第17章 催更《红楼梦》17

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杜哲的眉眼，曹雪芹几乎没有画。镜中的人还是他，却是他这一生当中，他见过最好的自己。

曹雪芹轻轻地搁下了笔，将双手轻轻放在杜哲肩上，他开口缓缓说出了一段往事，“东流，其实我第一次见着你，并不是在那日的追杀当中。”

杜哲一愣，没有等他问，曹雪芹复继续说道，“那时，坤班刚来京中没有几日，我同小厮丁荣悄悄来到戏班后头。我见了你，一个人站在一株桃树下，反反复复地在背一段唱词。你似乎是第一回登台，十分紧张。我突然现身，吓着了你，然后你告诉我，你叫东流。”

“是了，”杜哲想起来，在曲别意的记忆中，确实有这样一个青年，可是时光久远，他未曾留心，这会儿想起来，才明白个中真意，“那时，我便对你十分有心。旁人问起我的名号，我只会说曲别意、同字离情两样，惯不会告诉人‘东流’二字。纵知道这号，也从没人敢这般叫我。”

杜哲站起身来，看着曹雪芹的眼睛道，“你也是我的命定，从一开始就是。”

曹雪芹不说话，只将杜哲紧紧抱住，炽热的唇吻了上去。他们两人互诉衷肠，在屋内秉烛夜谈了一宿。次日，日上三竿都没有起来。丁荣同管事在院内看着他们房间动静，丁荣叼着一根草杆，“我赌一两银子，曲爷等会儿出来会扶着腰。”

管事皱了皱眉，还没有说什么，曹雪芹同杜哲两个就携手走出来，可是杜哲的身板挺得很直，压根没有什么不适。丁荣目瞪口呆，百思不得其解地看着他们两个，倒是管事笑嘻嘻地冲着丁荣伸手道：

“小荣儿，你输了。你还年轻，还不懂呢！须知天下间的痴儿女谈情说爱的本事，可不止有床笫之欢这么一样。”

◎◎◎

自乾隆六年，到乾隆二十六年上，曹雪芹在江宁任织造，兼管盐铁政，又兼过苏州织造。政务处理上并无大不妥，期间皇帝两次南下江南，都是由曹雪芹带领一班江南士人接洽，行宫的开销以及应接等等钱粮，曹雪芹同杜哲一起想办法，总归是没有落下什么大的错漏。

杜哲从现代而来，看了不少穿越小说，其中少不了经商种田走上人生巅峰的套路。借用过来使用一二，自然也有法子赚得盆满钵满，两人的日子倒也和乐富足。

只一样，杜哲的身子怎么调养也总不见大好。江南天气多变，他也就渐渐多病。孝贤皇后故后，皇帝念及旧情，总是惦记杜哲的病，也从宫里找了不少好药来养着，却总是时好时坏。

曹雪芹忧心，却没有表现在明面上，还是同杜哲好好过日子。他的书稿终于只有最后一两回就可成了，杜哲看了喜欢，总央求着他快些完笔结局，又要他在任上的时候，一定要找人板印此书，断不可借给人私藏或者传抄。

后世《红楼》多散佚，多半是因为曹雪芹贫居西郊，又遭人借阅传抄的缘故。杜哲留心，一心一意要曹雪芹这部传世之作早早留存下去。

新年开春的时候，杜哲又偷偷看过一回系统：曹霑在癸未年除夕泪尽离世，是因为爱子的惨死，加上贫居西郊的贫病交加，才会年仅四十就早早去了。

如今，杜哲看着专心在案上作画的曹雪芹，现在他是皇帝心中可用的人，又是一方封疆大吏，未曾婚配，自然不会有儿子。比起他来说，曹雪芹的身体也很好，杜哲放了放心，抬头冲着曹雪芹一笑。

那一笑灿烂夺目，竟看呆了曹雪芹，还有在他身边磨墨的丁荣。小荣儿不知如何，竟然垂下泪来。

“荣儿，你怎么哭了？”杜哲笑，想要走过去替丁荣擦掉眼泪，“就算你现在要为爷的容貌倾倒，也已经来不及了喔。”

“我、我是高兴！”丁荣解释，可是他的眼泪却好似断线一般，噼里啪啦往下掉，他抹了一把脸，放下了手中的东西，也不管曹雪芹同杜哲，他大哭着从屋内跑了出去，听得他撕心裂肺的哭声，杜哲有些讶异：

“荣儿……这是怎么了？”

“没、没什么，”曹雪芹笑了笑，声音却也有些哑，他搁下了画了一半的画，走过去紧紧拥住了杜哲，“荣儿大约是被你拒绝了，伤透了……伤透了心罢。”

“是么……”杜哲笑，他有些困地打了个哈欠，近日来他总是困顿，有时候连白天都十分困倦，要躺在床上休息一天。他自个以为是嗜睡之症，谁没个春困夏乏？可是丁荣却总是要他喝好多奇怪的药，弄得他一阵一阵头疼。

曹雪芹将杜哲抱着放到了床榻上，替他掖被角的时候，眼中的泪再也止不住，也顺着面庞往下砸落。大夫说的话，曹雪芹愣是一句都没有透露给杜哲，那些个药，曹雪芹也用了不少方法骗着杜哲吃。

甚至，他给皇帝上了好几封加急文书。一如当年曹寅的病，康熙皇帝连夜派人星火兼程，却还是来不及。描摹着杜哲美好的睡颜，曹雪芹忍熬不得，紧紧地拽住杜哲的手，轻轻呢喃道，“东流、东流，我们相约百年，你怎可负心弃我。”