二八、飞机和无畏舰

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1903年12月，美国的莱特兄弟驾驶一架自制的简易飞行器进行了人类历史上首次成功的飞行试验，尽管只有短短的一分钟多钟，但他们毕竟成功了。新闻界对此进行了广泛的报道，这事在美国和欧洲引起了轰动，但却没有引起足够的重视。

与莱特兄弟在美国遭受的冷遇所不同，这条消息最初欧洲人的反应是难以置信，但还是有一部分人在好奇心的驱使下开始做着这方面的尝试。

李海顿当然没有时间也没有精力自己去制造一架飞机出来，也不可能以身犯险，这个年代飞行还是件十分危险的事情，一不小心就会从天上掉了下来。但他还是给予这方面足够的关心，1905年帝国航空俱乐部在维也纳成立，李海顿成了主要的赞助者。维也纳的航空俱乐部为欧洲的飞行爱好者们提供了诱人的奖金，如果自己制造的飞行器能够飞得足够高，在天空中呆得时间足够长，就能够获得一笔丰厚的资金，而且还能够得到足够的资助，50万克朗的奖金足以让大部分的机械师们蠢蠢欲动。

莱特兄弟接到了来自维也纳的邀请，他们在美国的飞行试验饱受非议，也得不到应有的尊重。1905年，莱特兄弟成功制造了一架能够飞行三十分钟的飞机，并准备把它送给美国陆军，却被当局无情地拒绝了。

无奈之下，两人只好动身前往汉堡，并从那里来到了维也纳。

维也纳如今成了欧洲航空爱好者们的乐园，在航空俱乐部的支持下，许多天才的设想被变成了现实——各式各样双翼的，单翼的飞机被展现在了人们面前，通过交流或是合作，这些爱好者们能够很快完善自己的设想。

发动机成了最热门的研究方向，人们很快意识到了动力是制约他们突破的最大瓶颈。各种组合的发动机被制造了出来——直列式的，v形的，星形的，当然更多的是失败的产品。

1906年，李海顿终于决定建立自己的飞机制造厂——伊施尔飞机制造公司，工厂建在了利镇，并不是因为这里靠近冶金工业发达的林茨，而是这里有足够多的木材，它是奥地利阿尔卑斯山区的木材集散地。

现在，制造飞机的主要材料是木头和帆布，而不是轻质合金。

许多的飞行俱乐部成员被招收进了飞机工厂，在这里他们能得到更多的资助，这其中就包括象埃特里希，布莱里奥和莱特兄弟这样的优秀飞机设计师。

1906年英国建造的无畏舰下水了，这在整个世界引起了轰动，一夜之间，各国海军耗费巨资打造的主力舰全部成了过时的产品。而在之前，奥匈帝国比无畏号提前两个月建成的一艘“皇帝”级战舰却没有引起李海顿所期望的轰动效应，奥匈帝国弱小的海军实力使得各国并没有引起足够的重视。

其实“皇帝马克西米利安”号才是世界上第一艘采取“全重型主炮”概念而建成的战舰，但大多数国家认为它只是一艘装甲巡洋舰。也许美国人的“南卡罗莱纳”号才是世界上第一艘真正的“无畏舰”，它甚至比奥地利战舰还早就完成了全重型主炮战列舰的设计，火炮布局也比“无畏”号更合理，不过美国国会成功地拖延了它的建造时间。

反正，巨大的荣誉还是属于英国人，即使“无畏”号的设计和主炮布置方式根本就比不上奥匈帝国的“皇帝”级和美国的“南卡罗莱纳”级，但并不妨碍它获得巨大的名声。大英帝国强大的海军，当然还有他们无处不在的强大宣传能力造就了“无畏”号的声誉。