第127章 征服与说服

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巴特莱子爵的领地位于暮西镇东南方向四十五公里处，下辖包括七个村庄、一个石矿、一处磨坊还有子爵本人居住的要塞。

托德在出兵前，与坎伯兰反复商讨了作战的细节。

老骑士给他的建议是，出兵人数并不需要太多，主要以骑兵作为战斗主力。如果子爵将兵力调出到野外，那么就依靠暮西骑士团的兵力优势，击溃对方的部队，并趁势占领要塞；如果对方选择固守，那么就放弃攻击要塞，以掠夺领地内的人口和财富为主。

在兵力配置上，哈金斯的继承者作战小队被列为了首选，接着坎伯兰从下属中抽调出20名军士、10名轻骑兵作为支援，最后从暮西镇中挑选出60个民兵作为辅兵。

托德起初针对仅仅百人的军队进攻要塞一事，向坎伯兰表达了担忧，但老骑士丝毫不以为意，直言道：“总团长大人，您的担心是无谓的。就我看来，银环王国境内，还没有哪一只军队能够与您手下的异种骑兵们正面对抗。”

关于这场战斗的指挥者，坎伯兰由于要忙于收编俘虏，并管理暮西镇的治安，自然无暇顾及。骑士团中其他人，又没有足够的威望能够管理这一只军队。最后，托德不得不亲自出马，承担了指挥官的职务。让他有些意外的是，芮契尔主动请缨，要求随部队同行。

教历1171年4月3日，一只由异种、军士和民兵组建而成的军队离开了营地，开始了暮西镇历史上第一次对外作战，也标志着暮西骑士团的对外扩张正式拉开了序幕。

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“这些农奴，看上去好像并不惧怕我们？”走在村庄的土道上，托德看着大大小小农舍前站着的男女老少们，后者的脸上有着好奇和兴奋，却唯独没有恐惧和不安。

哈金斯骑着马靠近了些，小声答道：“暮西镇是一片奇迹之地，这件事情早就已经传遍了整个王国。更何况，我们镇上有几户农奴就来自于这里，现如今他们那堪比贵族的生活，早就通过行商的嘴巴，添油加醋的告知了这里的人。如果不是因为领主的强行阻拦，这些人恐怕早就想放弃这里的生活，前往暮西镇了。”

托德听了这话点点头，看向身后的旗帜，保护伞图案中的红色十字随风飘扬，他转身问道：“距离巴特莱子爵的要塞还有多远？”

埃德加啃着手中的麦饼，嘴里含糊不清的说道：“穿过介个村庄，再走上二十分钟就到了。”

等待部队真正行进到要塞时，托德看着眼前的建筑，顿时大失所望。

所谓的要塞，就是一圈用打磨后的石料堆积而成的城墙，外围25米长、20米宽，三米高的城墙上修建有6座尖塔和垛口，顶部还预留出了一米宽的通道，通道旁还砌有一面用来阻隔攻城军队箭矢的堞墙。在城墙的内部，修建有领主居所、兵营、仓库、水井和一些民用设施。

起初听到要塞这个词，托德的脑海中第一反应是护城河、瓮城、古堡、碉楼，还有那绵延数里的巍峨城墙。但眼前的这一堆石头，实在是寒酸到无以复加。现实与设想的巨大差距，让他有些无所适从。

暮西骑士团的部队，在距离要塞一百五十米处停了下来，托德看着城墙上站的密密麻麻的士兵，有几个一身铠甲贵族样貌的人还对着这边指指点点。

埃德加利用鹰眼的异能仔细数了数，之后对总团长说道：“城墙上大概有110多人。”

托德做了一番战力上的估算，明白在当前的形势下，守军主动出击的可能性并不大。于是，他将20名军士和60个民兵分散到了周边的村庄里，组织农奴们将能够带走的财物装入马车，开始进行人口和财富的转移，身边只留下哈金斯的继承者小队和10名轻骑兵。

城墙上的人们看见了这一举动，开始议论纷纷，越来越激烈的争吵声传到了托德的耳边。

在反复确认了来犯的敌人将大部分兵力分散到了其它地方，短时间无法回援后，巴特莱子爵的要塞城门打开了，守军全部出动，打着速战速决的主意，朝着托德的部队全速攻来。

为了鼓舞士气，子爵大人和他附庸下的准男爵和骑士们，高声呐喊着战号，冲在了攻击部队的第一线。

反观暮西骑士团，哈金斯和他的继承者小队，不慌不忙的爬上马匹，动动胳膊，扭扭脖子，接着才调转马头，冲向了要塞的守军。

两只部队交战在一起，实力立分高下。

要塞守军，无论何种武器，都无法对拥有铠甲、龙骨、金属皮肤、再生四层防护的继承者造成实质性伤害。而继承者们，却可以凭借身下的异种战马和身上的龙骨，轻而易举击败眼前的任何敌人。

战斗仅仅持续了5分钟，最后以子爵被生擒划上句号。

除了小部分人逃跑，绝大多数人选择向暮西骑士团投降。

战后，骑士团从子爵的居所中，找到了价值不菲的财宝和大量的金银货币。托德看着这些装满了一马车的金银珠宝，感慨万千，辛辛苦苦的种田收获，居然还不如一次打劫来的痛快。

在返回之前，芮契尔忽然找到了托德，向他说道：“总团长，目前暮西镇的异种人数已经超过了百人，这也是周边区域我们能够招募的异种上限。要想进一步扩大异种的族群，只有两个办法，一个是增加暮西镇的领土，这样我们可以将招募范围变得更广；至于第二个办法……”看着女子从行囊中抽出一份地图，上面标注着星星点点的红圈，托德有些不明就里的看着对方。