9、蛛丝马迹细问案

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第二日，天明起来，李小明刚用过早饭，传三班人役准备升堂。忽然有人前来报案，说是他见过菜市场命案里的那个死者。

听闻这消息，李小明立刻传人上堂。

来者是个五十有余的老头，身穿白布褂，白布袜，青面鞋，鞋上还沾了不少红色的泥浆。他面色发黄，但准头端正，留着一口黑黄的胡须，一进堂就直直的跪在了李小明的安桌前。

“老爷在上！小的冤枉。”

李小明问：“你有何冤事，趁此实说就是。”

那老头跪在堂下战战兢兢，在听到李小明的话，也不敢再犹豫，连忙说道：“小的叫做马豆腐，是在秋店街的西头上居住，以卖豆腐为营生。小的家里有一子一女，连同我夫妇一共四口人。我儿今年八岁，刚进学堂启蒙。女儿十五岁，尚未聘人，一直在家中同我妻一起磨制豆腐，平日里鲜少出门。

“不料有一日我妻犯了咳嗽，我女儿就替她去升腾街张财主家送了一回豆腐，回来的路上就被……被人……唉，造孽啊！我那个如花似水的女儿回家后就想不通，想要自杀，还好被我妻发现了，才留得一条命在，但从那之后，她就再也不出房门了。

“后来就在前些日子，忽然有一书生打扮的男子上门来，自称是张财主家的外甥，如今寄住在张财主家里，之前见过小女，便想要上门提亲，因为家中父母早逝，只好自己前来。

“当时我虽知那书生是张财主家的人，自家女儿又因为送豆腐去张财主才出了事，但如今有人愿意娶她，我心里也算是安心一点。于是我老两口知道她心里不好受，就劝导女儿不如就嫁了，当时女儿没有说话却好歹是点了头。之后我们就没有多加留意，哪知从前日起，我那女儿便不见了人。

“昨日早上，张财主家的张管事就上门来，说是我女儿偷了张财主家的宝物，还害死了张财主的外甥！要小的把女儿交出来，小的哪里能交得出女儿来，于是就跟人说我女儿回老家的外祖家了，之后小的恰好听说菜市场口发生了命案，小的就赶紧去看了一眼，发现死的就是那书生！昨晚小的吓得一夜不敢睡，思前想后，还是决定来禀报老爷，求老爷开开恩，还小的家一个公道！”

李小明问：“那你今早来县衙之前，先去了哪里？”

马豆腐听到这话顿时一惊，连忙低着头，结结巴巴地说道：“小的……小的就是在家里，没有去过哪里啊。”

“那你鞋上沾的泥浆是哪里来的？”李小明问。

马豆腐连忙低头去看自己的鞋子，看到鞋沿上沾着的红色的泥，顿了顿说道：“回禀老爷，小的今早出门前去自家菜园子里给豆子浇了水。”

“大胆马豆腐！在本老爷面前也敢撒谎！可是想要大刑伺候？”

李小明惊堂木一拍，堂上两边衙役立刻用水火棍杵着地面，气势汹汹地喊着“威武”二字，吓得马豆腐像个筛子一样抖起来，连忙大喊：“老爷饶命！老爷饶命！”

“马豆腐，你可知谎报案情可是要被关起来吃牢饭的哟！”李小明理了理宽大的衣袖说道。

马豆腐眉头一皱，最后还是咬牙道：“求老爷明鉴，小的说的句句属实，小的还有小的女儿没有杀过张财主的外甥！求老爷详查！”

见马豆腐一口咬定了，李小明目前手头也没有多少证据，也不能立马下结论，就派人去升腾街传召张财主上堂。

大约两刻钟之后，张财主便来了。

见到堂下还跪着个认识的人，但见了前两天刚一起喝过酒的县令老爷，他到没有拘束，笑嘻嘻地给李小明见了礼，又因为张财主以前考取过秀才，李小明便指了个座给他，这让张财主心里很是受用。

“不知县令老爷传唤小人是有何要事啊？”张财主知道这是在堂上，也不敢跟李小明明着来攀关系，于是就老老实实地问道。

“本老爷知道张财主事务繁忙，今日主要是想请张财主过来认个人，认完就好。”李小明笑眯眯地说。

“那好，小的就看看老爷说的那人好了。”

李小明见张财主一脸期待，仿佛是不知道发生了何事，心里顿时就放了些心——刚认识的大户，要是因为这事搅进去，他还真不好办，要是对方拿银子出来贿赂他，他是收还是不收呢？

等李小明吩咐下去之后，很快死者就被人抬了上来。