第二二五章 下西洋计划

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但是这里的香料无法垄断，因为帖木儿国和莫卧儿国的前身德里苏丹国也垄断了一部分香料。

十几年前，帖木儿国为了将香料卖到欧洲去，甚至不惜发动了一场大战，直接攻占了奥斯曼帝国，活捉了他们的国王巴耶塞特一世。

而当时，帖木儿国并不知道，他们实际上是救了整个欧洲。因为当时的奥斯曼帝国已经几乎快要灭了拜占庭帝国，也就是东罗马帝国。

洪武二十九年，奥斯曼帝国一举打败了匈牙利、法国、德国等国的联军。将近一万名十字军被俘，欧洲人除了用巨款赎回三百名贵族骑士外，其余的几乎全部被杀。

从此，欧洲人只能眼睁睁地看着奥斯曼帝国扩张。

但是，帖木儿国却一下子将奥斯曼打败了。

相当于帖木儿国暂时挽救了拜占庭帝国，因为巴耶塞特死在监狱里，他的四个儿子之间开始了争夺王位的战争，

而他们在欧洲占领区的人民也趁机掀起反抗运动，奥斯曼帝国处于严重的危机之中，不得不推迟了在欧洲的扩张，让拜占庭帝国又苟延残喘了一段时间。

如今的香料，基本就控制在了大明和帖木儿国以及奥斯曼帝国手里。

奥斯曼帝国其实比较苦逼，他们现在根本得不到亚洲的香料，只能从非洲获取香料。

但是非洲的黑人太懒，香料的产量低的可怜。

说到这里，就不得不提一下欧洲对香料的渴求和巨大消费。

欧洲的土地其实不适合种农作物的，从古至今，他们的粮食产量就不够。不过，欧洲的土地却是天然的牧场，所以适合牲畜生长。

在如今这个时代，欧洲的中心还是南亚，西欧和北欧还是蛮夷之地，就是因为在南欧的土地能供应充足的粮食。

欧洲人以肉食为生，在古代没有冰箱的情况下，一头牲畜不可能一顿吃完，肉就很容易泛滥变质，所以古代欧洲人常吃臭肉而不是鲜肉。

为了解决食物变味的问题，加上浓郁的香味，香料就被引入了欧洲，因此香料也成为了需求极大的食物。

香料散发出的香气、制成的食品在地中海周边地区有着非同寻常的意义，罗马人食用香料并把这看成是文明饮食的标志。

而在罗马人的葬礼上香料也必不可少。罗马人热衷于火葬，他们的葬礼上肉桂是主角，罗马人相信火葬配上肉桂象征着死者的灵魂将像凤凰一样浴火重生，所以无论罗马帝国的国势如何变化，罗马人对香料的热爱始终如一。

甚至向某人涂抹香料和供奉香火，在罗马就是称王的前提。

欧洲人食用香料，有着悠久的历史和传统，这就导致了需求量的节节攀升。

再过几十年，欧洲的大航海时代的兴起。最初的原因不是为了瓷器，不是为了茶叶，也不是为了黄金和丝绸，而是为了香料。

因为瓷器可以用锡器代替，茶叶可以用草汁代替，丝绸可以用麻布代替，但是香料无可替代。

香料在近代以前绝不仅仅是保存肉类的调料，因为它的价值要比肉类要高的的多，这么做好比在廉价布鞋上镶嵌钻石根本就是本末倒置。

朱瞻基前世就听过一个不是笑话的笑话。

一个德国的科隆大主教，能推举神圣罗马帝国皇帝的七大选帝侯之一，这七大选帝侯是四个俗人加三个大主教，比如美因茨大主教、科隆大主教，他们能直接选举罗马帝国皇帝。

他翻越阿尔卑斯山，去朝见罗马教宗。结果行至半途大主教病逝了。

死在半山腰上了，没有香料啊，没法儿给涂抹香料防腐啊，怎么办？不然过几天这尸体就烂了臭了，没法带回去。

他的随从也真有招说，干脆给他煮熟了得了，煮熟了他就不烂了。但是这些随从的手艺太糟糕了，火候掌握不到位，最后把大主教煮成了一锅肉汤，就剩一副骨头架子在里头了。那没办法了，只好把这个汤倒了，把这骨头架子带回主教座堂。

别的主教都是全尸下葬的，这位主教就是一副骨头下葬。所以只是从这一点，就能说明欧洲人对于这个香料的那种渴望是多么强烈。

当时的人们迷信地认为散发出恶臭的尸体是灵魂堕落的标志，一个人如果有了圣洁的灵魂即使死去他的尸体也会发出香料的味道，这使得基督教会成了香料的最大收藏者。

香料已经不仅仅是食物，而是与欧洲人生活休戚相关的东西。从出生洗礼到死亡棺材的陪葬，都离不开香料。

进入到了中世纪，阿拉伯帝国崛起，东西方贸易断绝，让欧洲人得到香料越来越困难了。

所以欧洲人才开始跟这个阿拉伯人做买卖，阿拉伯人是很精明的商人，把东方的香料去运到威尼斯，阿拉伯人是头道贩子，威尼斯二老板，批发商再在欧洲各地批发。那么这个香料从亚洲运到威尼斯的价格相当于原产地的五十倍。

