1、第1章

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“嘿，瞧你这眼界！虽然大公是新帝心中最大的那块石头，但也不能就这么突然倒下啊——至少大公的那些‘属下’和‘合作伙伴’们，可都是不能随随便便放出来的主儿，以前可全靠大公在上头压着呢。”

“现在大公一倒的消息放出来，可有得闹了。”

“这可算什么事啊……知道是谁下的手吗？”能放倒被重重保护着的大公，那可得是哪路神仙出手啊，其背后的盘根错节，光是想想都让人胆寒。

“没消息，什么消息都没有。只是我姑表兄从大公领地赶商回来，饭桌上喝高了和我透露的，大公府在巨额招聘医术精明的游医师和对深奥诅咒有钻研的法师——这样大的阵仗，甚至都不再在意要瞒着外人，可见情况危急。听说皇宫那边甚至派了使臣常驻在大公府了，要不是大公真倒了，新帝那边怎么可能敢在大公眼皮底下做这种小手段？”

“难道大公倒下的原因和新帝……”

“吓，这话我也只和你说，你可别拿出去大声嚷嚷，不然怎么死的都不知道。你可知大公一倒，多少势力在蠢蠢欲动。这边大公府在高价寻找救治人的法子，那边就有人敢明目张胆地挂刺杀大公的巨额悬赏单！听说有这个数！”比了个手势。

“哇塞……”惊叹声还没嘘完，一道清亮的少年嗓音就插了进来，打断了两人自以为隐蔽的对话。

“打扰一下，悬赏金是多少？”

两人又惊又怒、表情不善地瞪着来到他们桌边的兜帽人，只觉得他身材纤细，看上去就像个遮盖面容故弄玄虚的未成年。

“去去！有你什么事！”

兜帽人不解地歪歪头，这个动作显得他更加的孩子气了：“难道刺杀大公的悬赏单不是任何人都能接的吗？”

两人的表情比刚才更加惊惧了，为那单纯的少年音色吐露出来的话中之意。说到刺杀一位德高望重的大公，兜帽人的语气却自如地像是要去接给村头玛丽家的花圃除除草的新手任务。

怀着“也许眼前这人是什么深藏不露的高手也说不定”的奇妙心思，两人把悬赏金额以及在哪里接刺杀任务的消息都同眼前的兜帽人说了。

抱着隐秘的兴奋与期待，两人只见认认真真听完他们说话的兜帽人顿了一顿，态度十分良好地虚心求问道：“对了，是要刺杀哪个大公？”

两人你看看我，我看看你，一时甚至都没反应过来眼前这兜帽人是不是在放狠话表示自己的目中无人。等确定兜帽人是的确不清楚他即将刺杀的任务目标之时，两人才大惊失色，以比刚刚听到兜帽人放话要去刺杀大公更为不可思议的表情一个接一个地连珠炮道——

“你居然不知道？！”

“还能有哪个大公？！”

“帝国有史以来第一位也是唯一一位得到大公称号的那位维努斯大公！”

“——那位前无古人后无来者的女大公啊！”

***

普莱尔.维努斯。

这是她高贵的姓名。

在人类唯一帝国【瑟格雷特】的新帝登基之时，他曾许诺这位在他登基路上起到不可替代作用的传奇女性——将让她成为这个帝国最高贵的女人。

据说普莱尔.维努斯在听到新帝的允诺后，问出了三个问题。

其一：“我是否会成为一人之下万人之上？”

新帝答：“是。”

其二：“我是否将保留我目前拥有的一切？”

新帝答：“你只会得到更多。”

最后：“我是否能不以成为某个人附属的方式得到被允诺的一切？”

新帝答：“……如您所愿。”

于是自那之后，

瑟格雷特出现了第一位，也是唯一一位大公。

帝王之下，公爵之上，天上天下，仅此一人。

“维努斯大公”——即世人口中的，“女大公”。