第三十一章 考察

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第三十一章·考察

小老虎雷寅双向来是想到哪里就要做到哪里的。于是第二天，她便装着个没事人的模样，在客栈对面的酱菜铺子里一阵磨磨蹭蹭。两只圆溜溜的猫眼，则时不时地瞟向街对面的龙川客栈。

酱菜店的老板娘青山嫂子在柜台后面磕着瓜子。见小老虎蹲在酱菜坛子旁边半天没个动静，便好奇地把头探过那高高的木制柜台，问着她道：“双双啊，你干嘛呢？”

此时雷寅双正全神贯注看着那客栈里的动静，没提防青山嫂子会跟她说话。她猛地往起一站，那脑袋便把酱菜坛子上面盖着的竹笠给顶翻了。

“哎呦，你这熊孩子！”青山嫂子一看，立时丢了手里的瓜子，隔着柜台就往雷寅双的身上虚拍了两记，喝道：“还不赶紧给我捡起来盖好，看落了灰！”

雷寅双忙不迭地吐着舌头，把那竹笠捡回来重新盖好，又问青山嫂子道：“嫂子，对面客栈看着好像没什么生意嘛。之前生意不是挺好的吗？”

“好什么呀！”青山嫂子扭头看看对面，从碟子里抓了把瓜子递给雷寅双，道：“你说咱这屁大点的小镇子，前后统共不过才两条街，平常能有几个外人来？一天又有几个要住店的？前头那家客栈可不就是因为这个才开不下去的。便是如今这家比之前那家多了个卖酒水饭菜的营生，那真想请客的，都去庙前街上那几家正而八经的酒楼饭馆了，谁会请人来这客栈里喝酒啊，还不够丢人的！你说他家之前生意好，切，”她一撇嘴，“还不是花掌柜说，头一个月酒水打对折，才勾得那些爱贪小便宜的上门来充点人气。如今一个月过去了，没得打折了，你瞧，可还有个鬼影子上门？我看啊，花掌柜若是再不想想法子，只怕这店面又得换主家了。”

雷寅双一边磕着瓜子，一边往街对面的龙川客栈里瞅着。

此时才刚过了辰时，太阳虽然已经升上了屋脊，却还远远没到热力四射的时候，所以街上来来往往的人还挺多。而街对面的龙川客栈里，却是除了个无聊地趴在桌子上拿着抹布打苍蝇的小二瘦猴外，就再没一个人了，连花掌柜都没看到人影。

雷寅双盯着对面傻看时，青山嫂子忽然抬手在她头上拍了一记，问道：“我说，你怎么一个人在这儿？你家小兔呢？你俩不是整天形影不离的吗？”

小老虎心不在焉道：“他跟小静姐姐他们在码头边洗衣裳呢。”

“啥？”青山嫂子立时把脖子往外一伸，“你说他在干啥？”

“洗衣裳啊。”雷寅双回头看着青山嫂子，“这有什么奇怪的。”

事实上，自从她洗坏了板牙借给小兔穿的那身衣裳后，便是小兔的脚伤还没好，他们家的衣裳就归小兔洗了——其实这也不怪雷寅双，她虽年纪不大，可手劲却忒大，一不小心就把衣裳给洗得四分五裂，变成个拖把布了。为了不让一家人都没件完整衣裳穿，小兔只好在接了家里的厨房大业后，又接下了这洗衣裳的差事。

“嘿！”青山嫂子一听就笑开了，“从来只听人夸姑娘家能干，说她会洗衣裳会做饭的，可还没听谁夸过一个男孩会洗衣裳会做饭的。我说你哪是捡了个小兔回家，这是捡了个童养媳吧！”

青山哥正好抱着坛酱菜从后面出来，听到青山嫂子的话，便笑道：“你说什么呢？什么童养媳？咱双双可是个姑娘家。就算捡，也是捡了个童养女婿回来。”

两口子打趣小老虎的话，立时就叫她拧了眉。依着她的脾气，原是想要找着话顶回去的，可她转眼就想到那天小兔跟她说的话来。于是那眼珠一转，便改了主意，顺着他二人的话道：“童养女婿就童养女婿呗，我家小兔长得那么好，还这么能干，我也不亏呀。”

她这没羞没臊的话，倒一时堵得青山两口子没话回了。二人对了个眼，不禁哈哈大笑起来，冲她点头笑道：“对对对，不亏不亏。”

