第481章 巨 兽

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中年人说的吐沫星子横飞，俨然没有发现天色已晚。

“但是它的上犬齿却比起现代虎的犬齿大得多，甚至比野猪雄兽的獠牙还要大，如同两柄倒插的短剑一般。食肉类动物的犬齿作为捕食猎物的一种杀伤武器，正常的情况应该是上下犬齿平均发展，在攻击时能够上下相合，就可以咬死猎物。”

“但是剑齿虎的上犬齿演化得如此巨大，而下犬齿又相对退化，根本不成比例，所以可能是专门用来对付象类等大型的厚皮食草类动物的。如此特殊而长大的犬齿，只需一对就可戮入猎物身体的深处，并且可以尽量地扩大伤口，造成猎物的大量出血而死亡。”

“与此相适应，剑齿虎的头骨和头部的某些肌肉也相应地发生变化，以便口可以张得更大，使下颌与头骨能形成90度以上的角度，这样才能充分有效地发挥这对剑齿的作用。”

“但是，这种极端特化的发展，显然也有其不利的一面，即大大缩小对环境和猎物的适应面，随着更新世时期各种大型厚皮食草动物的绝灭，使得不善于快速奔跑的剑齿虎也逐渐无所用其长，竞争不过那些比较灵活的并且全面发展的一般食肉类动物，也随着它的猎物走向了灭绝。代之而兴的就是后来出现的现代虎以及其他大型食肉类动物。”

“原来尼安德特人的祖先一直以来都是和这么恐怖的怪物在作斗争啊。”听中年人这么一说年轻人不由得佩服起眼前的二人来。

“那现在这种被天神您们称为剑齿虎的生物为什么消失了呢？”尼安德特族长不解的说道。

“您别急听我慢慢跟您说。”中年人不紧不慢的说道。

“说道消失我们就不得不说说他的物种演化。”

“所有剑齿虎都是生存于3370万年前至9000年前，但它们的演化支却在更早的时间就已经开始分支。”

“袋剑虎的分支是最先分开的，约在白垩纪晚期。它们是有袋类，较为接近袋鼠及负鼠而多于猫科。肉齿目则接着分支，再为猎猫科，而最终是猫科的剑齿虎。”

“一百多万年来，一直占据统治地位的剑齿虎突然却不得不面对灭绝的危险。拉布里亚沥青坑的化石显示，那场灾难威胁到了许多物种。许多动物都和剑齿虎一样遭到了灭顶之灾。”

“碳-14年代测定结果显示，当时刚好是上一个冰河时代末期。在漫长的10万年里，地球上的气温要低5到10摄氏度。但是一万一千年前，全球气候却开始变暖。”

“在索诺拉沙漠，科学家找到了有力的证据，揭示了剑齿虎统治时期的气候状况，以及导致灾难发生的巨大变化。索诺拉非常干燥，但科学家研究发现，当时的情况并非如此。他的证据来自一种出人意料的动物———狐尾林鼠。一万两千年前的林鼠巢穴为人类提供了大量证据。”

“怎么一只老鼠也能提供什么证据？”年轻人不解的问道。