第二百四十六章 猩红之血

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冬天为战争武装了这座城市，冰霜厚如匕首，覆盖着每一处表面，冰柱锋利如剑，挂在屋檐和凉棚上，雪像披在盔甲下的羊毛，在厚厚的冰层下紧紧地包裹着屋顶。

战争即将来临，在遥远的北方与东方的山脉中，混沌信徒正在人类痛苦不已的时候散播着他们的影响，还传来消息说，德拉克瓦尔德冰封的森林里，成群的兽类正在增多，它们的气味使空气中散发出恶臭，侵扰了居民区和城镇，好像有什么东西，一种巨大的、黑暗的、散发着邪恶气息的东西，正把他们从林中的幽魂中拖出来。

全副武装的米德登海姆战伫立在福斯克拉格岩石上，等待着它可能将要到来的战斗，只有极少数的人知道真正的战争已经在内部开始了。

在伯根巴恩街区的警卫岗哨，上尉正在一个燃烧的火盆里加热他麻木的手，这时他听到远处的哀号从寒冷的奥斯特地区，现在已经过了午夜。

“拜托，不要是现在!”他咬牙切齿地说，他的同伴都在守夜，他们无精打采地回头看了他一眼。

他戴上手套，把皮帽戴在秃头上，拿起他的长戟和提灯，他打开了门，严寒像玻璃渣一样刺痛，夜晚的空气清澈而寒冷的坚硬，他拉上了身后的岗哨门，他们拖着脚步走出去迎接冬天的黑暗。

听着寒冷的声音，他希望不管是什么麻烦，它最好已经平静下来，然后他们就在结了霜的鹅卵石和凝块的雪地上行走，留下几排脚印，他们循着这些声音来到了公路上的下一个拐弯处，左边的街道沿着一道楼梯陡然向下延伸，楼梯两侧是被白雪覆盖的悬挑房屋，在那里，颤抖的声音渐渐消失了

“那里?“

“不……在那儿……在学院那边。”

他们赶紧下了台阶，因为雪下有霜冰，所以下坡路得走得非常小心，没人愿意半夜在楼梯上摔个鼻青脸肿。

前方，在两边陡峭的联排房屋之间可见的狭长天空中，他们看到皇家音乐学院高贵的灰色穹顶，上面覆盖着积雪，反射着月光，尖叫声又从楼梯脚下左边的小巷里传来，胡同的低拱形大门上挂着冰柱。

在那个方向稍远一点的地方，有一座献给尤里克的小神龛，这条胡同把他们带到了一个十字路口的小广场，在那里有五条小巷交汇的街口，狼神的神龛坐落在中央，黑色石头砌成的像神龛中央基座上有一个小的狼首雕像，商人和当地居民在日常生活中会在神龛上留下点燃的蜡烛、硬币或鲜花和草药。

今晚，在最寒冷的黑夜里，有人用了另一种祭品，猩红的血溅在狼神神龛周围的雪地上。

第一具尸体是一名穿着睡衣的中年男子，他的头、胳膊和肩膀被盖在了圣坛上，没人知道他是否在躯干被扯走之前就死了，第二个是个女人，穿着一件破旧的外衣，躺在拐角边，她扭曲成一个即使是剧团里的柔术演员也无法模仿的姿势，第三个人，仰面躺在几码远的地方，已经没有脸可看了。

雪地上到处都是血迹，沉重的脚步在地上移动和搅动，留下了血痕。

谋杀、亵渎，一条血路顺着邻近的一条小巷而下。

***

大尤里克神殿的内，艾瑞克用战锤将一个猩红杀手的脑袋给砸碎，这些家伙的实力比不了白狼骑士们，虽然手持双刀而又悍不畏死的战斗作风确实拖延了他们一阵，但在数量质量的双重劣势下，很快就被屠杀殆尽。

在他们准备试着敲开神殿的大门时，贾里克阻止了他们，并且在此时通过守卫传达的消息，谋杀的事件正在城内接二连三地发生。

“我不知道米德登海姆发生了什么事。”贾里克说，“但这不是某种犯罪狂欢，这是一个阴谋，愿尤里克保佑我们。”

白狼骑士们看向已经沉重关闭的大门，在弥昂冲进去后再没有人踏足进入，谁都不知道里面发生了什么，只是感觉到一股磅礴的意志正在其中升起。

弥昂踏入神殿的瞬间就问到了浓重的血腥气息，就好像有人把整个屠宰场都搬了进来一样，但在他站起身的下一秒，寒冷的风驱散了血腥的气息，而在封闭的神殿中，浩瀚的寒意来源于神殿最中央的，银白色的尤里克圣火。

即使数以千计的蜡烛燃烧在神殿的壁垒上，但来自神明的永恒之火的散发着比任何凡火都要耀眼的光芒，但在直视时却也不会灼伤人的眼睛，因为伊岚的关系，弥昂更能感觉到圣火所蕴含的伟大神力，但奇妙之处在于，这神力不过是尤里克真正力量的一缕而已。

不过现在还不是关心这个的时候，弥昂环顾宏伟的尤里克神殿，发现这里的人并不仅仅只有他和那个副大祭司而已，在神殿四周的角落里，弥昂看到了一些似乎是西格玛教会神职人员的人正在昏迷着被绑在那里，而且弥昂在其中看到了卡斯兰，值得注意的是，他们的牧师长袍前的双尾彗星标志被篡改了，留下的是一个猩红色的，如同血液流淌的颅骨形象。

视线外的脚步声传来，弥昂活动了一下肩，将剑盾握紧后说道：“我就该猜到的，一个堕落的牧师，黑暗神明的信徒，对吧？”

莱布尼茨站在不远处的神坛下，明明神殿被尤里克的圣火以及万千蜡烛的光芒照得通透，但他站在那里却显得阴沉沉的，此前伊岚并没有在他身上感觉到腐化的力量，但当进入到神殿之中后，发现了神坛边那个黄铜铸造的颅骨时，伊岚才再次感觉到了混沌的魔力，而在这里能让其存在的只有莱布尼茨一人，联系之前那些听命于他的白狼骑士以及猩红披风的杀手，这或许不只是他一人的堕落，也许有混沌教派参与也说不定。

隐藏在表像之下，混沌教派几乎蔓延至帝国每一个角落，从奥特多夫的颓废堕落的色孽教派，到位于努尔帝**营地下的恐虐秘密神坛，在满怀感激的瘟疫幸存者中传播的纳垢信仰，向奸奇献上祭品的那些渴望权力者，几乎没有不受到毁灭力量的腐化影响的阶层，混沌力量似乎从腐化凡人当爪牙这事上获得极大欢乐，甚至比祂们麾下恶魔多次入侵凡世大肆破坏时更甚。所有的混沌教派都有一个共同点，那就是他们不会被寻常手段所发觉，因为帝国本就有许多各式各样与混沌毫无关系的秘密团体，这使得发现混沌教派对那些试图铲除他们的人来说是一项无比艰巨的任务，而混沌信徒们也通常会隐藏他们的双面人生，将本性隐藏在体面表象下，这解释了为什么猎巫人很难铲除那些腐蚀帝国道德体系的形形色色的混沌教派。