17、睡美人

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国王哈哈笑起来，克伦威尔发觉他在帕尔小姐进入房间的短短十分钟内，已经连续发笑了两次。

逗笑国王是个本事，连弄臣索莫斯有时候使劲浑身解数，也无法让国王开颜。而且他一身的逗笑本领是长期摸索和锻炼的，但显然这位帕尔小姐似乎天生就具备了这种神奇的能力。

一声刺耳的尖叫声响彻了宫廷，如此猝不及防，如此惊恐，叫端着茶走过来的珍失手打碎了来自中国的彩瓷茶碗。

伴随着这声尖利的叫声，宫廷变成了伦敦贫民区的菜市场，喧闹和尖叫此起彼伏，仿佛炸开了锅。

“怎么回事？！”国王沉下了脸：“是什么让他们失去了礼数，大惊小怪？”

很快他们的房门就被推开了，爱德华一脸严肃地快步走了进来：“陛下，王后的试毒女官被毒死了！”

凯瑟琳的心咚咚跳了起来！房间中的四个人全都被这个消息震住了：“毒死了？”

国王立刻掀开腿上的覆盖物站了起来，他一时没有说话，似乎在思索着什么。而第一个询问的人居然是克伦威尔：“王后怎么样？”

“王后安然无恙，”爱德华道：“没有吃到有毒的食物。”

克伦威尔垂下了眼睛，凯瑟琳发誓从他的眼中看到了不易觉察的失望。

国王脸色阴沉，大踏步地走出房门，凯瑟琳也跟了上去，一路上就见所有的宫人惊慌失措地跑来跑去，仿佛无家可归的地鼠。

“你们比枝头的麻雀还能叫嚷，比麋鹿还能奔跑，”国王怒斥道：“平常使唤你们的时候，怎么不见你们如此兴奋？！”

宫人纷纷低头，不敢说话，但显然国王骂了她们，反而让她们定下了心神。

还没有进入餐室，就已经听到了安妮声嘶力竭的嘶吼声：“这是赤、裸、裸的阴谋、是威胁，是背叛，有人想叫我死！”

她看到了国王，立刻扑向了他，紧张和激动地颤抖着：“亨利，你的宫廷到处都是乱臣贼子、野心家、刺客和刀斧手！”

试毒的侍女远远地躲避着，瑟缩着、哭喊着，一名同伴的死亡让她们终于意识到了自己的身份，她们与死亡跳舞，随时都有可能被死神带走！

只有侍卫严密地包围着倒下的尸体，凯瑟琳走过去，看到这具尸体平静地躺在地上，双手安静地交握在胸前，仿佛只是睡过去了一样。

凯瑟琳立刻判断这种毒是为神经毒素，她蹲下去将尸体的眼皮翻开，就见瞳孔几乎已经扩散为一个跳棋的棋子那么大。

一个侍女颤抖地大叫着：“睡美人，是睡美人！”

爱德华将盘子里的牛排一侧翻了过来，小心地辨认上面的粉末，最后终于确定：“的确是睡美人，这种粉末被迷迭香和鼠尾草覆盖了，使人不易觉察，以为是调料。”

愤怒反而让安妮咯咯笑了起来：“他们想要毒死我，想要让我一睡不起，躺在水晶棺里，任人讥评嘲笑，和童话不同，不会有王子来吻醒我，我只是一具冰冷的、僵硬如石头的尸体，我要死了！你们为我准备好了棺椁了吗？！”

她像个疯子一样失去了所有的威仪和矜持，国王不得不牢牢抓着她的腰肢，使她不像个真正的疯婆子一样手舞足蹈：“安静！死的人不是你！”

“但她为我敲响了丧钟。”安妮古怪地、仿佛低吟一样道。

睡美人是一种臭名昭著的毒药，它其实就是从颠茄上采集而来，这种植物的叶子、果实和根部都含有剧毒，从古罗马时期就被用于宫廷阴谋，罗马的后宫女人——小阿格里庇娜，虽然是正室，可是，环绕在丈夫周围的许多新欢让她觉得皇后之位还说不准花落谁家呢。她不想要这种忧患，便给自己的丈夫食物中放了颠茄，这样，她的丈夫就在美食中永远的睡去了，从此以后这种毒药就盛行于宫廷，因为中毒者面容平静，瞳孔扩散，看上去就像睡着了一样，所以这种毒药才有这样美丽的名字。

但值得一提的是，这种久负盛名的毒药，和马钱子、毒参一样，伴随着罗马的消亡，而被永久禁绝了。

英国本土被严禁种植颠茄，欧洲几乎也是如此，但看上去这种禁绝并不彻底，因为眼前这个无辜的侍女，就丧命于颠茄。

国王对自己严密掌控的宫廷出现了如此毒物而愤怒，在他的咆哮下，侍卫如同追踪气味的猎犬，立刻开始了搜捕。