第21章

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秦明媚急急地走了一刻钟，来到了松竹园。松竹园大门敞开，下人们正忙碌地准备着行礼物件。

秦明媚一入大门，向右转，直奔秦明浩的东厢房。

守在东厢房门口的桑枝，瞧见秦明媚急切地赶来，秦明媚身后的桑叶不停地朝她眨着眼睛，又朝着搬着行礼的奴仆们努了努嘴，桑枝心中猜到所为何事。

她朝秦明媚行礼后，手脚麻利地打起帘子，秦明媚跨入屋子，正巧看见柳姨娘也在。

柳姨娘眼角微红，秦明浩正低头在整理行囊。柳姨娘见秦明媚进来，立即用绢帕压了压面，这才抬起头来问道：“媚儿，怎么来了？”

秦明媚疑惑地看了眼柳姨娘娇，“姨娘，你怎么了？”

柳姨娘欲言又止，却只叹了口气，什么话都没说。

秦明浩抬起头，面无表情地看了一眼秦明媚和柳姨娘，说道：“姨娘，二姐，世上很多事情，并非争取了就能得到的。浩儿虽然略懂医术，可是，医术是为了治病救人，而非用在旁门左道。”

原来，数月前，秦明媚和柳姨娘找他拐弯抹角地套问了数种常见花草的用处。他当时并没有料到她们会存了那样的心。柳姨娘和秦明媚心太急，他曾经说过，他欠了沈氏的人情。只要等沈氏还在秦家，那么，他是不会对沈氏做出不忠不义不孝的事儿。

可是，他的生母柳姨娘和姐姐，却是一副等不及的模样。

如今，他瞧见秦明媚一脸焦急地来找他，他当然明白她也是想要同行去桑镇。她的小算盘打得咣啷响，生怕秦家的生意都落在秦明月之手。

秦明媚有求于他，当然把头点得鸡啄米似地，“弟弟，姨娘和我都心太急。你且放心，如今秦明月无碍了，我们日后不会这么着急去做事儿。”

柳姨娘也在旁边帮着腔，说道：“浩儿，姨娘都明白了。”

秦明浩也不好再说其他，朝她们两人说道：“姨娘，你和二姐先回去吧。我知晓一会就去求母亲。如若，母亲同意了，自会派人去喊姐姐的。”

柳姨娘和秦明媚对视了一眼。她们为了秦明浩费尽心思，他自己却总是不咸不淡。他到底是何心思？她们确实猜不透他的想法。

秦明浩目送柳姨娘和秦明媚离去后，叹了口气，想好了措辞，这才朝沈氏的清莲园而去。他知道，只要是他的这个说辞，肯定能让秦明媚随行的。

因为他自己行动不便，平日里的沐浴，或是他的生母柳姨娘帮他洗，或是他的孪生姐姐帮他洗。他自小因身有残疾而深深自卑，不愿意其他人看到他萎缩得不成模样的双腿。

果然，沈氏权衡之下，同意了带上秦明媚一同前往桑镇。她自有她的考虑，她心中对秦明媚是有怀疑的，既然她自己要凑上来，那就带上她吧。

这日午后，阳光明媚，秦家一众人等浩浩荡荡地出发去桑镇。

秦伯堂和焦俊磊在前头骑马，秦明月和沈氏坐在马车里。秦明媚和秦明浩坐一架马车。其后，仆妇丫环数辆马车。最后是小厮们赶着装满行礼物件的运货马车。一行十数辆车马逶迤而行，宛如一条长蛇，阵势好不气派！

车轮滚滚地驶出了秦家巨宅，车外传来市井热闹的喧嚣声。秦明月好奇地撩起一角帘子，但见玉州城甚是繁华，两边店铺鳞次栉比，街上行人如织。秦家的车水马龙，引得街上众人驻足观看。

沈氏拍了拍秦明月的手背，“娘亲给你说说桑镇的事儿吧。”

从沈氏口中，秦明月对桑镇有了初步的了解。用一句大乾朝流行的话可以概括桑镇的地位：“桑镇一个镇，抵过京城半个城”。一个小小的市镇，能抵过半个京城，到底是怎样的一个城镇？

桑镇的繁荣发展，只要得益于“天时、地利与人和”。

桑镇位居“水陆冲要之地”，素有“生丝之源、丝绸之府、鱼米之乡”的美誉。北面一条大运河通往京城，连通着京城权贵。东面是大乾朝最大的商埠，外国番邦的船只络绎不绝，商业活动繁盛。且历来名人辈出，有着“一里九豪富，八里五阁老，十里三尚书”。在大乾朝是一个举足轻重的重镇。

桑镇产的生丝七成作为贡品进入皇宫。还有三成和国外番邦交易。如今，大乾朝三大家族在桑镇都有桑园子。王家的园子叫做幽园，地处桑镇东边。杜家的园子叫做清园。秦家的园子叫做沁园。

秦明月听得非常认真，一面仔细地听着，一面用心地记着。沈氏甚是满意女儿的转变。她边说，边看着秦明月的神色，如若她的脸上显示出不解，她就再仔细地说明。

沈氏说完桑镇的情况后，嘱咐明月歇息歇息，自己便也打起盹来。

马车摇摇晃晃的，明月不觉得也晃荡着睡意朦胧。正要迷迷糊糊地睡去时，马车一个急刹车，明月和沈氏的身子都不由自主地往前倾去。