9、第九章

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贝内特先生匆匆赶去门口将客人迎接进来的时候，贝内特太太已经在催促女儿们，尤其是简，赶紧回房间换衣服，好准备等下见客——仿佛此刻还在门廊里的那一对雨夜来客不是因为出了意外就近上门求助，而是特意过来拜访一样。

贝内特家的小姐们在母亲的大力督促下各自换衣时，宾利先生被达西给搀扶了进来。达西迅速对主人解释，原来两人应邀从福斯特上校家里吃完饭回来时，遭遇了大雨。为了抄近路，就从附近一条平时不大有人走动的路上过，不想宾利的马匹因为路滑失蹄，竟将他摔了下去。考虑到这里离尼日斐还有段路，雨越下越大，宾利腿脚又受了伤，所以只能就近打扰贝纳特一家，希望对方的谅解。贝纳特先生立刻表示这是一个非常正确的决定，急忙迎了他们进来。

外面暴雨瓢泼，两人身上都被淋湿了。宾利先生尤其狼狈，帽子掉了，连靴子也掉了一只，左边裤管被锋利的石头割破，小腿外侧划拉出一条长达半尺的伤口——不像贝内特太太说的那样摔折了腿，但也够呛，他的脸色苍白，头发湿漉漉地贴在脸上，被扶着进来时，腿上的血水混着雨水不停往下淌，看着十分吓人。

农庄里时常有腿脚被石头或刀具不慎割破的农夫上门来求助，所以贝内特府上经常备有外伤药。见状，贝内特先生立刻取伤药出来，达西用烈酒清洗过伤口后，帮宾利先生的伤处缠上绷带，处置好伤口后，仆人送来大毛巾供客人擦干头上身上的雨水和泥水，最后他们脱了湿漉漉的外套，被请到客厅的椅子里坐下等待雨停，这才算是缓了口气。

达西和平时看起来没什么两样。即便是在头发还是湿的这种情况下，他也仍正襟危坐。倒是宾利先生，喝了杯滚烫的浓茶后，本来萎靡的精神居然开始振奋，而且左顾右盼，显然是想看到某人的样子。谈论了几句天气后，他开始客客气气地向贝内特先生问家中女眷的安好，尤其是大小姐简。做父亲的不知道是听不懂还是装糊涂，随意应了声好后，就把话题转到了民兵团的上头，受伤的客人显然兴致缺缺，加上他边上的那位朋友更是惜字如金，场面顿时就冷落了下来。

贝内特太太善于打破僵局的优点在这种时候就发挥出了重要作用。正当主人和客人都不知道接下来该谈论什么好，一度陷入冷场，而受伤的客人也再次开始萎靡不振的时候，从天而降的一声“哦天哪宾利先生，但愿今晚这样可怕的事根本就没降临在你身上”打破僵局——她带着五个女儿现身了。

客人和贝家的女士们相互致意并各自落座后，场面就开始热络了。贝内特太太诅咒这见鬼的坏天气，关心地询问宾利先生的伤情，得知并不十分严重后，深表庆幸，并表示他能想到到这里来求救，是一个非常英明的决定，因为附近再也没有别家比自家更加热情好客了。说到这一点的时候，她特意看了眼一直面无表情的达西先生。

宾利自从简现身并被安排坐在靠自己最近的一个位置上后，腿上的伤痛早就不翼而飞，精神异常亢奋。他的双眼发亮，几乎时时看向她，无论贝内特太太在旁边说什么，他都应好。

这一幕让坐在最靠里角落位置的伊丽莎白感到想笑。她再默默观察片刻后，断定宾利先生说不定现在心里还在庆幸今晚自己遭遇到的这个意外呢。

“哦天哪！这个粗心的萨拉！我一定要说说她才行！怎么不把那套全新的中国白瓷青花茶具拿出来招待你？”

贝内特太太发现宾利先生面前的茶杯只是普通的杯具之后，十分不满地叫道，递给萨拉壁橱的钥匙，大声命令她立刻去取新的茶具。可怜的小女佣急急忙忙遵照女主人的命令送上新茶具后，贝内特太太引导客人去欣赏。

“对于宾利先生这样的客人，自然配得上用这种价值十英镑的茶具！”

说这话的时候，她十分骄傲地看向客人。见宾利先生露出惊叹的表情，又表达了他对这所房子的赞赏之意，虚荣心立刻获得了极大满足，再看向另位先生，他却不过淡淡瞥了眼茶具，依旧一语不发，终于憋不住了。

“我可真是闹不明白，为什么有些人会这么看不起乡下！在我看来，午后漫步于别致的乡间园林，傍晚徜徉于葱郁的林荫小道，连喝咖啡从窗户望出去也能欣赏到别处没有的美景，多么美好的生活！”

“对极了！尤其是这里，风景特别宜人！虽然搬过来住还没多久，但我已经深深爱上了这里的一切。等稳定下来，我甚至会考虑在附近买一处宅子！”

宾利先生立刻附和。

“是啊！可是你的那位朋友好像不这么认为呢！”

贝内特太太说道。

达西下意识地飞快瞟了眼角落里的伊丽莎白，正遇到她朝自己投来的目光。灯光下那双加倍明亮的眼睛里似乎流露出一种要看自己出丑的顽皮神气，便装作不经意地收回视线，看向贝纳特太太开口应答：“太太，我并没有看不起乡下。”

“彭伯里也算是乡下，我从小就在那里长大，度过了一段非常愉快的时光。”

他又一本正经地补充一句。

这应该是他自进屋后说的最长的一句话了。完全没留意到边上朋友看向自己的惊讶神色，他立刻再次悄悄瞟向伊丽莎白。发现她脸上刚才那种要看他热闹般的神色消失了，似乎对自己如此认真的回应感到有点失望，于是心底里忍不住竟悄悄萌出了一种无形间战胜对方的小小快活感。

这感觉对于他来说很新鲜，又挺奇妙的，今晚因为大雨浇头和朋友出事而导致的低落情绪一下也好了不少，甚至让来自对面的那个聒噪太太的浅薄炫耀和浓烈敌意都显得不再那么难以忍受了。可惜他的回答显然没让贝纳特太太感到任何心理上的满足。“既然这样，达西先生，为什么你从一开始就显出自己处处与众不同？在舞会上，大家都认为你应该多跳几支舞的！我也这样认为！”