14、红楼一梦【林家庶子】

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“盐政？”知州一愣，没想到傅云酒口气如此大，开口就点在了两淮最重要的政务上。

“你且说来，我到要听听，你有什么想法。”

“学生不才，斗胆在大人面前妄言一二。”

傅云酒用了学生自称，先把这番话定义在师长与晚辈间的交流上，接着回想自己曾经了解过的东西，逐句说道。

“据学生所知，扬州位于两淮产盐之地，以临兴中正板浦三场为主，月产盐近十万担，官盐经盐商销售惠济百姓，盐税盐引之利又充实国库，自古便有‘煮盐之利，重于东南，而两淮为最’的说法。”

傅云酒先凭记忆吊了一堆书袋，让知州相信他是真的有所了解，而不是乱说一气。

“学生自幼便见到很多邻里为了生计，应季前往盐场做工，也见过盐吏呼呵买卖，查处私盐。后在学中读书时，偶然读到柳三变的《煮盐歌》，读罢竟觉得那些景象近在眼前，久久不能自已，故而这一二年来处处留心观察，有了些自己的想法。”

把自己为什么了解盐政大概解释完后，傅云酒见知州没有阻止，继续开口。

“学生家中清贫，每次买盐都要攒很久钱，但官盐买办虽方便，却价格高昂，甚至时常成色有差。”

傅云酒说道这里观察了下知州的脸色，官盐买卖何其暴利，其中弯弯绕绕的地方几句话根本说不清楚，人为财死鸟为食亡，历史上死在盐政上的人估计十只手都数不过来，他可不想不明不白上了什么组织的小册子。

“此处只有你我二人，你今日所言种种，皆是我代何兄问你功课，但说无妨。”知州见傅云酒不继续说下去，明白他在担忧什么，心中暗赞这幼子懂进退之道，聪慧却不持才傲物。

官盐的质量和价格一直是盐政积弊，却因为利益关系过于复杂，无从下手整治，扬州官员对此大都心照不宣，知州倒是想听听，傅云酒在这件事上能说些什么。

“学生以为，官盐之弊，在于垄断。”傅云酒一咬牙，把这句话说了出来。

“民间商铺无论大小皆有竞争，为了吸引客源，必不敢欺瞒客户。可盐商一旦拿到盐引，便可在一块地域做独家生意，想要买盐只能选择他家，久而久之，尽管有官府监督，还是会出现私加价格质量低下等事。一方面有损民利，一方面必然会导致价格更低，质量更好的私盐泛滥，使国库收入下降。”

“你无人教导，小小年纪能想到这点，已经难得了。”知州闻言摸着胡子点头，盐政里的各种潜规则当然要比傅云酒说得复杂地多，但大致原因他已经说了个八九不离十。

“那这种情况要怎么解决，你可曾想过？”知州并不是真想从傅云酒这里听到什么有作用的对策，只是想看看他还能说出什么来。

这个问题还真是考到了傅云酒，大致讲讲盐政弊端还好，若是他真能几下就想出彻底解决古代社会存在了几千年的官私盐问题的方法，让那么多历史长河中的能人智吏情何以堪？

不过他现在并不是真的要解决问题，也不是金殿问策，不需要考虑太多现实问题，只要说出个新颖的想法，让知州对他高看一眼就可以了。

傅云酒定了定神，下定决心。

“学生以为，想要根本解决这些问题，只有一个办法——开放盐引。让一个地区有数位盐商可以制造销售官盐，盐商之间有所竞争，互相监督，百姓才能有所选择，官盐才能不再虚加价格，不再成色不齐。”

“稚子无知无畏啊。”知州听到这里忍不住笑着摇摇头，拍了拍傅云酒的肩膀。

“你可知那盐商专管一处官盐是延续了几百年的规矩？可知若是按你说的改，要动多少人的钱袋子？”

知州说道这里顿了下，想到傅云酒的年纪，还不是该知道官场上某些灰色地带的时候，最终只是又摇了摇头。

“不要说我，就算是如今的巡盐御史林大人，若是敢这么动刀子，也得收拾东西下任。”

“那钱袋子，可不止在扬州，还在上边呢。”知州伸出右手往天上指了指，旋即放下。

“晚辈不过一时胡言，小儿说的话如何作数。”傅云酒闻言明白知州这是在提点他盐政背后的水有多深，这个话题该就此打住了，当即笑着换了个话头。

“不知晚辈说了这么久，大人可觉得晚辈有些许学问，能领个替您誊写的差事？”

“放你这伶牙俐齿的去誊写东西，我倒觉得有点可惜了。”知州摸着胡子，一边打量他一边说。

“晚辈只求生计，还望大人成全。”傅云酒怕自己方才说的太出彩，知州一高兴又想把他塞回县学读书，赶快表明自己的态度。“罢了罢了，你小小年纪，虽然聪慧却不知世事，多见些事历练也好。”知州不知是不是看出了傅云酒不想读书的心思，哈哈一笑，没有再坚持。