第七十五章 潜艇

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吕梁将重心转移到海军上也是不得已而为之，按照原本的计划，海军缓慢扩充，陆地方面将于1902年1月开始主动出击，向西方向攻略广西地区。但从英国和日本传回的消息让吕梁不得不改变计划，加快战舰的建造速度、大力发展潜艇，进入整军备战之中。

时间回到三个月前，英国海军中将西摩尔乘坐百夫长号回到伦敦时受到了巨大的责难，他率领联军在中国天津作战的失败举世皆知，但这并不足以影响到他，西摩尔家族是海军世家，在英*政两届拥有巨大的声望。让西摩尔头疼的是宝藏运输舰队的失踪，是的，失踪，西摩尔一手负责宝藏运输，并在其失踪后调集军舰展开了长达两个多月的搜索，从东亚海面到台湾海峡，甚至南中国海都有他们搜索的踪影，但始终没有找到舰队的踪迹和线索，三艘战舰和十艘运输船像是在大海上蒸发了一般。

宝藏失踪不仅是英国的损失，也让联军其他国家非常不满，一致将枪口对准了联军海军统帅西摩尔中将。要不是广东革命起义的爆发，联军会在条约中将宝藏的损失加上去，那就不是四亿两白银那么简单了。

运输船还罢了，几艘战舰怎么会无缘无故的失踪？这是匪夷所思的事情！找不到舰队也只能当成遇到风暴沉没，但西摩尔中将被当做替罪羊，只能黯然离开海军岗位，原本历史上西摩尔回到英国后大受欢迎，并在不久后升任海军上将，这样的结局只能说是因果报应吧。

宝藏的损失对于大英帝国来说是不能容忍的耻辱，虽然可以无视其他国家的指责，但脸面还是要的，即使找不到，也要在其他地方补回来。西摩尔家族也要挽回损失的声誉，在多方运作之下，英国上层将目标对准了广东临时政府。他们声称，广东临时政府袭击了联军的运输船队，作为报复，英国将组织对临时政府的军事打击！这样一来，至少可以转移各国对英国的不满，减少国内对西摩尔家族的指责。

自从吕梁的自强集团崛起后许多英国商人就开始运作打击这一新兴商业势力，他们的许多商品包括棉布等在广东的销售几乎停滞，虽然在中国其他地区的销售影响不大，广东也不是最重要的市场，但损失还是存在的。后来自强集团的商品开始向内地渗透，英国商人的不满与日俱增，通过庞大的政商关系，商人的不满延伸到英国政府上层。

当时与满清的战争还没结束，南非也牵扯了大量的精力，自强集团也没有威胁到他们的根本利益，加上其美国背景，英国暂时将广东的事情放在一边。没想到自强集团的老板，一个中国的土财主竟然直接发动武装起义，占领广东！这是英国无法容忍的，他们不可能不扩张，如果他们击败满清，那么西方在中国的市场将全部失去，英国的情报人员知道广东工厂扩张的恐怖，这样下去，很难说会不会在远东崛起一个强大的国家。

在英国的主导下，西方为满清朝廷提供了大量的军事贷款，并运输了大量的先进武器，用以武装满清的军队。但这还不够，保守党领袖，英国现任首相索尔兹伯里侯爵认为，满清军队的实力在短期内影响不到广东革命政府，现在不能坐等广东的壮大，必须采取实质性的措施，遏制这个新兴势力。

问题是英国目前也深陷困境之中，第二次布尔战争如火如荼，大量陆军士兵被派往南非，围剿布尔游击队。可恶的德国人，在全球各地寻找大英帝国的麻烦，本土还要面对德国公海舰队的威胁。进攻广东必须使用大量的陆地军队，这对英国来说是不可能的事情，再说攻陷广东后也不一定收获多大的利益，那些工厂英国本土多得是，搜刮钱财也麻烦。

至于重新组织联军，没有巨大的收益是说不动其他国家的。所以，最好的办法就是说动日本进攻广东。日本已经占据台湾，俄国也在东北拥有巨大的利益，两国最近已经在东北显露出矛盾争端。英国的远东政策是利用日本制约俄国的扩张，但日本这个小弟似乎太弱了一些，面对北极熊这样的庞然大物，就算是欧洲国家也有些心底发凉，更别说日本了。要想鼓动日本，必须送给他更多的利益，而广东的财富就是极佳的机会。

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