第十五章 云林之森

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“终于到了……”鹿儿心底轻声呼唤。

虽然在她眼前只是一片望不到边际的碧绿林海，但相比繁华的都市、宽阔的平原和谷地，这里却让她无比亲切。这里面是他们幻族的世界，她可以在这里毫无顾忌地幻化成真正的小鹿，追逐着蝴蝶、蜻蜓、蜜蜂……等一切能够让她欢乐的生物。

但相比鹿儿的喜悦心情，牧渊大学者慧眼里却多了一种奇怪的神色。他望向这片被称作“云林之森”的深郁森林，脸色有些凝重，好像一眼望穿了这重重屏障，看到了令他担忧的事。他知道森林里有什么，尤其是在这样的远古森林里，这里拥有世界上最古老的植被，在这里的每一棵古树的年龄都比他们大几轮，更何况这里还是幻族的地盘——云林之诡，各种鬼灵精怪与奇异的事都可能出现在这里。

擎空的心情更为复杂。因为自从他的身世揭开以后，他便明白了，自己早晚都要来到这片外族的禁域，去寻找那个不属于自己——却被命运硬生生地捆绑起来的家族。有时候，自己情不自禁地幻想着当自己出现在所谓的“亲人”面前，他们会是怎样的表情。惊讶？愤怒？不屑？摒弃？反正想象中没有一个是好的表情。每当这个时候，自己就想退却。可事实却是——为了打消这种念头，他告诉自己：自己这么做并不是为了寻找亲人，而是为了告诉他们“黑暗已至”；并不是为自己寻求庇护，而是为了饱受战争之苦的人族百姓……

三人虽然心情各异，但脚步并未停下。在他们即将踏入神秘莫测的云林之森时，大学者从随身携带的魔法皮袋里掏出了一件晶光闪闪的衣服，递给了擎空。

擎空接过了衣服，端详了一番，才发现这件衣服就是当初在龙谷旁的渔村里第一次见到大学者时，他身上穿的那件“隐形衣”。

“这是……隐形衣？”擎空问道。想起当时大学者还解释过衣服的原理，他只依稀地记得是通过光线的角度折射之类的。

大学者笑了笑，“小子，随便怎么称呼它吧。在如此茂密的森林里，这件衣服关键时刻会救你一命。”说完，大学者朝向鹿儿，“小姑娘，我只有这一件衣服，没有多余的送你。不过，我相信这这座森林里，没人比你更熟悉了吧？”

鹿儿微笑回应着大学者，她可以转眼间化身为小鹿奔驰在森林里。

擎空拿着晶光闪闪的衣服，心里却想着牧渊大学者刚才的话，关键时刻？难道大学者发现了什么危险？

“大学者……”擎空迟疑地开口，“您给我这个，是不是……您发现了什么？”

牧渊表情并无变化。他摇了摇头，眼睛依然看向远方的森林，声音中充满疲惫：“没有什么，拿给你这件衣服，是因为它只有在森林里才有用处，有备无患。”

擎空点了点头，没有想太多，他将衣服塞入魔法皮袋里。

“小姑娘，这里是幻族的领域，如果有什么需要我们知道的族规与禁条请及时告知。”他深知在外族领域乱窜，如果不遵守他们规矩，后果可能会很严重。

鹿儿碧眼眨了几下，含着笑意看向擎空，清脆地说：“第一点就是，不可随意践踏古树的树干，因为在这片森林之中有无数幻族领域，每个家族都有他们自己的领地，而在领地周围会有他们的岗哨守卫看守。对于我们幻族来说，岗哨的形式不是高高的塔哨上站着手拿武器族人，而是可以幻化成植物、动物的幻型者潜入森林深处侦查，所以……”

鹿儿这第一点完全是说给擎空听的，他也心领神会地点了点头。本来他也没有要爬上树的打算，这里面的树每一棵都有几十米的高度，而且越往深处，高度越高。

之后，鹿儿又讲了一些进入森林后需要注意的事项。如何分辨出哪些是真正的野兽，哪些是幻族幻化出来的，如何在阴郁的森林中辨别方向，如何……

但这些完全没有进入擎空耳朵，他想知道的是，如何才能结束这如同梦魇的旅程。他甚至有些怀念在擎云城的日子，即使被人当作废物，即便那里现在等待他的是利剑与恶魔，也比现在被所谓的“重任”压身轻松。但这个念头转瞬即逝，因为他想到了如果让那个正在为他浴血奋战的胖子听到他这种懦夫的想法是什么表情。他自嘲了一声，告诫自己决不能再有这种懦夫的想法。

