22、小茴香

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枝丫“啪“地落在秦扇脚尖，在地上激起层尘，久而淡淡铺回去。缓缓仰头，先见着的是知冬的手，从知冬手指缝隙看去，是只修长得眼熟的手。“多谢……”秦扇喃喃，心跳却怦然。

“无碍。”

看不见他人，声音却在身后响起，低得沉到她耳畔，淳厚清甜，像青梅酒的味道，可耳朵哪儿能体到味儿呢？

“姑娘可有大碍？方才我没瞧四周就打了竿子。”少年顺着梯子下来，绕到几人前边儿致歉。

知冬与顾祁溪这才收回手去。

秦扇捡起脚边的一簇枝丫，冲少年晃一晃，笑道：“无碍，只要你将这枝桐子给我就好。”

顾祁溪在她身后，虽看不见她神色，可一听声便晓得了她是在笑，还是对着这个白净少年笑，脸色比枝桠落下来时候又要冷上几分。

少年看着好看的姑娘，憨厚挠挠脑袋，心里感慨天下好看的姑娘果真一般眼熟。

“姑娘若是想要，我再打些下来都成，”说着视线飘去那位冷脸公子身上，咦，这不是……少年微微往后仰，拊掌下，“原是——”原是甚么，他也不知晓，只是这人确实是见过的。

怪到方才看这位姑娘觉着眼熟，夏日里摆扇摊时，见着的便是这位姑娘，那时候还少收了她几个铜板呢。姑娘身后这位公子便是那日她走后跟上来的问话的。

“你认得我？”秦扇虽问着他，却偏头去看知冬，知冬哪里还记得他，摇摇头。

少年笑开：“姑娘自然不记得我，我不过是个卖扇子的货郎。”

她的扇子向来是由苏蕙选的，甚么时候认得个卖扇的货郎，思绪转间想起回事儿来，恍然点点头：“京城瞧着虽大，实则小的紧呢。”

“那时候这位公子还来问我与姑娘你说了甚么，不成想如今你二人已是——”喜结良缘了，少年生生将要出口的话吞回肚里去，不定是结了良缘，不准是私会呢。

娘说，富人家的儿郎姑娘私会才会来这偏僻地方。

别过头的公子：“……”

秦扇面上澹然，轻笑打发他去：“你去打桐子罢，不耽搁你了。”

桐子固然重要，却抵不过少年的善意，心想二人既背着爹娘辛苦出来，他不该搅扰人才是，忙跑开去。

陈年旧事被戳穿来，哑然之人总算开了口：“那时候是因为——”

“是因为我没认出顾公子罢？”

她的声音要比今儿的太阳温煦，细听却掺着丝淡淡的低落。他教这忽来的低落扣了下心扉，她低落是为不认人还是为不认他？

秦扇轻晃了晃手上的桐子，沙沙响着，数了数拢共也才七颗罢了。

摘了两粒下来，交给隅儿，隅儿不嫌少欢喜地揣进布囊里，见她又摘了两颗给知冬，知冬茫然接过，兀自磨起了两颗豌豆大小的油桐子。剩下三颗则乖巧的躺在自己手心。

“不给我一粒么？”

声音闷闷的像是索不到吃食的甚么小家伙。虽不知他要去做什么，但他手已经伸了来，他的手今日真是见了太多次了。

秦扇挑了最大一颗出来，将梧桐子丢到他手心，桐子落在手心的一瞬，有些痒。

走在梧荫道下，一路无言，只有隅儿听爹爹与秦伯伯的话，与秦扇说了好多话。快到佳荫尽头时，忽一阵风拂来……携着恶臭。看去时原是宅边有块地，地里一人斫着小茴香的枯稍，一人随在身后以粪壅根。

“走罢，这处着实臭些。”

秦扇却是……亲自浇过粪的闺秀。此情景倒不哪般弃嫌，不过见他眉头紧锁着，极为认真，矜贵骄傲的模样又展露出来。相形之下，秦扇忽然觉得自己就像那地里的粗农，暗自咋舌，点头折回来时的方向。

却没忍住与他说一句：“其实，小茴香是做香料的。”

顾祁溪：“……”

现今的小姑娘，真不可爱。

“你喜欢甚么花儿？”静的久了，总算寂寞难耐的人问起了不可爱的小姑娘。

不可爱的小姑娘：“我连墙头草都稀罕的。”

言下之意，甚么都喜欢么？

“你呢？”她反问他。

他像是想起什么事来，与山慈菰同名笑笑，答她：“夏日里喜欢珍珠兰，如今快冬日了，就要喜欢梅花了。”