第八章 大漠遇故交

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每晚歇下来，全身都散了架一样，原来难以下咽的面饼忽然成了美味，水囊里浑浊可疑的水，更是成了甘泉。

从不知道初夏的日头是这么厉害的，中午的时候直射下来，简直要把人烤化，莲花暗暗感激身上简单的汉服，如果此时还是穿着层层叠叠的朝鲜宫服，大概早热死了吧？

莲花想起小时候有次和小弟去永兴山的温泉，小弟嬉闹，拉着自己不给上去，也是这样又闷又热，结果自己一下子晕倒在温泉里，小弟吓得以后死活再也不肯去温泉。那时候的小弟，还是个孩子；其实到最后，也只是个大孩子。莲花仍然不能相信，小弟，就真的不在了吗？父亲兄长，也不在了吗？

还有善喜和海寿，也真的不在了吗？

莲花伏在马上，下意识地往前奔，汗水流过面颊，滴落在沙地上。这一时，似乎去哪里都一样；要到哪里，才能找回这些亲人？

瘦高男子跟在后面，注视着莲花。

这样奔行了五天，望出去依然是穷荒绝漠，大汉们却忽然欢呼一声，挥舞马鞭，加速急奔。莲花身后的几个汉子路过莲花的马匹，顺手挥鞭，赶着莲花的马也疾速跑起来。莲花险些掉下马，忙握紧了缰绳低头躬身贴在马背，风儿掠过，在耳边呼呼作响。

渐渐闻到了水草的气息，芬香郁馥；还有肉香，果香，酒香，奶香。大汉们呼喊着，奔得更快。莲花被甩在最后，瘦高男子不紧不慢地跟在旁边。

越过一个高高的沙丘，眼前突然出现一大片绿色，青青的草原一望无际，五彩缤纷的各种花朵散落在草地上，成群的牛羊在悠闲地踱步吃草。几只牧羊犬或警惕地抬头张望或懒洋洋地伏在一旁。更远处是一个大湖，水色碧绿一如草原，水鸟翱翔在湖面。湖边一排排帐篷，大大小小，有些帐篷上冒着炊烟，袅袅飘上碧空，融入低矮的朵朵白云。

这样的景色，只在画儿上见过。莲花揉揉眼睛，简直不相信这一切是真的。远处的牛羊哞哞咩咩地叫起，一群飞鸟低低地自头顶掠过，正是“漠漠边尘飞众鸟，昏昏朔气聚群羊”，莲花不由得感到一阵心旷神怡；虽然明知道等待自己的不会是什么好事，美景当前，仍然禁不住微笑。

瘦高男子看见莲花的笑容有些意外，愣了一下低声道：“走吧”，说着一抖马缰，直奔那一群帐篷。莲花定定神，策马跟在后面。

不一会儿到了中间的帐篷前，门口有两个守卫。男子一跃下马，看一眼莲花：“你先等在这”，自己进了帐篷。莲花也下了马，好奇地四处张望。看起来这里应该是蒙古人的居住地，远处并隐约传来士兵的操练声，难道竟是大军驻地？

不一会儿，守卫冲莲花叫道：“进去！”押着莲花进了帐篷。

帐篷极大，似一座宫殿，里面金碧辉煌极为考究。两排护卫直立左右，瘦高男子坐在下首。正前方尽头高踞着一位蒙古大将，穿着轻甲，没戴头盔。看到莲花进来，冷冷地上下扫视，一时竟有些寒气逼人。

莲花不跪不拜，只淡淡地裣衽一礼，然后站定望着将军，一言不发。

将军忽然笑了：“果然是位公主，有些门道。吾乃大元平章索林贴木儿，公主远来辛苦。”

莲花又行一礼：“大人。”脑中极速飞转。

此时蒙古人已被大明赶至漠北（史称“北元”），虽大汗坤贴木儿在位为汗仍国号大元，实际上黄金家族的子孙各自为政，有兵权的大将也纷纷割据，整个蒙古四分五裂。索林贴木儿正是漠北草原上拥兵自重的一方霸主。他处心积虑埋伏了大批人手，费这么大劲抓了自己，要干什么呢？

索林贴木儿却只含笑问她沿途风景，水土是否习惯等无关痛痒的问题，聊了几句就喊道：“来人！送宜宁公主去休息。”两位丫鬟答应着上来，莲花不由又想到善喜，心中一痛，却只能含笑告退。

莲花随着丫鬟去了一个靠湖边的帐篷，虽然小到精致干净。在沙漠几日，真正尘满面鬓如霜，莲花沐浴更衣，看到桌上放着的是几套汉服，还是自己喜欢的淡淡蓝色，心里疑惑，暗自琢磨。