进入了云林之森里，鹿儿变成了三个人中的领路者。她左蹦右跳，不断通过古老的物语与周围古老的树木沟通，辨别着方向。由于他们刚刚踏入这片古老又诡秘的森林边缘，所以还没有遇到任何一个幻族势力，只有偶尔蹿出的野兽来陪伴他们这一路的旅程。越往深处，野兽出现的开始频繁，而且并不是一开始的小野兔，小松鼠，小鸟……而是真正的大型野兽，凶狠的花斑豹、丛林狼、几米长的蟒蛇以及从黑暗中突袭而来嗜血蝙蝠。也许是常年生存在这奇幻的森林里，这些大型野兽也似乎变得有灵性，除了一头莽撞的野猪以外，其它的野兽在踱步观察了几个人后，选择了放弃原有的想法。

但擎空却没有因此安心，因为他们才刚刚走了不到一天，还只是在森林的边缘徘徊，谁知道深处的野兽会变得怎样，当灵性与野性都达到了一定程度，它们可就不只是出来看看自己那么简单了。况且，自从进入了云林之森以后，天空都被高耸的古树所遮掩，他对肥小的感应越来越弱。他有些担心当遇到险情的时候，契鸣的声音无法在这林海中传播开来。

鹿儿似乎看出了擎空的担忧，于是不经意间说出，“其实越往云林之森深处，我们反而更安全。因为幻族的各个势力都深居在云林之诡深处，为了适于族人居住，那里的凶狠异兽早已经被铲除干净，只要我们沿着这条秘径走，便不会有麻烦。”

秘径？擎空望着左右依旧是数不清的参天古树以及各种稀奇古怪的植物藤蔓，连个落脚点都没有，哪里有径？但看着鹿儿走过的地方，古树收起了硬如铁器的枝干，杂草与野花低了下高昂的头颅。他明白了，这是幻术，这也许就是为何这里称为云林之诡大陆，这个诡字说明了一切。除了幻族，就算是鸟也无法在这遮天蔽日的古林中畅游。除了让你晕头转向的林里秘径，还有各种“染指即死”的有毒植被。他曾经被一朵奇异的七色花吸引，这朵花有七朵花瓣，如同彩虹一样并排绽放，而且似乎有种魔力让自己不由自主地靠近。当他的手即将碰到那色彩鲜艳的花朵时，鹿儿及时将他从幻想中拉了回来。眼前的七色花咧出了一张满是尖刺的大嘴巴……从那以后，擎空便小心翼翼地跟在鹿儿身后，即使出现比七色花更绮丽美丽的植物也无法让他动摇。

就这样，一个老者加上两个少年穿行在迷幻的云林之森。当夜晚降临，虽说是夜晚降临，其实白天与夜晚没有太大分别，只不过周围更昏暗一些，偶尔从高耸的密枝中渗透出几丝星月的光亮。他们可以继续赶路，但是鹿儿说夜晚不易在古林里行走，她表情有些古怪，碧眼有些惊恐的神色。她继续说，因为夜晚是精灵……的世界。擎空看着她的模样猜测，估计她是想说夜晚是精灵鬼怪出没的世界。她在害怕，是啊，为什么不怕呢？她还只是个不满十四岁的小姑娘，也如同自己小时候一样听奶妈讲过很多恐怖的故事，而目的是就让他们睡觉。

最后，鹿儿领着大家在一棵巨大的古树周围停了下来。这颗古树究竟活了多久没人知道，只是这棵树需要十几个人手拉着手才能围住。

“就是这里了。”鹿儿顺着古树向上望着。

擎空也向上看去，但是进入他眼帘的只是千万根水桶粗细的枝条相互攀附在一起。他清楚鹿儿的自然之眼能看到的范围远远超过自己，于是轻声问了一句，“我们要爬上去？”

“不用，小空哥哥。”鹿儿回道，随后她便双眼绿芒。

这一幕似曾相识，这是鹿儿进入了草木的世界，这是她正在利用物语与这棵古树进行沟通。不过这次她进入的时间极短，一会就恢复了正常的眼色，一脸雀跃的表情。

“它答应了！”鹿儿欣喜地说道，随后补充，“它答应庇护我们一晚。”

