二十里，当然这是逆水行船，如果是顺流而下，一般九天左右就能从郧阳到汉阳。

一路向北，唐澜另一个感觉就是大明商业昌盛，这个从物流事业的发达可略见一斑。某日唐澜在江上数数，总共数了16艘由上游而来的船只，除了三四艘私人船只外，这些船绝大多数挂着蒋家的号旗，双方船错身而过，水手们彼此大眼瞪小眼，过去那种剑拔弩张的气氛并没有因为达成协议而消除。

当然，协议内容还没最后签订，联号还没建立，也是客观原因。在唐澜眼里，可想而知双方过去有多少恩怨。