45、兵改案（1）

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闲时易过,转眼入秋。

三年一届的大朝会在京城隆重举办，万国来朝，离得近的有高丽、北漠、龟兹、吐蕃、东瀛、安南、扶南和南洋诸国,远的也有大食、波斯、天竺、色目乃至大秦、高卢。大街上熙熙攘攘的人流里到处可见各个番邦使团的人,无一例外地被大宁的繁华吸引，街上的丝绸、瓷器、茶叶等令他们眼花缭乱。个个感?慨大宁国真是富饶的地方，有的看到糖葫芦杏花糕、馄饨拌面这种街头寻常小吃都稀罕半天,还有的使节干脆也换上京城人的绫罗绸缎，甚至还因此闹出许多笑话——

在大宁做官，三品之上穿紫袍佩金鱼袋,五品以上穿绯袍配银鱼袋，那些盲目崇拜大宁的使节们便让下人去订制金虾袋、金龟袋来,还在觐见皇帝时煞有介事地别在身上,惹得皇帝和诸大臣哭笑不得。使节的随从们也学京城人点菜吃饭,光李非名?下?的天下第一酒楼霖铃阁和绸缎庄同福号营业额翻了三倍。

这届大朝会,说起来有三大最。

一是最热闹。大宁国力鼎盛、边境安稳、百姓安康,所以这一届大朝会办成了立国以来规模最大、来使最多。老天爷赏脸地给了大半个月的好天气，秋高气爽下，办了多场户外宴会,各国还带来自家看门本领来表演，有斗棋、献舞、打?马球，不一而足。

二是最遥远。除了有地域接壤,通过陆路而来的国家外,这次还有首次通过海路过来的，比如南洋的爪哇国、马六甲，而最远的则是来自大洋彼岸的南娄。

三是最炫富。据说南娄也是富饶之地，国土不亚于大宁,但?其地广人稀，盛产白银，国君开明，此次是以友邦身份受邀，当附属国的使节们邀赏似地往行李里掏那些兽皮、人参、海参干等贡品时，南娄使节直接送上十万两白银，震惊四座。当然了，皇帝也向?其回赠大量的瓷器珠宝。

相较于以上被人津津乐道，大宁的宿敌、边境最大隐患北漠使者则显得低调许多，带队来的北漠王子淹没在一排又一排的觐见使者当中，只有在宴会上他向?殷莫愁举杯的那些瞬间，笑语晏晏下的火花四溅才被有心人咂摸出味道。

辉煌的大宁京城在夜晚依然保持着她一贯壮丽的面貌。

一条横贯南北的朱雀大街把世界上最大的城市分为东西两个部分。

皇宫占据着城市的中心，象征旭日统治的东部则属于皇族、官衙以及世家权贵。城市西部则属于普通的百姓以及寒门官员。

掌握一日作息的鼓楼在日落前被敲响八十一声，在缓缓的鼓声停止前，京城一百零八坊开始关闭，商户歇业，行人回家，即使是有特殊优待的使节们也不得在街上行走而必须回到使馆。

再勤奋的寒门年轻官员，除非准备在衙门内通宵达旦，否则也要匆匆放衙，在夜色中循着那条象征帝国气派的宽阔道路，从东城区跨过西城区，方回到家中，洗去一日疲倦，然后在次日破晓时分再度换上官服出发。

但?今天却天公不作美，傍晚开始淅淅沥沥下?起小雨，到了傍晚，雨更大了。

六部街，一个年轻的官员从衙署出来，守卫招呼：“吴侍郎，雨这么大还回家呀！”

这位兵部吴侍郎年纪轻轻，十分勤勉，经常在兵部通宵做事，兵部上上下?下?都知道这号人物，人称“铁打?的吴侍郎”，他谦逊随和，每次上衙放衙都会笑呵呵和守卫打招呼，因此在兵部内口碑极好。不过今天吴侍郎的神情却有些凝重，守卫热情地招呼他，他却无心搭理，匆匆打?着伞走了。

轰隆声划破天际，几道滚雷将苍穹撕开煞白的口，大雨倾盆。

西城城郊荒野里，吴侍郎撑着伞踩在满是泥泞的土里，雷声忽远忽近，营造出四面八方都不安全的气息。

吴侍郎衣袂全被雨水打?湿，已经等得有些不耐烦，这时背后走来了一个中年人，高高瘦瘦的，他穿着蓑衣，还能看见露在外面的手?臂。

他的手?真细长啊，像垂下?来的柳条，巨大的斗笠遮去了半张脸。

“吴敬？”

吴敬一转身，打?量了长臂男人。

“我是郭将军派来的。”长臂男说。

吴敬眉眼一挑：“怎么约在这个破天气。你们不知道大朝会还未结束吗？这里又离朱雀街近，多容易让人撞见。”

吴敬被大雨搅得心烦意乱，他平时虽好相处，但?却只是对同僚，对江湖人可没什么客气的，因拿长臂男人出气。

长臂男人抬抬斗笠，让视线更清晰，仿佛全然没有听到，又问了遍：“你就是郭将军约好的吴敬？”

“废话，这郭斌是怎么办事的，派你这么个二愣子来接头，你是他手?下?吗，一点规矩也不懂，我乃朝廷三品大员，也是你能随便直呼本名的，就是你的郭将军见了我，也得喊一声吴侍郎。不懂事的东西……”

这吴敬离开衙署，简直像换了个人。若让刚才的守卫见到，一定?难以置信彬彬有礼的吴侍郎怎么满口粗言。

长臂男人总在答非所问，硬邦邦道：“我只是收钱办事。”

吴敬想想也有道理，他和郭斌之间的事绝不能让官场的人知道，因此郭斌找外人来接头也是对的，因暗怪自己多嘴，反而曝露身份。

“银票带来了吗？”吴敬的官威收敛一点。

“带了。”

“多少？我和郭斌说过，五千两，一分钱都不能少，否则别怪我不客气。”

长臂男人慢慢地说：“正好五千两。”

吴敬一喜：“那还废什么话，快拿来，我会遵守我们之间的约定。”

长臂男人摇头。

“五千两不是给你的，是给我的。”

“啊？什么意思……”

“刚才说过了，我是收郭将军的钱办事。”长臂男人面无表情地说。“办什么事？”