第三章 逃兵

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法师想了想，从怀里掏出十几枚银币。掂了掂，又放回去换成了几枚金币。

“你不需要道歉，我能理解。”他摊开手，这个举动吓了佣兵首领一跳，“虽然我知道人命无价，但请原谅我试图替他们赎身的冒昧之举。”

佣兵首领看了看他的副手，两人面面相觑。前者发誓他从未见过这样的法师，一般而言，哪怕是稍有一些实力的法师，对他们这些在刀尖上讨生活的所谓下等人都爱答不理，更别提会做出这样的举动了。

副手用手肘提醒首领，后者立刻慌慌张张地摆手。

“不，您完全不必……”

“拿着吧，兄弟们的家人也要妥善安顿，不是吗？”夏洛特将金币硬塞到首领手中，拍了拍他的肩膀，“如果可以，能给我留下点私人空间吗？我有些事想要审问这些俘虏。”

“您真是……太慷慨了！”推辞不过的首领心悦诚服地鞠躬。

用不着首领下令，所有的佣兵自发地围成一个圈圈，背对着中心的夏洛特。既为他留下足够的私密空间，又能防止别人打扰到他的问询。甚至他们的雇主——八字胡中年好奇地过来时，都被佣兵客气地请开。

这让夏洛特感慨良多。

生活在社会底层的人们或许并不像贵族们宣扬的那般无知、粗鄙，很多时候，他们甚至比外表光鲜的贵族更加高尚。仅仅一点微不足道的尊重，就能获得他们的认同。

夏洛特紧紧盯着那三个俘虏，后者精神萎靡地低下头，不敢与法师那猩红深邃的双瞳对视。传闻中法师拥有各种奇妙的能力，有些甚至会进行活体实验，那些甚至是法师主动宣传的传闻让俘虏们不得不胡思乱想。

“你们做了错事。”夏洛特蹲下身子，语速不快不慢，“在埃罗萨，逃兵一辈子都会背负懦夫的耻辱。”

这句话或许触动了他们的内心，三个男人再也坚持不住，像个孩子般抽噎哭泣。

“看来你们还有良知，说说吧，为什么会逃到索伦王国，为什么会抛弃荣誉、去当强盗。”

抽噎在继续，夏洛特不催促，良心等待。过了一会，一个年龄最小的家伙终于忍不住，大声哭泣着回答。

“我们没有办法！霍特森侵略我们，将军告诉我们一定会胜利。可等到上了战场那一切都没兑现。我只能逃，我不想死！我也不知道究竟发生了什么，战场上一片混乱，到处都有人死，所有人都只管逃命，我也只是本能地逃跑、逃跑！我保住了自己的命，却没保住我的家乡。最后队长说带我们来索伦讨生活，可我们没有食物，只能打劫！我、我想回家——”

不祥的信息得到了印证，夏洛特再也无法努力保持镇定。他捏住那人的肩头，迭声问道，“告诉我！洛森特究竟发生了什么，赫伯特大公呢！还有妮维雅夫人、希伯特（赫伯特嫡长子）、伯伦特、内尔、艾薇（赫伯特女儿）……！他们怎样了？”

夏洛特一连说了十几个名字，那些都是莱斯利家族的嫡系成员。

“我不知道、我不知道……洛森特战败了，我的家乡没了，我头也不敢回，只知道跑……”

“您是夏洛特殿下！？”旁边年长的俘虏突然问道，“是吧！我听说过您的赫赫威名，他们都说您是水上都的屠龙者、冰风堡史上最年轻的大师、未来的北境之王！”

夏洛特愣了愣，“你怎么知道我的？”

“您在水上都的丰功伟绩遍传瓦尔卡姆大陆，他们都说您是传奇的屠龙者、未来领导埃罗萨与冰风堡的北境之王，吟游诗人写下诗歌唱诵您的强大与睿智。银发的贵族法师，熟悉洛森特王室的少爷小姐们，除了您，还能有谁呢？您、您会带来北境的雄兵，拯救洛森特吗？！”

夏洛特愕然。

世界在变化。

不知不觉间，曾经梦想着调戏良家妹子、继承大笔财富、做一个腐朽贵族的大公家捣蛋鬼，已经成长为瓦尔卡姆大陆人人传颂的传奇英雄！

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