8、主君的自我修养

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娜塔莉亚来到宅邸东南方的一栋石屋前。周围绿树环合，但相较宅邸中央区域疏于打理，有些树木枝桠靠得太近，像要将彼此的树冠合二为一织成顶浓绿的罩棚。

公爵刚隐退时心血来潮，曾经想在这里亲手打造一个果园，顺便搭建了一座休息用的小屋。但树木在能够结果之前需要先等待数季，期间公爵的兴趣很快转移到钓鱼打牌上，加上范海姆家另有盛产水果的庄园，于是这里娇弱的果树苗很快不幸枯死。遗留下的几株野蛮生长，这一带常见的落叶树针叶木则占领了其余空出的地盘。

至于那栋小屋和屋后的空地，则成了希利尔和手下得力女仆们训练新人的场地。

下午四点的金色光影透过树叶缝隙洒落一地，静静地摇曳。

娜塔莉亚颇为意外。她还以为会听到争吵声。为了一探究竟，她绕到屋子侧旁敞开的窗边，往里张望。

她一眼就找到了柯林姆。

黑发少年正枕着手臂，光明正大地躺在窗前的那片阳光中睡觉。石屋中没有别人的迹象。

娜塔莉亚顿时哭笑不得。竟然能在希利尔的监督之下悠闲地睡午觉，她都有些佩服他了。不过从找不到希利尔或是其他女仆的身影判断，也许柯林姆只是成功把她们气跑了。

柯林姆睡得十分安稳，表情也难得平和，她便没有出声，而是在原地等待。

但娜塔莉亚站在窗口投下的阴影挡住了日光，没过多久，柯林姆眼睫颤动，缓缓启眸。他立刻警觉地手撑地面跳起来，向后退开一步才看清来客是谁。他惊愕地瞪圆了眼睛，盯着娜塔莉亚看了数秒，才没好气地问：

“你来干什么？”

熟悉的不善语调和凶恶眼神，娜塔莉亚来时路上准备好的说辞顿时卡壳，挤出来的是僵硬的问好：“柯林姆，你最近怎么样？我……呃，我就来看看你的情况。”

“原来大小姐还记得有我这么一号家臣啊，”柯林姆抱臂嗤笑，“还是说，你是来瞧我的笑话的？”

娜塔莉亚自觉理亏，举起手中的藤编篮子，岔开话题：“我带了吃的，你要不要来一点？”

“不要！”

“真的不要……？”娜塔莉亚揭开盖在上面的手帕，“我挑了很多种好吃的点心，甜的咸的都有，肯定会有你喜欢的－－”

柯林姆好像心情更差了：“你当我是小屁孩还是宠物？！我又不需要你投食。”

娜塔莉亚被吼得发懵，呆立原地。

柯林姆面上闪过一丝懊恼。他想说什么，最后倔强地绷住了嘴唇。

娜塔莉亚深呼吸，但胸口闷烧的怒意只有更加旺盛。她虽然怕生，但很少对人发脾气。至今为止有过交集的人，只要她愿意释放善意，哪怕只是碍于她公爵千金的身份，对方也总不免对她彬彬有礼。从来没人和柯林姆一样，从第一次见面就对她那么不客气，即便与她建立起主君与家臣的关系也没有带来改变。

娜塔莉亚不知所措，越想越委屈，干脆吼回去：“这十天没来看你是我不对，但即便那样，你也没理由这么凶我！只要你还是我的家臣，就不能这么对我说话，我……我不允许你这么对我！”

柯林姆被大小姐的突然爆发所震，顷刻失语。

娜塔莉亚还在气头上，全身都有些发抖，她将篮子往窗台上重重一搁：“柯林姆，你现在就出来，我命令你。”

柯林姆脸色古怪地沉默半晌，低声嘀咕：“就算我想听你的话出去，也出不去啊。”

“什么意思？”

少年直接走到窗前，向窗外的娜塔莉亚够过去。他的手掌在碰到她之前就被什么看不见的屏障挡住了。

娜塔莉亚尝试向窗内探手，动作也半途停下。她感受着那滑溜溜又莫名滞涩的古怪触觉，自言自语：“结界……这波动，大概是用魔法道具制作的……？”

“那个怪力女仆整天叽叽咕咕，什么在我训练完成之前绝对不会允许我到大小姐身边去丢人之类的。也不知道她动了什么手脚，每天早上她把我扔进这里之后，我就出不去了。她和其他那些乱七八糟的老师们在日落时会过来，确认我完成了今天的任务之后才会放我出去。”

柯林姆交代完情况，挠了挠头发，僵硬地低头：“被这么关着我很烦躁……没控制住脾气，抱歉，我确实不应该凶你的。呃，总之，真的抱歉。”

语毕，他忽然将窗台上的藤编篮子拉到面前，拿起最上面的松饼就咬了一大口。一边狼吞虎咽，他一边紧紧盯着娜塔莉亚，像在观察她的反应。

以这风卷残云的势头，没多久柯林姆就将娜塔莉亚带来的点心吃得干干净净。

见娜塔莉亚依旧沉默，他缓慢地将唇边残留的碎屑也舔舐干净，闪烁的眼睛里含着自己都未必察觉的讨好意味。