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卧室铺着暗红色的地毯,平日看上去显得高贵的颜色,现在则给人一种无法忽略的沉重感。入门是一组休息用的沙发套件,用玫瑰图案为装饰的高雅墙纸一直朝房间的深处延伸。经过一组明显有东方风格的隔断,艾伦先是看到了一张支架镀着华贵琉金颜色的大床,床上铺着雪白的裤单,两边则是被收起来的挂纱。欧班伯爵正坐在床上,背造软枕。他今天的精神看上去还不错,一手正翻着本诗集,另一手则平放在床沿。巴金斯正给他打着针,旁边两名女仆充当着护士的角色,用清水给欧班换洗胸前的绷带。
那些几乎染成黑色的绷带一入清水中,立刻化成让人压抑的暗红血晕来,看得艾伦胸口像被什么东西堵住般,颇觉得不舒服。卧室里很安静,无论是巴金斯还是女仆们,他们动作轻盈。唯有伯爵粗重的呼吸声响起,那就像一个漏气的风箱,听上去伯爵每组呼吸都如此吃力。
听到动静,伯爵抬起头。金纸一般的脸上勉强拧出道笑容,欧班用嘶哑的声音道:“你来了,朋友。”
他看向巴金斯:“大师,我想和艾伦单独谈谈。”
巴金斯点了点头,挥手让两名女仆端着东西先下去,又来到艾伦的身边轻声道:“我刚给他打了支针,提神用的。但别谈太久,伯爵还要立遗嘱,那会消耗他很多精力的。”
“我知道。”
等人全下去,艾伦走到床边,搬来一张椅子坐下。欧班朝他伸出了手,伯爵的手掌在微微颤抖着,如同那风中残蚀般的老人。艾伦心中轻叹,双手探出和伯爵握住。欧班微笑道:“我生平自负交友天下,人脉之广,遍布小半个帝国。虽然领地位处偏南,远离北地这政治和商业的繁荣重地。但我相信,有一天我也将立于帝室皇庭之上,我雷德利家终成为帝国名门世族。”
说到这里,欧班苦笑道:“可这一切,终究如同阳光下的泡沫,消失在既。”
看着床上这个身体消瘦的伯爵,艾伦心中泛起微微感伤。欧班在个人武力上的确没什么建树,却也算得上野心勃勃。可现在,满腔抱负却只能在病魔的折磨下逐级消沉,说起来也确实叫人感叹。
“我死了之后,雷克德和肯特两位伯爵肯定会趁机发难。这两个家伙放在以前,倒也不足为虑。但吉尔斯还太年轻,若拉武力说得过去,可终究只是女孩。而且铁枪侯爵已经有回音,霍依表示会尽快把婚事做好。若拉一走,吉尔斯独木难撑。还有个格拉尔,我本来打算结束丹尼尔的战争之后就要处置他。可现在,倒不能这么做。然而把他留在吉尔斯的身边,始终是个隐患啊。”欧班摇头叹道,从他的话中不难听出领地的内忧外患。
本来欧班对这些问题已经做出布置,可惜他的时间已经不多,很多计划根本就来不及实施。
艾伦拍拍他的手背道:“我会尽力帮助吉尔斯伯爵的。”
听他这么说,欧班才挤出一个笑容:“艾伦爵士,从你加入我那一天开始,我就知道你是个什么人。龙曾让我要提防你,因为你是个有野心的人。一天当我这里已经容不下你的野心,或许我也会变成你征服的对象。所以我有一些布置,原本是留给你的。可没想到,现在你却是我唯一能够托付的人。”
“你若要有更一步的发展,莱因就是你一条重要的桥梁。但你不能过于信任他,我的建议是,和莱因保持恰当的利益关系,有利于你事业的开展。”欧班正色道:“以你的能力,世袭伯爵当不在话下,我看帝国侯爵才是你真正的目标。如果你能踏入圣境,那么帝国大概会迎来第五位公爵也说不定。”
艾伦也不予置评,只是一笑了之。欧班已经尽量高估他的野心,可欧班不知道他的身份来历,因此也就不知在艾伦心中那张蓝图,拜勒岗帝国也只是一个阶段性的目标罢了。
欧班想要撑起身体,艾伦连忙扶起他。他笑道:“今天你能来,我精神也好不少,就把遗嘱定下吧。艾伦,麻烦你到外头,把相关的人叫进来吧。”
片刻后,欧班指定的相关人物陆续走进卧室。除了之前走廊上那些人外,又多了一位书记官。艾伦自然把床边的位置让给了书记官,好让他方便记录。伯爵的妻子扑在欧班另一边的床沿,已经挽着伯爵的手泣不成声。
欧班替她抹掉脸上的眼泪,轻声道:“今天请大家来,就是替我做个见证。我已经不行了,所以得趁现在还能说话,把以后的事情先安排妥当。我所说的每一个决定都是经过深思熟虑,不存在其它第三方因素的影响。因此我死之后,这份遗嘱必须得以贯彻和实行。如果有谁违背,我将委托艾伦爵士给予重惩。艾伦爵士将是这份遗嘱的见证人,也是维护者,我授以他维护这份遗嘱得以顺利执行的权利。在必要时,可以动用武力。这是遗嘱的第一条!”
所有人齐刷刷把目光看向了艾伦,谁也没想到,欧班竟然对艾伦如此信任。r1058
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