19、第 19 章

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听了秋水痕的话，桂忠似乎放心不少，稍稍抬起头来，徐徐说道：“今日皇后娘娘给各宫主子都赐了花苗，其中祥云宫和梓英殿都是叫一品红的芍药，当时其他宫的花苗都已经被领走了，就只剩下这两宫的。梓英殿的水莲儿先到一步，奴才正跟她解释这一品红的芍药花苗，不料祥云宫的杏儿来了，不知怎的，一上来就抢水莲儿手中的芍药，水莲儿不让，俩人就吵起来了，后来杏儿想挠水莲儿，没挠到，水莲儿就打了杏儿一巴掌，还揣了她一脚，奴才在旁边劝了半天也没用。后来杏儿和水莲儿就各自跑回宫去了。宫女打架在宫里的禁忌，奴才以为两位姑娘吵完了回去各自想想，平静下来，兴许也就没事儿了，正想着将祥云宫的一品红芍药给送过去，却听人说，因为这个事儿，涂昭仪和宣婕妤两位娘娘起了争执，还去了皇后娘娘的坤德宫，奴才这才意识到问题的严重性，实在害怕，就去找了内侍监李公公，之后，李公公便带着奴才去了坤德宫向皇后娘娘请罪……”

“你胡说八道。”杏儿说道：“当时我明明看见另外一株芍药的花苞是粉红色的。”

“粉红色？”桂忠想了想，道：“杏儿姑娘误会了，当时皇后娘娘赐各宫花苗，还有好些个挑剩下的，扔了可惜，便赏了我们，好多宫女太监都去捡了，奴才也捡了一株粉红色的芍药花苗，当时忙着给各宫分派花苗，就随手放在椅子边儿了，若是给娘娘的花苗，奴才又怎敢如此随意乱放。”

“那你当时怎么不说？”

杏儿有些急了。

桂忠：“奴才说了，奴才在一直在边上说祥云宫的花苗在里头，是杏儿姑娘一味只顾着跟水莲儿姑娘争执，根本不曾听奴才说话。”

……

杏儿感觉天都要塌了！

涂太后：“既是误会，那起先娇儿和宣婕妤去坤德宫的时候，你们为什么不说清楚？”

听了涂太后的质问，絮芝连忙下跪道：“启禀太后娘娘，当时涂昭仪和宣婕妤两位夫人来坤德宫，只是说两宫的宫女打了架，要找皇后娘娘评理，并不曾说明原因，奴婢也不敢多问，因而不知道是因为花苗而起。因为当时皇后娘娘刚吃了药睡着，奴婢便劝两位夫人，宫女之间一时斗嘴怄气也是有的，不如让她们去掌刑姑姑那里各领十板子，大事化小，小事化了，可是……涂昭仪不肯，非拉着宣婕妤来太后娘娘这里。后来内侍监李公公带着桂忠过来请罪，奴婢这才知道原来两位夫人争执是因花苗而起，便斗胆叫醒了皇后娘娘，皇后娘娘听闻之后，立时便不顾身体从床上起来，撑着病体赶来顺康宫了。”

絮芝的话说完，秋水痕便十分配合地咳嗽了几声，虚弱地道：“说到底，这事儿也是因坤德宫而起的。”

殿内一时寂寂，良久，皇帝问向涂氏：“太后可还有什么要问的？”

涂氏没有吭声，皇帝又看向跪在地上的涂昭仪，“你呢？”涂昭仪结结巴巴说：“没……没有。”当皇帝瞥向涂昭仪边上的杏儿时，杏儿一下子慌了，仿佛预知到了死神的降临，连滚带爬地出来叩头请罪：“皇上恕罪，皇上饶命……奴婢以后再也不敢了。”

然皇帝却根本不为所动，冷声命令：“拉出去，杖毙。”

此言一出，杏儿双眸圆瞠，里头充斥着惊恐和绝望，求饶声变得尖锐而又悲戚，“皇上饶命，皇上饶命……”

杏儿磕头如捣蒜，那咚咚声，连秋水痕听了都觉着害怕。慌乱间，她又爬向涂昭仪，喊道：“昭仪，昭仪救我。”然后涂昭仪只是一味瑟缩避开她，哪里敢说一个字？

任凭杏儿如何苦苦哀求，还是有太监进来拉了她出去，最后还是秋水痕出面阻止，道了一声，“等一等。”

杏儿堪堪被拉到门口，忽又停了下来，恍惚间看见说话之人，仿佛看到了一线生的希望，泪眼朦胧地爬到秋水痕脚边，哭求：“皇后娘娘，皇后娘娘救我。”

秋水痕低头看了她一眼，对皇帝道：“皇上，这丫头也不过是一心为主罢了，虽然有错，但罪不至死，还请皇上法外开恩，饶她一命吧。”

皇帝略微沉吟，道：“也罢，既然皇后开口求情，那便饶她一死，杖责五十，赶出宫去。”

好歹捡回一条性命，杏儿如蒙大赦，磕头谢恩：“奴婢谢皇上恩典。”

皇帝又说：“后宫之事，原本就该皇后处理，今日朕不过是见皇后凤体违和，代为处置而已。从今往后，若有人胆敢再生事端，朕决不轻饶。”

这话是说给在场所有人听的，包括秋水痕。