17、第17章

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从余家出来，康瑛心情复杂。欣慰的是，李是知的青梅竹马余淑并不是她康瑛感情道路上的障碍，可郁闷的是，余淑直言不讳地表示李是知看不上康瑛。

这种当头一棒的否定还真是要人命，余淑的确是够讨厌的。

中午饭还没吃，康瑛反应过来时肚子已经饿得咕咕叫，便去了那家馄饨铺填肚子。

老板见了康瑛依然热情，又朝她打听说，“姑娘，前次见你同李家公子一道，今日怎么不见他人呢？”

康瑛闷头吃馄饨，摇头表示无从回答。

老板尴尬地笑了一下，自说自话起来，“哎，我还以为李大人去世后这家人已经离开，没想到就在桓城，我这边还有好些事情想同他念叨念叨呢！”

康瑛抬头问他，“什么事啊？”

其实康瑛也就随口一问，午后的馄饨铺没什么生意，想着老板一人闷得很，一直不搭理也不好。

老板却打开了话匣子，搬个小板凳坐在康瑛边上絮叨起来，“就是他爹李大人的事儿啊！”

“我听说李大人之前在陵城当县令，是吗？”

老板点头，“是啊，当年李大人从桓城调到陵城任职，就是为了查清在陵城泛滥的私盐交易。那时候我在陵城卖馄饨，因李大人常去我那儿照顾生意，久而久之便被他发展成调查食盐案的眼线。”

老板喋喋不休回忆着和李是知父亲的过往交集，唾沫横飞。

康瑛听得心不在焉，想这老板无非就是人到中年回顾往昔，向她吹嘘自己如何配合衙门查获私盐的丰功伟绩罢了。

馄饨还没见底，康瑛舍不得抛弃剩下那半碗鲜美，只得硬着头皮继续听他说。

“怎么说我也是做这行的，和陵城开饭馆的人总有那么一星半点儿交集，就在三年前那个冬天，终于查到那批私盐的源头，说出来吓死你！”

“哦？”康瑛吃着馄饨，捧场性质地问了句。

“桃源居，”老板压低了声音，眼中带光，“虽说只是分店，但这名号，是不是响当当的啊？你一定也听过吧？说起来，那还是从桓城这边发家过去的。”

听到桃源居，康瑛终于在线了，心头一怔，眨眨眼，一头雾水地问了句，“桃源居怎么了？”

“啧！”老板明显有点嫌弃这个脑子蠢笨的姑娘，谨慎地环顾四周，又重复了句，“那些私盐啊，在陵城的源头，就是桃源居那家酒楼。”

他话说完，康瑛头皮一阵发冷，浑身上下直到手指尖都瞬间僵住。

“怎么？吓到了吧！”老板脸上浮现出小得意。

还好，他并不知道康瑛是桃源居康老板的女儿这件事。康瑛尴尬地动动嘴角，忙说，“没什么，是有点震惊。”

老板点头，“是啊，陵城那家桃源居，当时刚开张小半年，就摊上了这么大个丑事。李大人二话不说，亲自带人去了那间酒楼调查，结果啥都没查到。”

没查到么，康瑛小小松了口气，又问，“怎么说？”

“我拿到的消息千真万确，那家店中确实有私盐贩子流动的迹象，而且很规律，”老板斩钉截铁地说，“大概是衙门内有人走漏了风声，让桃源居提前把证据给销毁了。”

说完他叹了口气，看着康瑛，有些无奈地问，“你说说，这桃源居的势力，是不是太大了点？”

康瑛不知该如何作答，她对康家生意上的事向来不闻不问。

“哎，这后来啊，桃源居的康老板听闻此事，亲自从桓城来了陵城一趟，专门设宴给李大人赔不是，席间狠命抨击着市井间的流言蜚语，还说什么桃源居被冤枉是小事，干扰了衙门办案才是天大事。好家伙，居然把黑锅扣到了市井传言头上！你说，这康老板，是不是特奸诈啊？”

康瑛的脑袋有点懵，对此依旧怀疑，“桃源居生意做得那么大，不知有多少双眼睛盯着，怎么可能参与私盐贩卖？”

老板一脸图样的表情，斩钉截铁地对康瑛说，千真万确。

“李大人这个人吧，为人正直，性格也有点执拗，他认准了桃源居偷摸着干些见不得人的勾当，等康老板走了，又不动声色继续调查，可转刚过年没几天，他就暴病而亡。”

老板摇了摇头，眼中满是遗憾，冲康瑛说，“那日我见姑娘和李公子在一起，正想同他说说这事，可那孩子却急急忙忙走了。我看啊，他八成还在因为他爹的事难受着，不想提啊，哎，可怜！”

馄饨实在是没心情继续吃了，还是先撤吧。康瑛放下勺子，掏钱结账。