28、天后庙街1

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在剩余的时间里,他一直以不咸不淡的语气同她讲话?。偶尔礼貌问一问菜是否合口味，等等,却?始终未对她提出?的邀请表示回答。

淮真知道?他性格并不十分好相处。比起从前因误解她为妓|女?所表现出?的厌恶，并不加掩饰的加以为难；后来将她从戏院救出?以后的时间里，偶尔掺杂打趣的彬彬有礼，使他更像个阴晴不定的上司。她知道?，此时向他提出?这样的邀请的确十分唐突，在白人疏离的社会交际之道?里，确实逾越过了安全界限,一定会使人生疑,但她还是毫不犹豫的决定这样做。

因为她知道?如今任职的美国总统赫伯特·胡佛正是一名共和?党人。在他的任期内,不止帮助大萧条后的德国恢复军工业,还是个日本侵略主义的拥护者。如今大量共和?党来到加利福利亚,倘若反对废除克博法案取得胜利，会为他两年?后的选举赢得多?少选票她并不知道?。但是，近在眼前的这一位,竭尽全力搜集着联邦警察与唐人街勾结证据的排华者,大概与共和?党议员此行目的是一致的。

他帮她逃出?生天，她理应感激他。可是感激所带来的结果,假如会是阻止“华人女?性嫁给亚洲人之后，会酌情失去美国公民权”的法案废除，那淮真确定自?己一定得仔细权衡利弊。

晚餐结束的很快。

下山时天已经暗了，三两路灯穿插于昏暗密林，使夜间步行者不至于摔倒。西泽走在前面?，不时小心拨开?低矮蔷薇科植物枝叶方便?她行走，一路沉默地下了电报山，汤普森先生的车已等候山下。

他显然比约定时间提早来了很久,一见?两人，微微讶异，“时间仍还很早，还要去别的地方吗？”

“不用，去萨克拉门托街。”他上车后，立刻说道?。

汤普森先生觉察他并不十分愉快，立刻闭了嘴，专心致志开?车。

淮真转头?看他。

西泽沉默地透过车窗望着前路，似乎知道?有人在看他，睫毛缓缓动?了动?，合上眼，表示此刻并不想交谈。

路上行人寥寥，与世隔绝的车内更安静得诡异。

在人烟寂寂的唐人街行驶了一阵，忽而捕捉到一阵遥遥的人声，车行往前有越发喧闹的意思。渐有灯笼的光照进?车里，淮真侧过头?，荔枝红的光透过玻璃照到她脸上，喧闹声也越发响亮。她透过窗户，往窗外看去——原来恰逢大戏院散戏了。

白人不喜欢大庭广众下的喧哗，尤其是戏院的锣鼓喧天，所以十数年?前就禁止华人戏院在深夜营业。这大约是今晚最后一场，所以观众渐渐散去以后，戏院门外灯笼也灭了两盏。车再近一些，连散戏后的戏班子也都?结伴离开?了。门外烧结砖的墙上贴了满墙花花绿绿的海报，有人在一幅海报前停驻下来。那是一个妩媚的背影，丝绢如瀑的黑发，直挺的脊背，夸大西装外套下头?露出?两条光溜溜的小腿。

她盯着海报的眼神，专注到近乎有些痴。淮真认得那个侧影，是那名青衣叶垂虹。

这里距离阿福洗衣还有两条街。眼见?车将要驶过去，她轻声问：“能否在这里停车？我?看见?了熟人。”

汤普森先生缓缓将车停在路边。

“几分钟时间，我?走回去就好。”她推开?门，想了想又说，“虽然冒昧了，但我?仍希望你能仔细考虑我?的提议，谢谢今天的晚餐。路上小心，下次见?。”

