14、又一份拒稿？

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正事干完后，凡妮莎闲下来了。除开每天的草药铺工作和偶尔给约翰他们准备的算数补习，她又多了一件事——凡妮莎每天都要去霍斯曼的流动图书馆打卡。

这时代又没什么有趣的事情，何况，凡妮莎本来就喜欢看书，实在是没有比书摊更好的去处了。对土生土长的维多利亚人来说，哥特乏善可陈。可新新人类凡妮莎可没见过这么怪谈的小说。

霍斯曼先生的移动图书馆在小镇上呆了整整一周。

七天下来，凡妮莎收获了颇丰，除了先前的几本书以外，她还交到了一个移动书商朋友——霍斯曼先生。

霍斯曼人脉广，自己也走南闯北，去过不少国家，凡妮莎认为他的见闻相当有趣。

霍斯曼先生临走前，希望和凡妮莎能互换联系方式。

商人先生并不想放过这么一个潜力股。

“我家在贝克街85号，你可以写信或者传真至那里。即使我不在家，我朋友也会帮忙……”霍斯曼卡了壳，“至少医生会回复封说明函。”

凡妮莎自无不可，笑着挥手告别。

或许是没从前世缓过神来，她并不觉得维多利亚时代和友人的离别有什么特殊的。

但她很快便意识到了。

写到手酸的信件、漫长的等待时间。

听夏洛蒂说，平均十天半个月才能收到一封回信，好在还有电报。

通讯倒也不至于如此困难。

可惜霍斯曼行走在外，偶尔去到某些偏僻地方，发电报并没有那么方便，最便捷且通用的还是书信。

霍斯曼先生的第一封信在半个月后，到达了霍沃思小镇。

随信附带的还有一张照片，是某个城市的夜景，灯火通明，车水马龙，繁华热闹，街道上满满都是来去匆匆的人。

有白人、黑人、更多的却是华人。

很无端的，凡妮莎盯了相片一会儿。

她打开信封，里面写的是——“小勃朗特特小姐，这里是旧金山，淘金客的天堂和地狱。”

“谢谢。我很喜欢。您要是能帮我问问华人们的菜谱就好了，那样我会更感激你的。”

凡妮莎回道，想了又想，她又添上几笔，“话又说回来，现在只能写信吗？没有更高级的通讯工具了？”

霍斯曼的回复在三天后便到了。他这次拍的电报。

“意大利有一种叫做远距离传话筒的发明。据说可以更加快速地传递信息，然而，十来年过去了也没有听说它问世的消息。”

凡妮莎盯着那几行白纸黑字，突然精神抖擞。

远距离传话筒？

这玩意不正是电话吗？

想到这儿，她迫不及待拍了电报。

“您能帮我留意一个叫安东尼奥-梅乌奇的人吗？”

本以为霍斯曼现在正在旧金山，电报随手可及，回复一定会相当迅速。

没想到凡妮莎又足足等了四五天，才得来一封电报作为回复。

“您找他无异于大海捞针。”

凡妮莎补充信息，“您可以帮我登报寻人吗？我会代付费用的。回头我把寻人内容给你拍过去。”

几天后，霍斯曼的回复再次姗姗来迟。

“嗯。”

霍斯曼先生瞧上去兴致缺缺，可梅乌奇正是电话的初始发明人，如果能联系上他，世界就变天啦。

——名为安东尼奥-梅乌奇的男人，凭借着从纸杯电话衍生出来的创意，撬动了整个世界的通讯方式。

而凡妮莎找他，当然是为了抢占先机入股啊——这问题的答案显而易见，就好像重生2000年当然首选入股乔布斯。

接下来几天，凡妮莎除了草药铺工作、看书、默默背地里观察仰慕偶像勃朗特姐妹、便是期待杂志社的回音以及霍斯曼的好消息。尤其是关于安东尼奥-梅乌奇的音讯。

凡妮莎觉得她一听到这名字，就满眼睛都飘着电话的缩略符号。

太迫不及待了！

可惜，霍斯曼先生那边倒一点都不着急，依旧慢悠悠给他分享着旧金山的相片，顺带还真给凡妮莎问了几道家常菜菜谱——非常普遍的西红柿炒鸡蛋。

凡妮莎只好又感激又着急：“谢谢你。但是梅乌奇先生有信了吗？”

回复则是冷淡的——“没有。鉴于美国的医疗条件，照你说的那样，那流浪汉兴许是死在哪个角落了呢。”

好、好毒舌！

一句话黑了两位。

不过，凡妮莎思前想后，也觉得让霍斯曼在美国找梅乌奇先生实属大海捞针。

她知道的信息也不多。

不过是意大利人、移民美国、1845、美国西联电报等几个关键名词罢了。

于是她又给霍斯曼拍了封电报。

“霍斯曼先生，您不用在意。找不到就算了。”

她打算自己留意下美国西联电报公司的动向。

只是恐怕不能顺便给梅乌奇主持个公道，平息凡妮莎当初查到电话历史的愤懑了。

书上说，电话是贝尔的造物。

可实际上，那东西本是梅乌奇发明的。

移民美国后，梅乌奇生活潦倒，英语水平又不高，他实在没有办法保护自己的发明，于是便寄了几件样品给美国西联电报公司，希望能用专利获得一大笔钱。

然而，西联电报并没有给他回复。

梅乌奇请求归还原件，却被告知东西不翼而飞。

多年后，电话真正问世，发明者却是贝尔，后者凭借电话与西联电报签订了天价合同，身价暴增。

而原本的发明者梅乌奇却依旧潦倒、默默无闻。他本意打算起诉贝尔与西联电报，可长年劳顿与抑郁却让他疾病缠身，官司还没开始便一命呜呼。

这桩可耻的抄袭直到2002年才翻案。可那时，人已经死了，翻案又有什么用？

迟来的审判与公道除了减轻活人的愧疚之心，其他什么意义都没有。

想到这些事情，凡妮莎感到心情不太痛快。她并非那种悲天悯人、见人就感慨的人，只是觉得——啊，好不爽，好不爽！这世界太糟糕了！

如果她能够召唤邪神，打爆维多利亚就好了（喂！）

好在，霍斯曼的再次回复让她再次重燃信心。

“我已经在报纸上发了寻人告示。对了，我在旧金山找到一些连环画，或许你会喜欢。随下封信附送，过几天就到。”

霍斯曼说得轻巧，凡妮莎却觉得相当有趣——连环画？

她开始期待霍斯曼的下封来信了。

啊，还有《博物世界》的回信。-