第四十四节 迎客（下）

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旷野上，一只两百人左右的队伍在前行。

这支队伍却不是王启年的队伍，领头的是两位骑士模样的人，不过两位骑士的家徽却并不一样。

在他们的身边还有一个女骑士，那是一个年龄并不大的少女，精致的脸庞，有一双栗色的眼眸，眼眸中满是兴奋，她身上各处要害，大腿、胸腹处覆着块状的轻甲，但并不显得臃肿。

轻甲上铭刻着魔法的符文，那可以减轻铠甲的重量和提高坚固程度。

多数的魔法铠甲都是具有这种效果，一般的军团，哪怕是战士所用的铠甲是不会有魔法效果的，即使是正规部队，通常也只有队长级别的才会有机会得到魔法装备，并且从此成为这位队长的传家之宝。

像自由之城，即使是花了大力气，也舍得砸钱，但由于来源有限，自身制作也有限，亲卫队都不能人人拥有带有魔法加固或减重的铠甲，亲卫队中的一般士兵在三年前只是拥有精良级的武器和铠甲，三年后，也不过只有三分之一的士兵手上有一件具有附魔效果的武器或防具。

只有国家级势力兵团中的精锐才有可能将魔法装备作为制式装备，例如摩多的白羽军团，整个军团多达八万人，但其中接近六万人只是一般装备，最核心的一万五千人才是真正的白羽军团，他们人人都拥有一身风灵白羽甲，这种白羽甲就有类似于少女身上甲胄的效果，通过特殊的材料和炼金手法制成，能大幅度提升铠甲的防护力的同时减轻铠甲的重量。

每个国家级势力都有类似于白羽军团这样几支强大的武力，他们通常忠诚于王室，个别也会被某个大豪族掌握大半或部份，成为王室都要顾忌的存在。

这样的装备当成为制装备时，将把实力处于一阶评价的人族战士提升一阶以上，甚至两阶，三阶，再配合人族丰富的战术，以及王启年在精灵魔棋中见识过的战争光环之类的类法术效果，人族实力才能得以不断增长。

“理察德，我们还有多久能到自由之城。”轻甲女骑士收回对原野的目光向身边的人问道。

身边两个骑士中和她一样家徽的骑士恭敬的答道：“估计最多还有半天吧。皮尔斯先生，我有说错吗？”

“没错，没错。”另一个骑士满脸笑容的道。

“皮尔斯，既然还有半天就可以到了，其实你可以回去了，替我好好谢谢公爵大人。”女骑士道。

“不，不，伯伦加莉亚小姐，我可是奉了公爵大人的命令，一定安全的护送你到自由之城，见到菲利普子爵为止。”皮尔斯满脸堆着笑容。

“那好吧，随便你了，反正也就只能再看到你半天了。”伯伦加莉亚微带厌恶的看了一眼皮尔斯。

她就是菲利普子爵的女儿伯伦加莉亚，不过与王启年预想中的纤纤贵族小姐形像不同，她根本没有穿着一身贵族小姐的服饰，安静的坐在马车中，而是一身女剑士的打扮，还骑着马在护卫的陪同下向自由之城而来。

队伍中也有一辆舒适的马车，不过只有当她感觉累了的时候才会回到车厢中休息，更多的时候，那个车厢是她随身侍女的。

理察德是一名正式骑士，有九级战士的实力，是菲利普子爵安排给她的护卫队伍的领头人。

而那个让她不太喜欢的皮尔斯是奥德里奇公爵派来的，以护送伯伦加莉亚为名。

真相是公爵想探听菲利普子爵前去自由之城的结果，他将秘银矿的消息报告给王室后，可是期待着阿斯图里亚斯吞并自由之城，将这一块地区主变成王室直属领土后，将秘银矿的管理权交给他行使。

他认为这是他应得的报酬，事实上如果不是自由之城与兽人有贸易关系，他原本打算考虑直接吞并自由之城，这样秘银矿就是属于他的了。

管理权与所有权不一样，公爵得到管理权，理论上只能得到王室答应的报酬，或许还有每年产出中极为少数比例的分享，但这也不是一个小数目了，而且关键是这将是一个固定的收入来源。

所以他派出皮尔斯以护卫的名义送伯伦加莉亚去自由之城，随便探知双方谈判的结果。

公爵其实蛮希望双方谈不拢，阿斯图里亚斯直接出兵占领自由之城，因为如果通过谈判，那么自由之城归顺，弗兰克林成为王室的直属臣子，肯定会保留一些权力，比如秘银矿的管理就有可能负责一部分，另一部份则会由王室派人或是交由奥德里奇，互相监视，互相牵制。

但如果打起来了，最后直接占领，那弗兰克林就会丧失这种机会，奥德里奇公爵的部队也可以随同大军一起出战，管理权就再也跑不出手心了，甚至让王室把管理权完全交给公爵。

如果是那样，能独占管理权，那么只要在保证王室每年得到的固定大部份份额不变，公爵暗地里弄些手脚，比如虚报产量不变，实际增加开采，就可以落得更大的好处。

所以一路上尽管皮尔斯知道伯伦加莉亚不喜欢他跟着，但仍然厚着脸皮一路跟了下来。

而伯伦加莉亚虽然讨厌公爵和皮尔斯，也猜到他们并不是真的为了护送自己，不过是想跟着去打探消息，但也不好直接拒绝公爵大人的“好意”。

不过一路上倒也没有出什么意外，毕竟从公爵的领地到自由之城这一带没有强大的兽人部族聚居，加上长期有商人来往于两地间，即使有什么凶猛的野兽，也早就被公爵或自由之城派兵驱逐或是杀死了。

“前面好像有人来了？”伯伦加莉亚看到远处的视野中出现了人的影子。

“小心。”理察德喝道，虽然离自由之城越来越近了，但还是小心为上。

原本有点放松的护卫队打起了精神，放缓了速度，有些松散的队型也迅速的作出了反应。

两支队伍越来越近，已经彼此可以看得到对方，映入伯伦加莉亚眼帘的是一个极为年轻的男子。