19、万懿贵妃

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万贵妃得了封号的消息很快就传遍六宫。几位高位嫔妃如殷淑妃和姜贤妃等，知道这是迟早的事，倒也不惊讶；与万懿贵妃交好的如祝云妃、宁选侍等，自然觉得高兴；而剩下的人，以万太后为首的万嘉嫔、万才人、薛嫔、林采女等人，则是愤恨不已。

万太后烦躁得很，浓重的檀香味儿更使她想发脾气，遂吩咐小宫女道：“拿下去。”

小宫女们瑟瑟诺诺照做了。章嬷嬷瞧着她脸色，就知道她在想什么：“太后，要不然，奴去代太后看望一下万嘉嫔和万才人吧？自她们犯错以来，都还未曾听过您的教训呢。”

万太后撑着额头，闭目冷哼道：“教训？她们已经被家里头教训成了十足的蠢货，哀家可没那个闲心思给她们收拾烂摊子。”

章嬷嬷到底有些不忍：“可是太后，她们毕竟还年轻，以后若真无人照拂，这一辈子就算折在宫里了。从前在家里没人能教，但太后您肯定有这个本事呀！”

万太后伸手，章嬷嬷连忙为她点了那根金丝嵌宝玉烟枪递上来。这是太后幼弟万正泽，也就是万家姐妹的亲爹特意奉来的，太后用过一回便很喜欢，渐渐地连檀香都不大爱点了。

她大拇指轻轻摩挲着这杆精致奢华的烟枪，吐了口烟圈不再说话。章嬷嬷不知她怎个意思，但看她脸色，也不敢再多说了。

万贵妃受封的吉日择在了九月初八，也正是万正泽离京出外勘察水利之日。但对昭帝后宫来说，后者自然不值一提，前者才是最要紧的。

这日卯时，各宫嫔妃便纷纷开始隆重装扮起来。一个是为怕在朝拜贺礼中出岔子；一个是为今日能见到昭帝——他是必定会来看万懿贵妃受封的，这对那些不得宠甚至至今尚未受宠的嫔妃来说，可是个大好机会。

辰时过三刻，慈宁宫正殿前已是一庭院的衣香鬓影。嫔妃们除了几位淡定老人儿外，无不娇笑着互相比艳——除了那些正在禁足受罚的嫔妃。

按规矩，若有嫔妃晋封，则必到六宫之主处听取高位训诫、接受低位拜贺。这可是吉祥喜事，切不能让受了罚的宫嫔来传染晦气。

吉时终于到了，章嬷嬷带人缓缓拉开了慈宁宫正殿的大门。嫔妃们皆屏息列好，缓步而入。

万太后着了一身绀青宫装，难得地做了些打扮，若稍站远一些看，仍是当年那个眉眼骄傲的美人。但只有站在她身侧的章嬷嬷知道，她用了多少脂粉才掩住眼角的苍老与不甘。

嫔妃们低头跪下后，万贵妃方与昭帝一起出现，端然坐在主位上。万太后面色虽不动，但眼色明显不满——昭帝为避免贺礼迟到，特地急匆匆下朝便赶来，走得连额角都冒汗了。她看着金妆玉衣的万贵妃皱了皱眉，这样过宠一个常年无子的嫔妃，对万家来说能有什么用？

“臣妾拜见太后娘娘、陛下和万贵妃娘娘。”

宫嫔们声音柔婉，一起道来很是动人。

“起来吧，本宫谢过诸位妹妹的心思。”

万懿贵妃微一点头，从金累丝嵌宝珍珠凤冠上垂下的迤逦金珠便簌簌作响，听起可知华丽至极。

众妃起身，万太后说了一番众人耳熟能详的训诫。万懿贵妃从四喜手中接过加封诏书并谢恩后，便算礼成了，从此后称为“万懿贵妃”——因并非正经晋位分，这样的礼数也就够了。只是此封更显昭帝宠爱，众人对她的心从此便就敬畏了几分。

接下来气氛便轻松许多。众妃皆入座，一一与万懿贵妃说着恭贺的话；也有憋足了心思想往昭帝跟前凑但又被太后给瞪回去的，一时热闹得很。

万太后便挑了个时候开了口：“皇帝，最近哀家身体一直不大好。照理来说，是该要嫔妃们来侍疾的。但哀家不喜外人在眼前晃悠，万懿贵妃又要照管六宫，单是郑贵姬一人在这儿也累得慌。哀家想着，就叫万嘉嫔和万才人来轮流侍疾吧。”

昭帝皱眉道：“她们不是还在禁足吗？”

万太后叹气道：“她们的过错，哀家也有责任。哀家既是太后，也是她们的族中长辈。哀家想亲自教教她们规矩。叫她们侍疾之余，便在这儿抄写佛经，好悟一悟心性。你看如何？”

这话以人伦为由说得合情合理，任谁也难以反驳。昭帝看一眼万懿贵妃，却见她只是装作没听见般，扭过头去与祝云妃说话。昭帝便知她是不想开口，只将这个烫手山芋丢给他罢了。昭帝悄悄鼓了鼓嘴角。