正笑着，忽然听到街面上传来一阵骚动。三人探头出去一看，便只见从街尾处过来三五个穿得甚是花哨的青年。为首的那个，两条瘦零零的胳膊套在件绿底大红牡丹纹的丝绸大衫内，却是故意敞着怀，露着搓板一样寒碜的肋骨。

看着那几个恨不能在街上横着走的青年，青山嫂子“咦”了一声，回头对青山哥道：“他竟还真回来了！我还当他舍不下县城的花花世界呢。”

“只怕是混不下去才回来的吧。”青山哥小声道：“若混得好，五爷五奶奶也不会是那个模样了。”

“他是昨儿跟着一起回来的吗？”青山嫂子问。

“这谁知道，”青山道，“反正昨儿我没看到他。”

青山嫂子想了想，道：“他不是把他们家老宅也给卖了吗？若是回来，住哪儿？”

“能住哪儿？定然是祸害他兄嫂去呗。”青山道，“亏得我们家跟他们家早出了五服，不然，沾上一点都是倒霉的。”

雷寅双探头又往那几个人身上扫了一眼，就只觉得为首那个“绿牡丹”看着有点眼熟，可一时怎么也想不起来他是谁，便拉着青山的衣袖问着他：“那是谁啊？”

“老陈家的败类。”青山嫂子撇着嘴道。

青山横了他媳妇一眼，对雷寅双道：“你竟忘了他了？他是陈五爷家那个败家子。”

“哦……”

雷寅双立时想了起来，便拖着腔调应了一声。

陈姓是江河镇上的大姓，这青年是陈家五房的小儿子，好像是叫陈桥来着。

这陈桥是老来子，自幼娇生惯养，家里老两口对他是要星星不给月亮，结果生生把这小子惯出个游手好闲的毛病。两年前，这小子不知怎么竟又沾上了一个赌字，在外面欠下赌债后，便回家逼着老子娘帮他还债。他老子娘拿不出钱来，又偏心，就逼着他哥哥嫂子替他还债。最后竟还想逼着他嫂子用嫁妆给小叔子还赌债，把他嫂子气狠了，便拿了根麻绳去陈家祠堂闹着要上吊，这才逼得陈氏族老们不得不出面主持公道，劝着老两口给他们兄弟分了家。偏那老两口还偏帮着小儿子，说以后就跟小儿子一起住了，不要老大养老，便把家里大部分的产业全给了小儿子，大儿子差不多可算是空着身子出的门。

这事儿当时在镇子上闹得沸沸扬扬，一点都不比一个月前抓人贩子的事引起的震动小。

“不是说，他把家里的东西都卖了，带着他老子娘去县城里发财了吗？”雷寅双探着个脑袋，一边研究着陈桥那裸着的鸡胸上绣的到底是猪还是猴，一边问着青山。

青山还没答话，恰巧贺货郎在店门前放下货担子换肩头，就给听到了，便过来插着嘴道：“哎呦，可别提了，他哪是个发财的命，早把家当全都赌光了。前儿我打县城过，路上遇到五爷老两口，唉，看着简直跟花子似的。听说如今连个住的地方都没有，且五奶奶还病了。老两口这会儿也悔着呢，拉着我，跟我打听他们家老大的处境，说得直掉眼泪。我看他们是想回来的意思，偏当年把事情做得那么绝，这是不好意思回来呢。”

青山嫂子立时问着他，“你把这事儿跟大梁说了？”

“没有呢。”贺货郎摇头道，“五爷五奶奶千叮咛万嘱咐，不叫我说呢。加上县城庙会昨儿才散，我这才刚回来，还没遇到大梁哥呢。”

“哼，”青山嫂子冷笑一声，“什么千叮咛万嘱咐，你是没听明白那俩老货的意思！那俩老货，就是想叫你给大梁通风报信呢！便是当初说好了不要老大养老，如今他俩这处境，大梁知道了能真不管？怎么着那都是他的亲爹娘呢！偏你个实心呆子，竟没领会这层意思。这不，你没来得及给报信，自有别人给报了信。昨儿大梁就去县城把老两口接回来了。当时我就跟我们当家的说，老的回来没什么，可别把小的也招回来。瞧，我竟再没说错，这才一天，还真把小的给招回来了。”又叹了口气，道：“只怕大梁这回是请神容易送神难啊。我看我们镇子上，得有一阵子不太平了。”

