第九十六章

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赵氏重新吩咐人来重新给女儿量身做夏装，又叮嘱袖口、裤脚裙摆都要留出能够放开的余地，这样再长高了就可以放开一部分。

沈三老爷接到朝廷下发的公文，说前来接任庆州知州的是一位姓张的大人，从西北那边调任过来，等他到任把工作交接完毕之后，自家就可以动身回京了。

赵氏收拾东西收拾得勤快，但这会儿听说真的快要回去了，心里难免又有点儿不舍，看着窗外花园的一片春|色，叹道：“一晃竟已经住了快三年了。”

沈三老爷闻言逗她道：“你不是说想去辽北，待回京之后我争取试试，到时候让你看三年的冰天雪地。”

赵氏闻言一愣，这不是那日跟女儿玩笑时说的话，怎么就让沈三老爷听了去，伸手捶了他一下道：“偏你有个顺风耳？”

“无意中听到罢了。”沈三老爷捋着胡子道，“不过我想着，既然娘子有这样的想法，为夫总该努力让娘子如愿才是。”

“去你的，我不过是随口说说罢了，辽北那边那般苦寒，即便咱们两个受得了，难道还让女儿也跟着去遭罪不成？”赵氏斜了他一眼，但是眼中含着笑意，这一眼丝毫没有威慑力，反倒更好似情意绵绵的模样。

沈三老爷靠着软枕躺下去，顺手揽住赵氏的腰，道：“在南边天天看着福喜，倒觉得自己还年轻些，待回了京城，咱们两个可就都是做阿婆、阿翁的人了，不服老都不行喽。”

赵氏在他手背上狠拍了一记，却并没有躲开的意思，也顺势歪下身子道：“如今京中的情势怎么样了？”

“阿爹年前的信里曾说，陈老太爷的身子有些不大硬朗，没想到还没出正月，陈老太太倒先亡故了。”沈三老爷微阖双眼，漫不经心地说，“加上之前清查出来的那些陈系官员，太后这几个月可谓是倍受打击，如今倒是安稳地待在宫中拜佛抄经，也不知是当真幡然悔悟了还是暂且按兵不动。”

“那阿爹的意思是什么？让你回京任职么？”赵氏关切地问，“这次送来的公文中也未说让你回去做什么职位，该不会是因为去年地动的事儿，朝廷等着你回京之后要翻旧账吧？”

“地动的事儿与我什么相干，不是我自夸，地动受灾严重的这几个州府，庆州算是灾后做得最好的了，今年还顺利安置了上千名流民，不论功倒也罢了，谁敢挑我不是。”沈三老爷翘着腿，语气略得意地说。

赵氏靠在他肩头，抿着嘴听他难得的自吹自擂。

所以说，即便是书呆子，也有在自己女人面前显摆的本能。

东西基本收拾妥当了，只剩如今每日要用的还方在外头没动，这些要留到最后一并装箱带走。剩下的就是人事上的安排了，赵氏挨个儿问了到庆州以后新采买回来的人，若是愿意跟着一道入京的，就给家里赏十两银子；若是不愿意背井离乡的，那便直接放出府去。

眼见后宅的都处置好了，郭辽这几日就有些坐立不安，他自己是想要跟着沈家入京的，但是转念一想，京城是什么地方？以沈家的地位想给女儿找什么样的先生找不到，何苦还用大老远的把自己带回去。

虽然他已经在极力掩饰了，但还是被沈福喜看穿了心思。

“郭先生，你想不想跟我们一道回京城去？”

郭辽下意识地点头，然后又为难地说：“只是不知道沈大人是如何打算的……”

“你是我的先生，又不是阿爹的先生，我愿意听你讲课，你又想去京城，这还有什么可为难的。”沈福喜笑着问，“先生是打算自己去还是带着家中妻儿老小一道入京？”

其实这件事郭辽已经提前想过了，自己一个人跟着入京已经是很麻烦了，若是再带着父母妻儿那成什么样子，再说京城消费肯定不如庆州这边低廉，去了之后如何落脚如何生存都是难题。

而自己这两年在沈府做先生，吃用基本都不花家里的钱，书本纸张沈府也都预备得齐备，这方面就已经给家中省了不少，两年的薪资共九十贯钱，加上三节两寿赵氏都备了厚礼，加起来足够父母妻儿在庆州吃用多年。

他自己当年未能得中进士本就心有遗憾，如今有机会能去京中官宦人家长长见识，自然不舍得放过。再过几年沈福喜嫁人，自己肯定还要回到庆州找差事，到时候说出去在京城沈府做过西席，即便只是教过小娘子那也是不容旁人小觑的。

