5、第五章

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结束和贝纳特太太的对话，宾利先生不但没放心，对简病情的担忧反而更加深一步，看见伊丽莎白独自站那里，急忙走了过去，再次向她打听简的情况。

伊丽莎白知道贝纳特太太的小心思——故意把简的情况往严重里说，那么明天贝纳特先生就又会多一位牵肠挂肚的访客了。

老实人果然就是好欺负。不忍见他太过担心，于是解释了下，说简其实并不严重，只是略微有些头疼而已，躺躺就会好。

宾利终于嘘出口气，真心实意地向伊丽莎白道谢。

伊丽莎白笑道：“该我向你道谢才对。上次承蒙你送来了中国的药。我很感激。”

“区区小事，何足挂齿，只要贵府几位小姐身体安康就好，”宾利先生说，“我认识个朋友，是东方商船的经纪，所以带草药并不算太费事。”

伊丽莎白对这个话题莫名地感到亲切，于是接住话头问了几句。宾利大约也是头回与女性谈论这种话题，显得格外意兴盎然，向伊丽莎白描述朋友口中的中国后，感叹道：“那是个比我们英国大了无数倍的国度，富庶、强盛，遍地都是珍宝。只是可惜，他们的皇帝不欢迎我们的商船，只准在最南方的一个港口进行贸易。我朋友就时常感叹，说那里如果能够开放更多的港口就好了。”

伊丽莎白顿时坏了兴致，忍不住接着吐槽一句：“放心，你朋友他们迟早会达成心愿的。殖民者的枪炮能为一切的贪婪开辟通往新世界的大门。”

宾利一愣，显然没领会伊丽莎白的意思，恳切地请求她解释下。

伊丽莎白忽然悟了过来。

和宾利说这些，根本就没用，何况，离鸦片战争开始还有半个多世纪呢。于是摆摆手，“没什么啦，随口说说的。”

宾利似懂非懂地哦了声，忽然发现自己的朋友达西站在不远处，似乎正在留意自己与贝纳特家二小姐的谈话，立刻兴高采烈地朝他招手。

达西似乎踌躇了下，但最后还是过来了。

宾利完全没觉察到自己朋友的异样冷淡——他连一个绅士见到女士时最起码的礼貌致意也取消了，仿佛伊丽莎白就不存在。

“达西，还没有人替你介绍过吧？这位就是贝纳特家的二小姐，上次因为生病错过了梅里顿的舞会，这次终于有幸得以正式见面了。她姐姐是美人，她也丝毫不逊色于她的姐姐，对吧？怎么样我的朋友，既然你们各自都还没舞伴，何不邀请她去跳个舞？这样大家很快就能熟悉了。”

可怜的宾利，完全不知道下午曾经发生过什么，这会儿还一门心思地想让自己的最好朋友和意中人的妹妹交好。

达西冷冷瞥了眼伊丽莎白。

“恕我眼拙，看不出到底有多美。不过，还是要恭喜这位小姐终于能弥补上次缺席舞会的遗憾了。希望这回不要再黯然神伤。”

这是在讽刺自己上回因为错过梅里顿舞会而伤心的事？

谣言，彻头彻尾的谣言啊！

伊丽莎白心里默默开始我屮艸芔茻，脸上却露出更加无害的微笑。

上善若水，以和为贵。

况且，她还想和他商量件事呢。

宾利再迟钝，也终于感觉出气场不对。目光在达西和伊丽莎白之间转来转去，显然有点糊涂了。

自己的这个朋友，虽然没指望他能做到讨人喜欢，但对一个第一次见面的可爱年轻小姐竟说出这样丝毫不留情面的话，还是有些反常。

看到被讽刺的伊丽莎白小姐依然笑眯眯的样子，宾利更加愧疚了，试图再缓和下尴尬的气氛时，了不起的达西先生已经掉头而去了。

“我的朋友，他平时不是这个样子的——”

好心的宾利还在试图洗白自己的好朋友。

他要不这样子，那才叫奇怪呢。