这时候，正好有个农人挑着担桃子打陈桥身边经过。那陈桥也不问人，伸手就从那人的担子上拿了个桃啃了起来。农人瞪着眼才刚要冲他发火，可看看他这袒胸露怀的痞相，再看看他那胸口绣着的那团不知是什么的纹身，到底乡下人胆小，不敢惹事，只得忍气吞声地挑着担子快步走开了。

雷寅双最是看不得这种恶霸行为，不禁眯了眯眼。可惜的是，那乡下人自己胆怯缩了头，叫她就算想伸手管一回闲事都师出无名……于是她回头向四周看去。就只见街坊四邻们几乎全都跟青山两口子还有贺货郎一样，从街边的店里探着个头看着陈桥这一行人，一边窃窃私语地嘀咕着差不多的消息。

那陈桥早感觉到众人看过来的眼了，他却是一点儿也没觉得这眼神刺人，甚至还把那挺胸腆肚的姿势摆得更足了。他往街边一眼一眼地溜去，见街边的店铺几乎全是他打小就熟识的老字号，不由暗自皱了皱眉。他正盘算着要不要改一改计策，忽然就看到，那家客栈虽然还是个客栈，门头店招却是换了块。他的眼顿时一亮，回头招呼着身后跟着的三五壮汉道：“一早上过来，怕是还没吃饭吧？哥哥请你们。”说着，便领着人大摇大摆地进了龙川客栈。

且说瘦猴原正无精打采地趴在桌子上打着苍蝇，忽然从眼角处看到有人进得店来，他立时堆上一张笑脸，才刚要起身迎过去，却是这才注意到来人的奇装异服，不禁打了个愣神儿。

不过显见着他也是个训练有素的，只愣了一瞬，那脸上便重又堆上笑，迎过去问着陈桥等人，“几位是住店还是打尖？”

陈桥连眼尾都不曾给瘦猴一下，只挑了张最显眼的桌子，大摇大摆地走过去，一边拿着腔调道：“你家有什么好酒好菜，给爷统统上上来。”

瘦猴的眼微微一眯，躬着身子笑道：“好酒好菜自是不少的，若是全部上上来，只怕这一张桌子都铺不下。几位爷是不是看着可心的挑几样？”

他话音未落，那陈桥便猛地一拍桌子，拿脚踩着那长凳，手指几乎直戳上瘦猴的鼻梁，大声骂道：“他奶奶的，你个不长眼的龟孙儿，叫你上你就上，废话那么多做甚！这是怕老子不给钱怎的？！告诉你，老子肯在你家吃饭，是你家的福气……”

他还没嚷嚷完，忽然就听到身后从高处传来一个女人的声音。

“哟，这一大早的，哪位爷这么大火气？”

陈桥扭头往后一看，便只见客栈通往二楼的楼梯上，一个身材高挑的女子正扶着栏杆探头往楼下看着。那女子约二十七八岁的模样，生得杏眼红唇，眉梢眼底带着股泼辣之风。而最妙的是，这女子竟穿着身短打男装。腰间紧紧束着的腰带，勾勒出她胸前美妙的曲线。便是隔着栏杆，都能叫陈桥等人看到她那两条裹在裤管里的长腿。

女子弯着腰，越过栏杆往陈桥脸上看了看，笑道：“眼生。竟是个生客。”说着，大步从楼梯上下来，一边冲瘦猴吆喝道：“龟孙儿没长眼，你也没长眼怎的？客人都说了，好酒好菜统统上来，你废话什么？！还不赶紧备酒备菜去！”

说话间，她已经来到了陈桥几人的桌边，挽着衣袖对陈桥等人笑道：“小二不懂事，怠慢各位了。小店刚开张不久，承蒙几位错爱，肯在小店用饭，这原就是小店的福气。我看着各位有点脸生，不知可是咱镇上的乡邻？”

那陈桥先还疑惑着那句“龟孙儿没长眼”是不是这年轻妇人在暗讽着自己，可后面被她那连珠炮似的笑语嫣然一冲，顿时便叫他忘了那一句，只抬着头，摸着下巴，色眯眯地打量着这妇人。

这两年陈桥在县城里混着，可没少往那烟花之地溜达，故而他见过的美人也不算少。眼前这妇人的相貌虽比不上那些花街柳巷的头牌，却是自有一种别样的风流韵味。