沈福喜却根本没理会他的那些心思，直接爽快地说：“郭先生学识扎实人也正派，我也听惯了先生讲课，若是先生没什么意见，全家人跟我们一道入京也使得，我家别的不好说，安排你们一家住下的地方还是有的。”

郭辽听了这话大喜过望，若非是想努力奔个好点儿的前程，他也不愿意与父母妻儿分离，毕竟父母年迈，儿子又年幼，将这一切都丢给妻子操持，自己到时候远在京城，若是有什么事情都无法照顾。

“承蒙小娘子厚爱，郭某一定尽心竭力。”郭辽得了沈福喜的这几句话，总算是松了口气，接连几日的烦心事终于拨云见日了。

至于沈福喜的保证能不能作数？开玩笑，在沈家这两年，他还从未见沈大人驳过女儿的任何要求呢！

进了三月，郭昭就开始焦心了，去年生辰闹成那样，今年怎么还有脸去请阿馥来给自己过生辰。可若是不请阿馥过来，她马上就要回京城去了，两个人以后能不能再见都还说不好……

郭昭一直纠结到三月中旬都没拿定主意，没想到沈福喜竟然主动登门做客，坐下便问：“你今年生辰打算怎么过？我的礼物早就准备好了，偏生如今连帖子都没收到，你该不会生气我要回京就干脆不请我了吧？”

郭昭上来把沈福喜扑倒在榻上，眼圈儿发红几乎掉下眼泪来，可怜兮兮地说：“阿馥，我怎么会生你的气呢，只是、只是……我还没想好怎么办生辰，所以还没发帖子呢！”

她不敢再提去年的事儿，所以含含糊糊地遮掩过去，不过听说阿馥已经给自己准备好了礼物，而且也愿意来给自己过生辰，她的脸上顿时就阴转晴了。

沈福喜自然明白她担心的是什么，见她又哭又笑的模样，不免有点心疼，去年那件事虽然自己是被牵连的，但其实郭昭才是真正的孩子，虽然没有挨打挨骂，但也算得上是一次十分恐怖的经历了，她如今还依然能这样开朗并且照顾自己的感受着实难得。

她抬手揉揉郭昭的头顶道：“好了，赶紧起来吧，我的腰都快被你压断了。”

两个人对坐说话儿，郭昭想起沈福喜马上就要回京城了，刚刚收回去的眼泪顿时又涌了出来，拉着她的手舍不得地说：“阿馥，你回京了以后，咱们下次见面就不知道要到什么时候了。”

沈福喜故意逗她说：“要不你跟我一道进京去住两年，就怕你爹娘要舍不得的。”

郭昭也知道这件事是根本不可能的，耷拉着脑袋在沈福喜身边蹭来蹭去，求抚摸求安慰。

沈福喜哄了她好一阵子，最后没法子道：“我倒有个好法子。”

郭昭忙抬头问：“什么主意？”

“很简单，你嫁到京城去不就得了！”沈福喜刮着她的鼻子说。

郭昭倒没有一般小娘子那样，一提到成亲嫁人就羞得说不出话，反将回去道：“那还不如你嫁到庆州来。”说着小身板儿挺直，一拍胸前得意地说，“到时候我罩着你，你郎君敢对你不好，我就带人去揍他！”

“这叫什么话，又是跟齐思鸿学来的？”沈福喜屈起手指，朝她额头敲了一记，“早就说了，别跟他学那些乱七八糟的东西。”

“齐思鸿这一年多跟变了个人似的，天天埋头读书，舅舅舅母简直都要去烧香拜佛了，我阿娘也总说，思鸿这孩子以前是顽皮了些，但那是因为他年纪小，如今懂事了，自然就知道用功了。”郭昭将齐氏的语气学了个活灵活现，一边说一边忍不住撇嘴，明显是对此并不以为然，“要我说，他就是上回被吓着了，如今都不敢出来玩儿了，只能在家里读书罢了。”

“至于我刚才的话。”郭昭眼睛扎巴扎巴，朝左右看看，凑到沈福喜耳边小声道：“其实是跟我爹学的！”

沈福喜脑中浮现出郭骞的模样，虽然郭家的确是本地的世家大族不假，但是他要在什么情况下才能说出——我罩着你——这种土匪头子即视感的话啊？

无论是多么的难舍，随着张大人到达庆州，沈家要离开的日子就已经近在眼前了。

沈三老爷忙着跟张大人交接公务，赵氏带着女儿在家收拾行李。

晚上遛狗的时候，沈福喜带着小黑把房前屋后全都逛了一遍，窗前的石榴树、堂后的芭蕉，院角的竹子，花园的桂花树……原本都已经习惯了的存在，此时看到哪个都觉得有些舍不得。

