23、Chapter 23

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在那之后,他们之间似乎没有别的矛盾了。

与埃里克相处的时间越长，切莉越无法?离开他。他是唯一一个会为她挥金如土的男人。每当她觉得不会有比现在更美好的生活时，他都会给予她新的惊喜——金黄色的珍珠、不会凋谢的玫瑰花、长得跟她一模一样的小木偶。

她渐渐明白了火车头等车厢和二等车厢的区别,知道了轮船的侍者会为头等舱的乘客提供一种特制的甜酒，闻上去像苹果一样香甜，喝两口却会酩酊大醉,还知道穿久了羊毛或绸缎的衣衫，再穿麻布制成的衣服,身上会起一些桃红色的小疹子。为此，她不得不丢掉了一些廉价却漂亮的衣裙。

她遗憾地发现,自己没有刚遇见埃里克时那么节俭了。以前的她宁愿忍受三等车厢各种不健康的臭味，也不愿意多花几个子儿坐奶油般柔软的二等车厢；现在,她却娇气得连头等车厢的香水味都难以忍受。

以前的她也不会知道，灰不溜秋的鼹鼠毛皮竟是皮草中的上品；更不会知道果园竟可以搬运——是的，整个果园,就因为她说想吃那个果园的葡萄,他就将整个果园搬到了巴黎的郊外?，阵仗大得令所有报社侧目。

切莉无法?想象,失去埃里克的生活会是什么?样子。他像一个无所?不能的神明,为她筑起一个金碧辉煌、闪闪发亮的极乐世界。在那个世界里，她的吃穿用度均是普通人终其一生都无法?享受的昂贵和奢侈。

她在采尔马特度过了一个晶莹剔透的冬天。在此之前，她从来不知道,冬天竟可以如此美丽。她一直以为冬天就是又闷又冷的房间、冻成红萝卜的手指和厚重到完全盖住曲线的棉衣外套。

在采尔马特的小镇,她却见识到了另一种冬天。在那里,冬天是巍峨、壮观、美丽的雪山，是纯洁的雪光上潮湿斑斓的灯光，是暖融融的砖红色外墙,是壁炉里噼啪燃烧的橘红色火焰。在那里，冬天不再是穷人与街头猫狗的劫难，而是一种珍贵的景观，令富人趋之若鹜。

如果她失去了埃里克，不仅会失去他炙热如火的爱意，还会失去这种特权——享受冬天的特权。她虽然不至于马上沦落至一贫如洗的境地，但时间一长，总会回到从前那种生活，那种一整天只花一个法郎、只有卖笑才能喝上两杯最爱的白兰地的生活。那件鼹鼠皮外套，可能是她最后一件奢侈的外?套。失去埃里克以后，她可能会在无数个寒冷的夜晚里，辗转反侧地思考是否要卖掉它，不然无法?安逸地度过剩下的冬夜。

她越想越害怕。等她卖完埃里克馈赠的礼物后，便只剩下两条路，要?么?回到那个肮脏、危险的舞厅，重新当一个感情骗子?，要?么?像她妈妈一样去当女佣，年纪轻轻就有了一双红肿、衰老的小手。

她爱埃里克，更爱埃里克提供的富丽堂皇的生活。当久了黄金铸就的女郎，再让她去过穷苦的日子，和从前公寓里那个挺着大肚子?干活儿的小姑娘一起生活——她宁愿去死。

因此，当她收到维克多的纸条——那个曾经绑架她、恐吓她、在她背上留下一条伤疤的疯子前男友——看见他控诉埃里克是一个冷血无情的疯子时，她第一反应是翻了个白眼。

当时，埃里克正在头等车厢的包厢里闭目养神。不远处是一位花枝招展的贵妇人，腋下散逸出浓烈的花香味和汗臭味。旁边的绅士闻得坐立难安，恨不得用手帕捂住口鼻，贵妇人却老神在在，还在优雅地磨指甲。

想到还要?跟这位贵妇人共用几个小时的车厢，切莉就觉得一阵胸闷气短，起身去二等车厢透气了。

印象里，二等车厢尽管没有头等车厢奢华，却是一个静谧、舒适的去处，但那天，她刚刚走进二等车厢，就听见两个男人在高谈阔论。

“真可怕，太可怕了。怎么会有人长成那个样子？”

“应该不是天生的。”

“要?我说，这种人就不该出门……他出门对别人对自己都是一种伤害。你说呢？”

“他家里应该很有钱。你看见他衣领上的裁缝标志了吗？那是巴黎一个特别有名的私人裁缝，一件外套起码卖这个数。可惜长成那样，再有钱也不会有女人愿意嫁给他。”

“谁知道呢。也许有女人会为了钱去讨好这种丑陋的男人。”

这句话深深刺伤了切莉。虽然她的确是因为钱才跟埃里克在一起，但有钱的男人那么多，她并不是非埃里克不可，所?以她一直坚信，他们之间是有爱情的。

而且，谁说爱情不能有任何杂质的？她和埃里克的爱情不仅掺杂了金钱，还充满了各种不洁净的欲望，却仍然坚持了一年多的时间。爱情来了就来了，管它来的原因干什么?。

想到这里，切莉拢了拢披肩，走过去，冷冰冰地训斥了两位说闲话的绅士。

等两位绅士满面羞红地离开后，她才想起他们口中“丑陋的男人”好像指的不是埃里克。

那是谁呢？

切莉好奇了一下，就没有继续好奇了。她站在车厢与车厢的连接处，望向窗外?一闪而逝的深绿色的田野。

就在这时，一个辫子?油亮、穿着橘黄色裙子?的小女孩走过来，扯了扯她的裙摆，仰头问道：“请问是佩蒂特女士吗？”

切莉点点头，笑眯眯地答道：“我是。你是哪位女士呀？”

“我谁也不是。”小女孩一脸严肃，塞给她一张纸条，“只是一个传话?人。”

经常有追求者玩这种把戏，雇一两个天真的孩童来送情书或玫瑰，好使她不能拒绝。