车门关上，淮真朝那个高挑背影走去。

叶垂虹却?仿佛怕有人窥探到有关她的什么秘辛似的，背过身，快步离开?了。

高跟鞋跟在寂静巷道?里踩出?婀娜交错的踢踏声。

淮真没有追上去，而是在那幅海报前停下脚步，看了一眼。

那是一幅黑白照片的宣传海报，比普通戏剧演出?的手绘体海报要隆重一些。照片上挤了许多?人，中间最众星拱月的，是个有着英睿之气的年?轻男人。

画报下巨大印刷体写着：一九三零年?度邀得顶尖京剧大师梅兰芳先生来美演出?国粹，乃我?戏院莫大殊荣。

梅先生的巨幅海报独占了戏院大门旁最要害的广告位，将其余戏剧表演海报挤得七零八落。

从那七零八落里，淮真看见?一张崭新戏单，上面?写着：本月设《宇宙锋》，邀得同光十三绝衣钵，醉八仙吴菱光先生关门弟子垂虹演出?女?旦。

淮真隐约记得，梅兰芳先生的青衣戏似乎也曾师承吴菱光，如果叶垂虹也是吴菱光的弟子，那这两人……大抵也有点同门师兄妹的渊源。

淮真给自?己不经意间发现的秘密震了一下。

可她到底也只是个门外汉。被梅兰芳先生大名震慑过了，也就激起一星半点波澜而已。

她回过神来时，叶垂虹也已经走远。夜里凉风起来，她紧了紧衣服，趁视线仍可捕捉到远处行人，加快步伐向家里走去。

走出?大半条街，陡然看见?一间生鲜店尚未打烊。

生鲜店门口挂出?招牌：面?包蟹，三分一只。

淮真想起早晨送衣服经过时，面?包蟹售价仍还是八分钱一只。她摸了摸，兜里有阿福给的三十美分零用钱，心头?一喜，走进?生鲜店，问张太还剩几只螃蟹。

张太搁下牌从里屋出?来，“还剩下两只。早晨出?海挑出?两只最大的留着自?家娃娃吃，可是今天举家出?门看戏去了，没顾得上。这两天不吃，过了就可惜了，为得这，今夜开?门到这时候。两只一起要，五分钱折给你好了。”

生鲜铺的木板门很快关拢，这下街上连麻将声也消失殆尽。

淮真拎着两只麻绳捆着的张牙舞爪大螃蟹，心情颇好地在石板街上轻轻踏着脚，步伐轻快又跃雀，并未意识到送她回来唐人街那辆车并未立刻离开?。

大抵白人们始终对外界传言的唐人街的混乱心有不安，所以仍一路跟着，看那小姑娘从生鲜铺子拎着螃蟹出?来，溜达回到都?板街，汽车一直在黑暗处缓慢跟着。

亲眼看她推开?洗衣铺的门，西泽才对汤普森说，“走吧。”想了想，又补充道?，“今天回去奥克兰。”

洗衣铺店铺留着门，暗沉沉的，灯光从后院子里照进?前店。淮真推门，穿过大堂，看见?阿福在院子里晾晒衣服。她将螃蟹搁在一旁，上前去搭了把手，将最后十来件衣服晒在绳子上。

“那白人小子送你回来没有？”

“送到啦。”淮真说，“刚好在市德顿街看到有面?包蟹卖，云霞爱吃这个，晚上两只只要五分，就顺带买回来了……云霞呢？”

阿福气得吭哧一声，“不知上哪里野去了，这时候还没回来！”

淮真知道?她去了日本町，阿福又讨厌日本人，不敢搭腔。晒衣服一会儿的功夫，螃蟹已经从水池旁爬出?了院子。内河码头?敲了八点半钟，淮真记得这时候有夜里最后一趟缆车，便?借口去寻个烛台来捉螃蟹，趁机溜达到店门口去。

果然，五分钟的时间里，远处一个影子轻手轻脚靠着墙溜了进?来。

一见?淮真，立刻知道?坏了：“你这么早！我?还说多?玩一阵，等到你回来，就说是跟你一块回来了——”

淮真说：“你也不早跟我?通个气，季叔可都?气坏了。”

“怎么办？”云霞慌了。

“季叔寻螃蟹去了，院子里还黑着，你走路轻点声，兴许他看不见?。等你回屋去了，我?将蜡烛点上，就说你不太舒服，一早就回来，在床上睡着没让人知道?，快。”