12、第 12 章

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“婶子，不要害怕。”常瑛忍着笑朝一脸紧张的妇人们示范，“咱们的活计并不难。”

眼下最需人力的，是上山采集鲜花与筛选品相较好的花苞。只要稍加练习，都极易上手。

因着妇人们皆是初学，常瑛只是择取了数种正值花期，又颇为常见的几种制香原料。

刘婶子们背着自家的箩筐，踮着脚听她辨认花草，生怕错过半分。

“此处树皮灰白且光滑的，是鸡舌香。花期多在四月，眼下已然开败。我们便只要它那红棕色的果实便好。”

“白芷长肌肤，润泽颜色，可做面脂，婶子们采摘时要小心，莫要被其叶片上的锯齿划伤了手。”

“那株叶片细长，花序穗状的是雀头香，其子似羊枣，咱们采得之后还须炒制，得了干货才可入香。”

“还有最为常见的蔷薇，豆蔻……”

……

小姑娘人不大，讲起这些繁杂的花草却是条条是道，如数家珍，听得众人大开眼界，怎么也没想到，这往日瞧起来平平无奇的荒山之上竟然有着这样的宝贝。

她们平日里也算是妇人里头的机灵人，如今不过被那常家丫头领着在后山上走了一圈，这脑子竟觉得有些不够使。

索性她们人不少，一人记上几种，互相讲解之下，竟也学了个七七八八，试探性地采了些许花材拿给常瑛看，竟也都做的不错。

小姑娘满意地点了点头，看着方才还不敢下手的妇人们这会儿动作渐渐快起来，也是松了一口气。

待天色将晚，从结伴自下山来的妇人们个个满载而归，半人高的藤编箩筐里琳琅满目，满满皆是新采下来的入香花草。

常瑛略略核验之后，爽快地取了早早备好的钱吊子，给这些婶子一人数了十个小钱。

这些被汗水浸湿了后背的妇人们激动地眼都亮了，你推我我推你的忸怩一阵之后，终于站出来，伸出那粗粝的手指接了钱。

些许性子弱得这会儿竟有些红了眼，惹得与她相好的同伴急忙安慰：“喜鹊，咱们这挣得了银钱，你可别哭啊？”

“嫂子，我知道……”名唤“喜鹊”的年轻妇人悄悄拭泪，又露出一个笑来。

她家男人不争气，婆婆也偏心，些许小事总也少不了明里暗里的克扣讥讽她。天知道她每每一闭眼，想得便是若自己能挣上银钱，不必看婆婆脸色便好了。

众人多多少少也知道她家那爱作妖的婆婆，一时间多少有些同病相怜。

在这穷乡僻壤哦里，为媳为母，谁每天不为这日子怎么过下去发愁呢？年纪轻时要受婆婆磋磨，好容易熬成了半老徐娘，又要发愁儿女。碰上灾年便更别提了，碗里的稀粥都没有着落。

可是如今便不同了。

农闲时给常家侍弄一天花草便是十文钱，便是一月只可做上十天，一年下来也有一两银。省着些花，那可足够一家子的吃喝嚼用啊。

想起家中那些馋荤腥馋掉牙的小崽子，她们的脸上实在忍不住，挂上了笑意。

如今若论谁最盼着常家制香挣钱，可非她们莫属。

连连道谢地回到自家之后，常家招工的消息再次迅速传遍了这小小的村落。与上次当个新鲜热闹来瞧不同，听说这次有了钱拿，一双双眼睛耳朵都恨不得黏在常家身上。连带着刘嫂子她们，出门都难免听到几句酸话。

最后还是常瑛站出来放出消息，道是若自家制香的生意能做起来，往后还要再寻些帮工，众人心中的不平这才渐渐散了。一族上下难得齐心起来，一同盼着常家这门生计能够持久。

在源源不断草木花材被妇人们日复一日地背入常家之后，整个常家的小院里便盈满了馥郁的香气，直直飘散到数里之远，惹得外村人都忍不住驻足观看。

等到十日之后，与徐掌柜约定交货的日子一到，常瑛还没出门，一大早便看到辆挂着如意楼标记的青篷马车悠悠地驶来，引得村人纷纷好奇。

马车还未行至常家门口，留着两撇山羊胡子的徐掌柜迫不及待地撩起车帘跳下来，热情地朝着一脸懵的小姑娘打招呼：“常姑娘，多日不见，您可好呀？”

“咳……”常瑛眨眨眼睛，终于回神，“好是好。不过……徐掌柜您怎么亲自来了？”不是说好了每过十日，便由常家把出品的香料给如意楼送去吗？