第8章 杀

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饿。

海碗大的白面饼子切成两半，里面夹上几片手指薄厚、沾着油星的马肉，隔着纸包散发出热腾腾的香气。

真饿啊。

张五是县里的牢头。二十多天前敌军攻城时，他在厮杀中从城楼上跌了下去，摔断了左腿。因此，便被从守城的名单上换下来，得了个领着人向四面城门运送东西的差事。

柳条编的大筐，里面满满堆着的都是夹了肉的面饼，诱人的味道直往鼻子里钻。张五一连三天吃的都是野菜窝头，闻着肉香肚子忍不住咕咕叫了起来。

有这么多，我偷偷拿走一个，又不会被人发现……他盯着筐里的油纸包，心思难免活络了几分。

刚想伸手，张五脑海中突然掠过方才从县衙离开时的情景。那位尊贵的太子殿下将这些食物交给自己时，手里正端着半碗糙米熬成的稀粥。

伸到半路的手停住了。片刻，又慢慢缩了回去，握成拳头，在叫得欢快的肚子上狠狠揍了一下。

不争气！张五在心中骂了自己一句。不就是饿几天么？忍着！撑过了这一关，咱们就是保护了圣上的大功臣，到时候想要吃香的喝辣的，还不是张口就来！

三十人，十五个大筐，沉默却迅速地抵达了运送的目的地。在那里，三千余名黑衣黑甲的骑士面朝着北城门的方向，整装肃立。

四下喊杀声震天，萦绕在这一群人周围的，却是一片令人屏息的沉寂。但在这股沉寂当中又凝结着恍若实质的战意与杀气，入骨三分，直教人胆寒颤栗。

“周将军……该吃饭了。”

顶着这份凝重，张五拖着跛腿走到带队的将领身边，满怀敬畏地开口。这位禁卫营统领总是身先士卒，带头陷阵，凡是上过城楼守过城的人，很难不对他的骁勇英姿印象深刻，张五也不例外。

周伯祥一手牵着缰绳，一手按在腰间的陌刀上。他寒着一张脸，视线在不远处的大筐上兜了一圈又收回来，这才终于开了口。声音浑厚低沉，不怒自威，语调却是意外地客气：“辛苦兄弟们了。”

“哪里，哪里。”张五连忙推辞。最后一次把目光从大筐上艰难移开，他咽了下口水，呼喝着手底下的人回去复命了。

“禁卫营听令。”周伯祥双眼依旧盯着前方如火如荼的战局，口中淡淡说道，“一个个上前来，把东西领了。”

没有人动弹。

“都他妈的聋了？！老子说滚过来吃饭！”周伯祥突然暴喝起来。他猛地打马转身，双眉倒竖，瞪着部下们的目光仿佛要吃人，“觉得咽不下？就算是塞也给老子塞进喉咙里去，敢掉一丁点儿就给老子趴在地上舔了！为什么宁可派女人孩子上前线也要让咱们歇着，为什么宁可饿着圣上和太子也要咱们吃饱喝足，都给我过脑子好好想想！”

他说着，弯下腰去，带头拿了一个油纸包。“都过来拿！再敢磨磨蹭蹭的，军法处置！”

周伯祥回到了原位。在他的身后，禁卫营的将士们次第出列，无声地取走属于自己的那一份饭食。

三千六百七十八个肉夹饼，一个不多，却也一个不少。

不知道谁在队伍里小声啜泣起来。

“娘们唧唧的哭个屁！”周伯祥劈头骂道，眼眶却已微微发红。

他扯开纸包，低头在饼上狠狠咬下一大口。

从井里打出热水来的消息传到北城楼时，在这里浴血奋战的几位大臣都愣了一愣。还是李孝炎最先反应了过来，剑指前方沉声喝道：“天佑大殷，王师必胜！”

“天佑大殷，王师必胜！”众人这才如梦初醒，纷纷扯开喉咙大声嘶吼。守城的军民们连续鏖战了三个时辰，原本已渐渐现出了疲态，在这股口号的鼓舞下竟是再度振奋了起来，一连推倒了几架云梯。紧迫的战局，也终于在此时露出了几分喘息之机。

“夫子！”谢擎深一步步退到李孝炎身边。他背负弓箭手提横刀，脸上身上尽是迸溅的鲜血。也多亏了周迟的这身宝甲出自名匠之手，故而他战至此时，除了感觉有些脱力之外，竟是只受了些擦伤。

“世子先歇息片刻，吃些东西，一会儿怕是还有场恶战呢。”李孝炎递给他一个窝头。老太师一直站在城楼正中央指挥众人，对于整体战局看得更为清楚，语气虽然和缓，眼底却是掩饰不住的忧虑。钱保的军队可以轮番下去歇息，他们却不能，这原本就薄弱的防线上每少一人，就可能为敌军制造出一个破绽。

“……是。”谢擎深毕竟年少，也是第一次参加如此残酷的战役，在李孝炎身边呆立了片刻，才终于从方才的拼杀中缓过神来。他也是累得狠了，接过窝头，一口便咬下去大半个。

一袋装了水的皮囊默然送到他跟前。谢擎深抬起头刚要道谢，一看清面前人，反倒狠狠噎了一下：“贤弟，你……”

“这赌命之计是我出的，我自然要到这里来看个究竟。”眼前的少年衣衫脏污破烂，露出的手臂上缠着染血的布带，身后倒拖一柄陌刀。身处凶险万分的战场之中，面上依旧如往常般冷静镇定，正是平安郎。

见谢擎深欲言又止，少年眼中闪过一丝了然：“那般拙劣的乔装，早在与世子相识的第一日，我便看破了。”

被他顶了这么一句，谢擎深不免有些沮丧难堪。可转念一想也是，若非吃定了自己的身份，他这寡言少语的贤弟当初又怎会耗费那一番口舌，借自己之力献上这条计谋。他原本就不是喜欢计较的性子，见少年并未因为两人的身份悬殊而改变态度，也就放宽心来不再在意，转而关心起对方的伤势：“贤弟伤的可严重？要不要紧？”

少年扫了一眼自己的胳膊，还未回答，便听见李孝炎在一旁道：“原来这便是世子口中的‘平安贤弟’，果真是英雄出少年。方才要不是这位小兄弟拔刀相助，恐怕我这身老骨头就要埋在城楼上了。”

“哪里。”在这位德高望重的老者面前，少年似乎也收了自己的脾气，“小子手无缚鸡之力，若非老太师及时出剑，只怕不但帮不得忙，反而要将自己的命赔了进去。”

李孝炎闻言，拊掌大笑：“果真百无一用是书生！”