擎空刚想问大树如何“庇护”我们，头上便发出巨大的声响，像是链条在绞动，像是天空在闪雷……总之，是巨大的声响。紧接着，水桶般粗细的枝条便从头顶降落，慢慢将他们包裹在里面……

“自然的庇护，抛除魔法，这是最纯粹的自然庇护。”大学者惊叹间说了少年们不懂的话。

这一觉也许是擎空这几月以来睡得最舒服的一次。相比龙谷的阴凉与危险陪伴、部落营地的嘈杂与意外左右、亦龙族城殿的陌生与担忧随同，这个坚固、透气、微暖的古树枝条庇护令他找回一丝安全感，也沉沉地睡了一觉。在梦中，他回到了擎云城，并不是从那个儿时的密道偷偷地回去的，而是光明正大地走在城内。梦中的他沿着古老的城墙，穿行在云宫、东城，甚至连“穷人的世界”西城都走遍了，无论是穷人还是富人，每个人都朝他微笑，彷佛在欢迎他们的君主。但好梦总是短暂的，巨大的声响再次传来，是古树收起了保护他们的枝条。

擎空望着雾蒙蒙的四周，才发现天亮了。大学者盘坐在树根处一块干净的区域，正在闭目养神。而鹿儿则从远处走回，手里拿着鲜红的果实，光看着就够让人口水垂涎欲滴。这些天他已经厌倦了从洛帝城带出来的干粮，又干又没有味道，但是它们确实填饱了自己的肚子，而且只需要那么小小的一块。

他接过鹿儿递过来的果实，重重地咬了一口，又脆又甜。

“再过半天，我们就会到达我家族的领地。”鹿儿显然很熟悉这片地域，望着周围说道。也许回家就意味着分别，小姑娘的语气中有些淡淡的不情愿。

大学者站起身，表情依旧如昨日那般凝重。他们继续赶路，但与昨日不同，今天的森林里总有一种奇怪的氛围笼罩着，时而传来的一声不知名的吼叫惊起一群群飞禽。

越往前行，擎空越感到怪异。昨日，只要行走在森林里总会看见飞禽与走兽，而现在却连一只野兔的影子都看不见。难道真如鹿儿所说，越是深入云林之森，那群凶狠的野兽都被幻族族人铲除干净了？不过，这铲除得也太干净了吧？周围一点嘈杂都听不见了，仿佛置身于画中。

带着疑惑与谨慎，他们继续前行。当他们穿过几片成群的矮树丛，鹿儿突然停住了，大学者与擎空向前探出，才发现前方似乎出现了一大大片平地。擎空看了一眼鹿儿的表情，她一脸疑惑好像有什么不对。

“怎么了？小姑娘。”大学者瞧出了她表情的变化，问道。

“我不太肯定……”鹿儿摇了摇头，“我曾经来过这里，这里离我们家族的领地已经很近了，但是……我怎么也回想不起前方有过一片平地。我的意思是，那里的植被好像遭遇过什么，全都已经不见。”

鹿儿停下是有理由的，一路的怪异氛围让前面突兀出现的平地更加诡异。

“还有其他路可以选择吗？”大学者知道“前路”好像并不欢迎他们。其实对于他和擎空，脚下也并无路的痕迹。

鹿儿摇了摇头，“只有这条路是通向云林之诡深处的各个幻族势力，而其它未知的路可能会把我们导向未知的领域……而那些地方是精灵……的地方。”

擎空知道她想说的是“精灵鬼怪”，这也在宣告着，他们没有选择，路就在前方。大学者沉重地点了一下头，明白了她的意思。

当他们慢慢地走近那所谓的“平地”，一股他们最不愿意闻到的味道扑面而来。是血腥味！擎空闻出来了，这几个月他没少在这种味道的“熏陶”下入睡。大学者显然是早已经发现事情已经从想象中的“坏”变成了事实，魔法手杖已然握在手中。鹿儿走在两个人的后面，她不清楚发生了什么，她在心里默默地祈祷不要有什么意外，因为再有几个时辰他们就安全了。

可事实总与想象背道而驰，当一具具堆积在旷地上的野兽尸体暴露在她眼前，心中的祈祷之词再也不能说出一个字。她不会相信这是自己所说的“族人会清理凶狠的野兽”的结果，这是有人刻意为之，无论出于什么目的，这等场景足够令人作呕。

“跟紧些！”牧渊大学者低声警告，快步穿过一堆堆死尸。他心里虽然有一丝疑惑，但还是选择快速穿过这里。