8、玉树

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王琅摸了摸手中长弓，望向远方苍莽。

阳春三月，草木葳蕤，这条通往吴郡腹心处的林间小路也葱茏翠绿，将牵着马匹快步行走的三百锐士完全包裹。

他们此前花费了一个夜晚的时间从会稽疾驰到吴郡，途中跨越同样在官军掌握的吴兴郡，没有激起一丝波澜——这本就是一场突袭。

现在云破日出，天光洒落，队伍也按计划在天亮前潜入吴郡境内的林野，王琅便下令牵马步行，一面遣了斥候远远探路，一面让刚咽过干粮的士兵散步消食。

“郎君，前方有士卒操练。”

先前派出的斥候打马回转，报出前方传来的消息。之所以称王琅为“郎君”则是因为王琅以白衣领兵，并没有被授予官职——出于各种各样的原因，晋朝以白衣领兵的士人并不罕见，王氏、庾氏都有这样的先例，王允之也是如此。

王琅扣着长弓的手指一紧，声音却沉稳如山：“停。”

自有传令官挥旗向全军指示。

也不知是怎么做到的，方才还松弛悠闲的士卒气势骤变，一个队列一个队列止步勒马，转眼间肃然一片。倘若见过多米诺骨牌一个接一个倒下时的连贯场景，大约多多少少能想象出三百人忽然划分成几队，又一队队接连着停住步伐的景象。

“可知是官兵还是私兵？人数多少？精劣如何？”

王琅看着斥候问话，条理清晰，从容不迫。

按照她和兄长允之先前的谋划，这支队伍应该从小路绕至岖口，截断苏峻部众运送吴郡军械粮米回建康的线路。而他们现在所走的小路是王允之去年探访吴郡，经由当地人指点亲自走过的。苏峻的兵力主要部署在西北一带防线，不可能连这种小道也分兵把守。

换句话说，林间有士卒操练是完完全全出乎王琅意料外的事情。

哪里来的士卒？绕开还是清剿？一切都将取决于王琅的判断，王允之帮不了她，姜尚也不能。

“二三十人，看衣甲似是吴人私兵。”

东汉三国，战祸不断，世家豪族蓄养私兵的风气愈演愈烈。吴之四姓，顾陆朱张，每一家都蓄养了上百私兵，储藏了千余兵甲，战斗力远远超过一般的官方军队。

当然，也只是高过一般官兵而已。

对于自己手下的三百骑兵，王琅还是很信心的。

“附近有哪家坞堡？”

她一边问，一边回想二兄允之指着州郡地图向她介绍的内容，如果她的记忆没有出错的话，附近应该并没有大族修筑的坞堡才对。

“无。”先回来的斥候摇头否定，王琅又看向次一批返回，侦察到更远处的斥候，对方倒是没有让她失望：“禀郎君，前方山腰处似有炊烟人迹。”

这么一说她好像想起来了，顾氏的庄园就修在附近。二兄允之只跟她说了郡中大大小小坞堡以及官府工事分布的位置，诸如庄园别墅之类的民居并没有提起，顾氏庄园的位置还是真石告诉她的。

如果从地形上看，山腰阴面地势平坦，兼具山林湖水之胜，选在那里建庄园倒是情理之中。

只不过，放着防卫完备的坞堡不住，反而跑到庄园里优哉游哉游玩什么的，这群家伙到底把战争当成什么了……

面不改色地藏起满头黑线，正打算吩咐队伍绕开顾氏私兵，王琅忽然来了主意：

“魏五，你随我去一趟山腰的顾氏庄园，其余人原地待命。”

黑眸出奇明亮。

◇

在两名顾氏私兵的带领下，王琅踏上通往山腰庄园的道路。

十岁出头的少年正是男女莫辨的时候，晋朝男子又多有熏衣剃面，傅粉涂朱的嗜好，一副弱柳扶风，顾影自怜做派，半点阳刚之气也无，很容易被混淆性别。

王琅自着戎服以来从未被人怀疑过是女子，反而被许多兵士暗地里称赞为真男人就是这种世风下的结果了。