17、失落的刘瑾

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“启奏太子，按吩咐老奴在**共寻来小内侍五十人，供太子挑选。”

“呵呵，大伴真的好高效率，在哪儿，咱们看看去。”

“就在殿外。”

来到殿外，朱厚照迎面就看见五十个小太监排成数排，整齐站立。这些小太监大的不超过朱厚照一两岁，小的只有十来岁，虽然穿得干净，但透着一个个面黄肌瘦，许多大大的眼睛充满了畏惧，怯生生地望着自己。见到朱厚照一出来，哗啦一下，全部跪在地上：“奴婢们参见太子千岁、千岁千千岁！”

见到这么多几乎同龄的孩子，可一个个都做了太监。小朱心里忽然一痛，勉强笑道：“都起来吧。”

小太监们站起来重新排好，不知道这位太子爷到底要干什么。

他来来回回看了几眼，回头对高凤道：“让他们全部到后苑马场去，本宫要考校考校他们。”

“是，太子有旨，全都到后苑马场听候差遣！”

耀眼炙热的阳光下，五十个小太监垂手而立，等待命令。朱厚照沉轻轻说道：“都把外衣脱了。”

没人说话，一个个默默地迅速脱下，又小心翼翼地把一副叠放整齐，生怕损坏一点。

明朝制度，初入宫的宦官从最低级的典簿做起，慢慢熬到长随、奉御，表现特别优秀的，百里挑一可以混到监丞，监丞上面还有少监，最后才到后来约定俗成统称的太监一级。

这是一个典型的金字塔形结构，庞大的底层宦官，不知道有多少人一辈子混来混去，最多混到一个长随，越往上走人就越少。这跟所有的组织形式都是一样的道理。

现在这些小宦官们，全都是才来没多久，最长不过一两年而已。所以全都是典簿。他们统一穿的是暗青色葵花团领衫，因为都是十几岁，几乎都统一戴乌纱小顶帽，足蹬黑绒面快靴。一眼看去倒还齐整。可是等一脱了衣服，朱厚照就被眼前的景象深深震撼住了。

五十个少年，脱下外衣中单，只剩渎裤遮体，露出来的，是一排排明显的肋骨，显见都是营养不良的样子。更有一些少年，前身后背，多是鞭抽棍打的青紫痕迹，也不知道在这暗无天日的皇宫里受了多少欺负？

他们当然也有生身父母，但凡家里有一点办法，谁会愿意把自己的孩子弄得不男不女来受这种侮辱，吃这种苦？朱厚照第一次透过这些少年身上的痕迹，仿佛看到盛世后面一些什么东西。

这一刻，小朱的眼泪几乎要掉下来。

强忍半天的难受，朱厚照终于勉强开口，嘶哑着声音说道：“今天把你们找来，是想观验观验你们的本事，有谁觉得自己跑得快，跳得高，脚力臂力都好的，不妨出来让本宫看看。”

那些少年不知道这个太子葫芦里到底卖的什么药，一个个面面相觑，不敢应声。朱厚照见没人敢答应，又温颜说道：“没事，就算做的不好，本宫也绝不怪罪。做得好的，自然有赏！”

哪怕再不懂事，然而已经进了深宫，自然知道听话服从才是真理。有几个年纪稍大，懂事的小宦官就犹犹豫豫地准备把手举起来。

摇摇晃晃，共有七八只手举起。朱厚照点点头，回身对高凤道：“待会儿大伴数数，要平稳，一二三四就成，我说开始就开始。”高凤答应。朱厚照又让这七八个少年站出来，指着马场一端：“你们去那儿并排站好，等本宫说跑，你们就跑到对面那根拴马柱，谁跑得最快，有赏。听见没有？”

底层的小太监头一回见到太子，吓都吓着了，连话都不会说，只会点头弯腰。朱厚照摇摇头，也不以为意，让他们过去。看看都站好了，他把手一举：“准备、跑！”

“一、二、三、四······”

随着高凤嘴里数数，七八个小孩儿疯了似的拼命向前，朱厚照也跟着在场外小跑，观察每个人的姿势。

“停！”一声令下，全部都跑到了马桩边。

“不错不错，跑得真快！”朱厚照笑道，按他心里的计算，最快一个大概在十四秒左右到达，其余几个也是前后脚，差不了一秒钟时间。

“你们几个，一会儿有人带着，回清仁宫各领一两银子赏。”这是他刚才来的路上问过高凤，宫里对低级杂役太监一般的赏赐行情是制钱一二百文左右。他听了当时倒没什么，现在看到这些孩子的模样，心中痛惜，张嘴就改成一两。