465 杨柳依依（上）

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不过这也不奇怪只怪当年的钱谦益没有见识，除了风尘女子谁家漂亮的姑娘能够随便让人见到？无论是大家闺秀还是小家碧玉无不是保护得严严实实，普通人能让你一睹芳容的多是些粗手大脚的人。后来钱谦益考上功名也当家作了主，心恋旧情还去找过初恋情人谁知道找来找去没找到，可谓是只在青楼中人多不知处。二十来年过去了钱谦益本来已经把这事慢慢淡忘，但这次来的路上碰到罗掌柜用三百亩地价钱买的小妾让他动了心，加上也姓柳于是勾动了他尘封已经久的情怀。

一行人到了苏州府后又以总督衙门的名义去知州衙门知会了一声，年末了苏州知州虽然很忙但也不敢怠慢，派了一名六品同知一同到了吴中县。吴中县早接到消息派人去二十里外相迎，接到钱谦益一行后就热情相迎往回走，吴中的马知县一路上不住地向曹通判打听钱谦益等人是干什么的有什么需要。

马知县接到消息说省里派员下来调查民选官一事，他虽然没有什么好担心的但也有点惴惴不安，在他看来上级官员要找下级的麻烦实在是太容易了，还是先搞清势头才算聪明。比如说收税一事，你收得少了说你办事不力，收得多了说你是酷吏盘剥百姓，收得慢了说你没把朝廷谕令放在心上，收得快了又说你逼迫百姓太甚。马知县和曹通判原来就是旧识，想通过这个关系打听清楚钱谦益等人的来路和来意。

曹通判自然不敢随便说钱谦益是钦差，只说钱谦益他们是来调查民选官一事的要马知县好生侍候，见左右没人又悄悄吩咐让马知县找个能诗会文的歌妓，因为他偶然间听钱谦益掉过两句文。其实曹通判听到钱谦益掉文也是不小心，前一天在常州时见钱谦益在向着远处的青楼凝望，曹通判想大着胆子问一问钱钦差是不是需要进去找两个合意的。

谁知道曹通判还没走拢说话就听到钱谦益在轻轻自言自语吟着诗词，钱谦益吟的是“章台柳，章台柳，往日依依今在否？纵使长条似旧垂，也应攀折他人手。”从钱谦益的话里可见他在想念一位青楼女子。曹通判见钱钦差是动情而不是性起，不敢造次只得悄悄回去，虽然没有再有钱谦益拉皮条的想法，但是也知道钱钦差的爱好是喜欢才女。

马知县得到曹通判的示意自然是心下大安，其他的不多但吴中才女那是比比皆是，拉拢他们在一起对自己也有莫大的好处。以往下级官员要向上级官员示好，最简单最直接的办法就是送钱，一个真心诚意地送一个半推半就地收就确立了一种深一层的关系。自从天启下旨严格执行经济审察制度后送钱这一条路就堵死了，你真要真金白银送上去也没有人敢要，说不准还有人认为你是在害他。

在这种情况下另一种贿赂方式应运而生，就是请上官大吃大喝外带送女人，什么东西吃了喝了也就算完结，不会留下任何证据被问起来也可以不认。送女人那就更是风行一时，因为这个需求有才有貌的女子顿时冒出来不少，公家出钱私人消费各取所需。马知县正愁如何取悦于钱谦益等上官，见这些道貌岸然的上官也跟自己一样也好这一口，心中鄙视之余也放心了不少。

也许是钱谦益并不知道马知县想讨好自己，一坐下来就问起了民选官的事，而且问的还是马知县不是很清楚的事情，钱谦益先问道：“请问马知县前一阵民选官时贵县试点了几个地方？”

马知县回答说：“回大人的话本县按四方四隅分为八个乡，其中有正东正西两个乡搞试点直接选乡长，选出来的人都是精明能干之人。”

钱谦益问：“当时投票时是不是每个人都来参与了？马知县是不是全程监看？”

马知县说：“选举时卑职是全程观看但没有亲自监督，主要由上面派来的县监在监管。”

马知县说完后一指旁边的一个六品服色官员说：“这位就是州里派驻本县的刘县监。”