第一百八十一章 腐化之斧（上）

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敌人咆哮着向前跃动前行，毫不畏惧地迎接骑士们的冲击，巨大的獒犬在它们的身边奋力奔跑，他们把粗糙的矛举起，像标枪一样投出去，长矛飞向空中，在落下刺穿胸甲的时候，一个骑士从马鞍上摔了下来。

骑士们放下骑枪，两支部队正面相撞，领头的人马兽落在了卡达斯晨星链枷带尖刺的球下面，它的头骨粉碎了，奥兰多的盾牌被一根粗糙的矛刺穿，而他将骑枪刺进了一头野兽的脖子，用尽全身的力量刺穿野兽的躯体，人马兽应声倒下，鲜血从致命的伤口中喷涌而出。

獒犬狂吠着，伸长脑袋咬住了战马的脖子，但那匹强壮的战马却把它们踩在蹄子下面，一把斧头猛击在奥兰多右侧骑士的头上，但只砍断了他头盔上的金属装饰，那人在马鞍上摇晃了一会儿，还击将人马兽击倒。

骑士们从敌人中间猛穿过，把兽群推挤到一边，用骑枪与长剑作战，兽群的咆哮震耳欲聋，但骑士们勇猛地战斗着，一把带锯齿的刀刃击中了奥兰多的胸甲，虽然无法穿透他厚重的战甲，但他还是被冲击力震住了，他用枪托猛击野兽那张咆哮的野蛮面孔，然后一旁的骑士用剑刃劈开了它的喉咙。

在骑士们的侧翼，侍从们娴熟地拉开他们的弓箭，一支接一支的箭射中那些在骑士冲锋中幸存下来的野兽们，两支支箭射穿了一头人马兽的腹部，一只獒犬被箭杆从它的脊椎处贯穿，尖叫着倒下。

骑士们转过身来，他们损失了六个人，杀死了近二十只人马兽，还有十几只獒犬，这占了这些野兽们的小半，令它们不算高昂的士气有些动摇，但后方另一队人马兽正在逼近，这让他们不可能去追上去将落在身后的野兽屠杀殆尽。

卡达斯男爵高声命令着，准备试着让骑士们对抗新一轮的攻击。

“等一下。”玛格丽塔喊道，她的声音充满了威严的命令性，“不用向它们发起攻击。”

骑士们服从地勒住缰绳，少女们从他们身边挤过去，以便看清正在逼近的敌人，他们离这里不到一百步远，正迅速地逼近。

不合常理的，玛格丽塔从她的白马背上落下来。

“玛格丽塔，这是——”奥兰多开口，但他的话被一只举起的手制止了。

骑士们在不安中伫立在那里，少女弯下腰，脱掉了脚上的鹿皮靴，她赤着脚踩在地面，冰冷潮湿的泥浆从脚趾间渗出来。

奥兰多神色不安地拖着逼近的兽群，现在它们离这里不到五十步。

玛格丽塔开始吟唱，她的声音低沉，聚集的节奏在骑士们听来是陌生的，战马们也许感觉到主人的紧张，开始用蹄子跺着潮湿的泥土，摇着头低声呜咽。

奥兰多拍了战马的脖子，低声说了几句类似安慰的话，但他的眼睛紧盯着敌人，它们已经离得很近了，甚至他能辨认出具体的细节，他可以看到骨头间发出的撞击声，从野兽角上挂环上的青铜纹路，还有烙印在肌肉和兽皮上的不洁符号。

骑士们握紧武器，敌人正在迅速逼近，如果骑士们继续在原地不动，他们很可能被杀死。

然而，兽群的冲锋开始动摇了，尽管它们拼命挣扎以保持冲锋的势头，但还是不可避免地慢慢陷进了浸透水的泥土里。

奥兰多惊诧地望着玛格丽塔，她仍在继续念着咒语，她脚边的地面已经干了，泥土变得像岩石一样坚硬。

淌着口水的獒犬们撕咬着，它们互相攀援，疯狂地想要逃离不断下沉的泥潭，人马兽们愤怒而沮丧地咆哮着，疯狂地扭动试图从泥潭中挣脱出来。

随着每一次用力地挣扎，他们在纠缠不清的泥潭中越陷越深，其中一头野兽咆哮着向骑士们投掷长矛，但落地时还有有数步远。

几个农民侍从向无力的野兽们射击，在他们射杀了几头后卡达斯男爵命令他们停下以保存箭矢，男爵惊奇地盯着圣杯少女，她继续念着咒语，眼白开始有些上翻。

她的嘴唇变青了，开始呢喃着些什么，奥兰多从马鞍上下来向她走去，但他不敢用手去碰她，因为他怕打断她的咒语会有什么后果。

不出几分钟，这些混沌的兽类就消失了，它们咆哮着沉入了泥潭，而少数挣扎着从边缘爬出来的则是逃之夭夭。

几分钟后，吟诵完成了，她闭上眼向前倒下，卡拉德把她抱在怀里，但她的眼睛忽地睁开，迸发出突如其来的怒火。

“别碰我！”她沙哑地说，眼睛里闪着神秘的光芒，挣脱了奥兰多的手臂，他有些惊讶地看着她。

玛格丽塔很快恢复了镇静，脸色也有些红了，她轻哼一声瞥了奥兰多一眼，返身骑上了她的战马，一旁的朱莉亚和她低声交谈着。

夜间的攻击使在场所有的骑士们都感到不安，但他们不能回头返回营地，不仅仅是来自圣杯少女的命令，而且很可能正有更多的野兽向这里赶来，他们不多做停留，简单安葬了死去的骑士后继续向指引的方向赶去。

深邃的森林蜷伏在山脉之间，永远存在，令人生畏。

他们开始看到了森林在这里和在其他地方一样扩张的证据，远处的一个村庄似乎已经要被隐藏在房屋下的树木全部吞没，一棵病态的橡树不知怎么地从一间茅屋里冒了出来，掀翻了屋顶上湿漉漉的稻草。

一座不大的城堡的黑影隐现在一里格外的山顶上，在奥兰多看来，它就像一个勇敢的骑士一样独自站在那里，向恐怖的森林挑衅，并试图对抗它，但多久之后森林的树木就会覆盖它?一个星期？或者更快?

城堡里的某些东西似乎有一种奇怪的熟悉感，他皱起了眉头，感觉似曾相识，这是一种令人不安的感觉，但他无法摆脱。

当他们走近时，发现这座城堡已经毫无生气，看起来像在十年前就被遗弃了，一面破破烂烂的旗子在最高的墙顶上迎风飘扬，旗子上的图案难以辨认，常春藤爬满了小城堡的墙壁，城堡被火熏黑了。也许是什么迫使它的主人放弃了它?

“我们在城堡前休整一晚，还有喂马。”卡达斯男爵说，农民侍从策马们向城堡快速奔去，提前准备迎接骑士们的到来。他们把战马拴在在通往城堡的简陋警卫室前的草地上，曾经有一座桥通向城堡正门，但显然它已经腐烂在下面的岩石上了，大门敞开着，沉重的吊门从铰链上松垂下来。