15、015

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九皇子百无聊赖地坐在那，一双眼睛却骨碌碌地转动着，时不时偷瞄谢嘉树一眼。皇后并未注意，听了嬷嬷的话更加满意，“靖安侯府家教果然是一等一的，靖安侯当初也是陛下的伴读，现在已是朝廷的肱骨之臣了。”

殿内气氛一片和乐，好似无人注意到一直跪着的贾元春。

……

出宫后，靖安侯开了宗祠，祭告祖先，又摆了三天宴席。靖安侯府未来的风向定下，许多人仿佛找到了主心骨，到府贺喜的达官显贵络绎不绝，谢嘉树收了不少礼物。

继承人的确定，是举族大事。这一次，谢嘉树将旁支亲族均也认了遍。

这几轮下来，谢嘉树也难免感到心神疲惫。这一日，他在府中花园躲清净，突然听到一阵独属于武人的细微脚步声。

谢嘉树抬眸望去。

来人约莫三十左右的年纪，面貌看着很是寻常，一双眼睛却很深邃。他迎着谢嘉树的目光，不避不让，径直走到谢嘉树面前，单膝跪下，道：“属下卫平，见过世子。”

谢嘉树心中一动。他几日一直在静待谢清朗的动作，这是终于来了？

来人仿佛对他的疑虑毫无所觉，恭敬地继续道：“属下现任西山大营前锋校尉，当年曾是您父亲的部下，护卫他监管河道……”

父亲的人？谢嘉树错愕。

卫平的陈述还在继续：“当年您父亲年少有为，深得陛下器重，是靖安侯府当之无愧的继承人。他奉命监管河道，不仅使出雷霆手段，查处贪官，还心系百姓，赈灾工作全部落到实处，百姓称颂，我们也都佩服他！”说到这里，他似乎想起了什么，露出几分惶恐，“当时护卫兵士分三班，轮班保护谢大人，按理说不存在任何漏洞，属下更是近身保护，眼睁睁看着谢大人凭空消失了……”

“这些，你当初可禀报了？”谢嘉树心中警惕。若他是原身，年仅六岁，又身为人子，必然会伤心、轻信。但三年了，这个人不去寻祖父，这时突然找上自己，哪会没有图谋。

“禀报了，但当时督查此案的大理寺认为是推托之词，不予采信。”卫平抬起头来，一双眼睛精光四射，仿佛宝剑出鞘，锋芒乍现。

这是正常的，子不语怪力乱神。谢嘉树却没有吭声。

卫平看着他冷淡的面色，额头微微冒出汗来，硬着头皮继续道：“我并非不愿求助靖安侯，而是只有我一人看见此景，大理寺的态度，让我意识到，或许不会有人信我，反而会招来杀身之祸！”

“所以你认为我年纪小，就会信你？”谢嘉树的眼眸又黑又亮，却仿佛深幽寒潭，没有一丝的暖意。那绝不是一个孩子会有的眼神，让卫平感到深深的毛骨悚然。

“属下不敢。”卫平紧张地舔了舔嘴，不敢再有丝毫隐瞒，“属下从大理寺出来后，进了西山大营。可一想到谢大人忠肝义胆，却死于非命，心中惶惑，夜不能寐，终于回想起当初一些蛛丝马迹，当时谢大人失踪，属下们自然倾巢出动，全力搜索，有一天，我回到驿馆，就见到谢大人的箱笼摆放不对。当时急着找人，并未在意，现在想想，谢大人尸体多有伤痕，恐怕受过刑，有人是想从谢大人身上得到什么，没有成功，又去搜过行礼！”

谢嘉树手指关节捏的有些泛白。这人，究竟是否可信？

他的面相，并非什么忠厚善良之辈！

可若是谢清朗的人，怎么会说出这样一番话来？

心中猜测父亲的死另有隐情，和直面这样的事实，还是有些差别的。

“此话当真？”谢嘉树语气平稳，眉宇间却闪过一丝戾气。

他想起祖父祖母泛白的两鬓，想起祖母日日吃斋念佛，惶恐不安的模样，想起原主年少失怙，乖巧懂事，却惨死在外……他的心中开始涌动起杀意。

“句句属实。”卫平看见他的神色变化，终于松了口气，“属下开始暗中调查，为了自保，却再不敢声张。半年前，谢副参领忽然对我另眼相待，将我编入他麾下，属下却不敢轻信于他。一月前，我休沐之时鬼使神差撞了一名老人，没过两日，他竟死了……”

谢副参领就是谢清朗。

虽是无头公案，但谢清朗铁面无私，打了他三十军杖，革职查办，往日称兄道弟的同僚全改了面貌，对他退避三舍，甚至有些人对他产生误解，鄙夷他仗势欺人。

但他至今一头雾水，不明白当时是怎么回事，撞人又是如何发生的。

所以刚刚报的职衔，也是革职之前咯？谢嘉树明白了，这个暗中调查恐怕也有水分。

卫平越想越气愤，道：“我想向谢副参领解释，还我清白，但不得其门而入……”说到这里，他的面色慢慢平静下来，变成了极致的冷静，但他的眼眸里，却是极致的恐惧，“今日趁着宴请进府，本意是见机行事。但我却在府中见到了一个丫鬟，一个三年前谢大人失踪之时就见过的丫鬟！”

他几乎惊骇欲绝。

谢清书竟是死于府中倾轧！

他如坐针毡，仿佛突然明白了自己为何落到此番境地。但一股绝望却笼罩了他，如果他猜测不错，谢清朗是否已发觉什么，所以要除了他？

在这种濒临死亡的恐惧中，他见到了独自出来，一举一动颇有章法的谢嘉树。

如此肖父的孩子，几句对话，更是让他下定了决心。

无论如何，他是靖安侯世子！若是站到了他的身边，谢清朗是否还敢动手？