虽然这个价格可能略有出入，但是出入不大。

存储了这么多的香料，其实也是一个麻烦事。宁波市舶司的余先就多次提到，光是为了存储这些香料，现在市舶司预算一直在超支，因为光是为了盖仓库就耗费不少。

因为大明的香料产量也不少，肉桂、豆蔻核仁、丁香，胡椒，八角几乎都有，销量不大。大部分都卖不出去，只能存在仓库里。

但是对朱瞻基来说，这一些都是划算的，压制下了所有的反对意见。

这次下西洋，他就准备打开海上航线，将这些香料卖给欧洲各国。

当然，想要顺利占领欧洲的贸易市场，不仅仅只能商业，还有可能需要武力威慑甚至是镇压。

那些不听话的欧洲城邦主，还有垄断了此时欧洲香料贸易的阿拉伯人，突厥人，都有可能成为大明经济征服欧洲的绊脚石。

在另一个世界里，那被欧洲用枪炮敲开国门的不平等条约，不平等贸易，他都想重新实施一遍。

不过，如何去欧洲，也是一个大问题。

虽然走海路耗费最少，最方便，但是也最远，最不安全。

如今可没有苏伊士运河，只有古运河。因为着这里他曾经杀了不少人，还闹出了一场国际纠纷，所以他对苏伊士运河的历史非常了解。

在公元前八世纪，古埃及的法老就在这里借用尼罗河的支流建造了一条古运河。

公元前六世纪，波斯人占领埃及之后，疏浚了运河，但是依旧需要依靠人力拖曳。

到了公元前三世纪，秦始皇统一中国时期，亚历山大远征军进入埃及的托勒密家族，对这条运河进行了改进。人工操作的水闸与水库，帮助运河具有了蓄水调节能力。

这条运河可以自主行船了，就被后来的罗马人和阿拉伯人一直使用到十二世纪。

只是古代的运河毕竟在各方面，还是不如近现代的同类产品。尼罗河日渐不稳定的水位与高昂的维护费，让埃及人最终放弃了运河。

很多商队会选择从亚历山大港进入尼罗河，再从尼罗河岸登陆，用驼队将货物送到红海边的港口转船。

所以大明舰队想要前往欧洲，不能利用这条运河，只能绕过整个非洲。

至于后面威尼斯商人为了香料，想要开挖苏伊士运河，那是几十年后才会发生的事情，现在根本还没有这个计划。

朱瞻基别的都不担心，他对全世界的水文条件都很很熟悉，绝对不会迷路，也会带足蔬菜，干菜，水果来补充维生素。

但是这个时代的台风，却是远洋的最大困难。

即便是后世的钢铁巨舰，在面对大海的时候，都显得那么无助，何况是现在的木船。

太平洋和印度洋还好办，只要避开台风期，问题都不大。

但是大西洋的水文条件是除了北冰洋以外就危险的，那里不仅仅有台风的威胁，还有全世界最危险的暗流和巨浪，这个根本就不是避开台风期能解决的。

大西洋暖流给欧洲带来了温暖的气候，却也让这片大洋显得危险无比。

朱瞻基在一张世界地图上做下了许多个记号，这些据点，都是大明需要占领的据点。

现在，他在苏伊士运河的位置，画了一个圈，打了一个问号。

可以说，这是未来几百年间最重要的一条通道，到底要不要占领，朱瞻基心里也没有拿定主意。

打败马上就要倒台的马穆鲁克王朝，对大明来说轻而易举。帖木儿当初就打到了大马士革，洗劫了大马士革以后才离开，更别说有了火器的大明军队了。

打下来之后开挖运河对大明来说也轻而易举，几个威尼斯商人都有这个财力，更别说大明了。

但是，开挖运河之后的维护，包括周边复杂的局势，都将牵扯大明巨大的精力。今后的几百年，这里都将会是一个巨大的火药桶。

大明派的人少了，守不住，派的人多了，就不划算。所以在接触到马穆鲁克国王之前，在了解具体的情况之前，朱瞻基有些拿不定主意。

他叹了一口气，还是且行且看啊，如果到时候贸易正常化了，每年的利润多了，也许他不开挖这条运河，也会有人督促他挖。

这一次，还是从南非绕过去吧，顺便，在南非那里也建设两个据点，为以后占领那里做准备。

（今天要去郑州出差，明天的更新稍晚一点。请大家见谅）