走到桂花树下，沈福喜拍拍树干对小黑道：“以后就没有自家做的桂花糖了，桂花香囊也没有了。”

小黑不爱吃糖，也听不懂小主人在说什么，见她站着不走，便干脆去桂花树下抬腿留下了自己的记号。

“……”沈福喜无奈，拍拍小黑的脑袋，“我好不容易装一回文艺，你就偏要来破坏气氛是么？”

回房之后，沈福喜去找赵氏：“阿娘，咱把这宅子买下来吧！”

赵氏奇怪地看看女儿，虽说这两年自家在庆州的确置办了一些产业，但大多是收租的田产铺面，买这么大一套宅子放着又有什么用处？

沈福喜撒娇道：“我在这里都住出感情来了，等咱们走了以后，若是其他人再住进来，把这些花草都弄得乱七八糟那该多可惜啊！”

赵氏见女儿当真想留着这套宅子，心里顿时就软了，毫不犹豫地点头道：“那就买下来吧，搁在你的嫁妆里头，以后有空想来南方住住也有个落脚的地方。”

“阿娘是天底下最好的阿娘！”沈福喜选择性地无视了嫁妆两个字，扑到赵氏怀里狠亲了两口。

家里东西已经收拾得差不多了，郭家也早早儿帮着租好了船只，一些大件儿的行礼就开始慢慢往码头运送。

沈三老爷找郭骞做中间人把宅子买了下来，临走前托付给他偶尔帮着照看一下。

郭骞笑得豪爽道：“沈大人在庆州这三年为官清廉围为民办事，即便没有郭某照看，也不会有人敢打沈家宅子的主意，您就放心好了。”

沈福喜也私下拜托郭昭道：“阿昭，以后每年八月，你就帮我雇几个人去我家后院采桂花，都晒干之后用急递铺给我送到京城来。交给别人我不放心，也就只能麻烦你了……”

郭昭一边哭一边抽抽噎噎地说：“你如今要走了，都开始跟我客气起来了，你若是敢说要给我留银钱，我就一辈子都不理你了。”

沈福喜讪讪地摸了摸鼻子，她刚才还真想加这么一句来着，此时赶紧转了话风说：“哪儿能呢，咱俩谁跟谁啊，难不成你还要跟我算银子？”

郭昭这才作罢，但还是拉着沈福喜不住地叮嘱：“你回到京城以后记得给我写信，我也会给你写信的，以后若是有机会，我一定去京城看你……”后面她已经哭得说不下去了。

沈福喜紧紧搂住郭昭，鼻子一酸也落下泪来，扯出帕子帮她擦着脸也嘱咐道：“我走了以后，你出门一定要多带些人，可别再自己出去乱跑了，万一出点儿什么事连救你的人都没有。”

小姐妹二人在船舱里面依依惜别，沈三老爷和赵氏也在外头跟前来送行的当地官员以及女眷们道别。

庆州许多得知沈大人今天就要离开的百姓，今天也都三五相约的赶路过来，那一千多流民除了年迈或是有病实在来不了的，其余人一个不落地前来送行，他们也举了很大的一把万民伞送给沈三老爷。

这把伞远不如其他官绅们送的那样精致，伞面都是用好几块深浅不一的油布拼凑起来的，下面密密麻麻地悬挂着颜色不一的布条，走进细看才能看清，每个布条上都是一个名字。

王七、陈狗儿、吕招娣、林翠花……虽然都是些并不文雅的名字，虽然连字都写得歪歪扭扭，但是沈三老爷一看到却觉得鼻子发酸，不用数他也知道，这下面肯定是一千多个布条，写着每个留下来的流民的名字。

这些流民刚刚在庆州安定下来，几乎每个人都还欠着官府的粮食和银钱，这一把伞不知道他们做了多久，也不知道这些布条是如何拼凑出来的……虽然它不华丽不值钱，却让沈三老爷最为感动。

流民中几个隐隐成为带头人的壮年男子他都认识，虽然很多话早就嘱咐过多次，虽然所有的事情也都交代给了接任的张大人，但是临别在即，他还是忍不住叮嘱道：“一定要好好耕作，庆州土地肥沃，只要埋头肯干，肯定能过上好日子。”

又道：“几位没有儿女的老人，衙门那边都有记录的，程长史也心中有数，每年的救济肯定少不了他们的，但是衙门毕竟不可能天天跟着照顾，平日里的事情还是要你们互相之间多多帮衬。”