第五章 不一样的甲午战争(1)

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说完,李经方还送上一份当天的《泰晤士报》,上面有一篇署名“莫理循”的文章,这样写道:“李鸿章总统正准备重建一个皇权受到削弱与制约的君主立宪制国家,在北京。接受过西方教育,真正懂得什么叫君主立宪的年轻官员不会反对这个想法。但是在南方,特别是居住在租界内受到条约保护的那些七嘴八舌空谈的学生和新闻记者则宣称。恢复帝制是不可能的。共和制度是国民意志唯一的表达方式。我可以毫不犹豫地断言,他们这种无知的偏见和对共和的幻想错了,恢复帝制运动将赢得绝大多数人发自内心的拥护,他们欢迎它,不仅因为天子至高无上的思想在中国延续了几千年,建筑在孔圣忠君之道的牢固根基之上。而且由于现在共和政权从中央到地方无不**麻木和混乱无序。我可以预计,李鸿章总统将用毕生的精力去推动中国的宪政事业,并将自己的一切献身于中国人民的幸福与进步！”

这一份《泰晤士报》不是伪造的,李鸿章拿在手里,戴上老花镜看了半响之后。对李经方的话深信不疑,然后低头若有所思。对李经方说:“我知道了,你先出去吧。”

过了大约一炷香的时间,三十岁的李经述跛着腿,端着一碗参汤敲门进来,端到案前,道:“父亲,夜已经深了,怎么还不休息?我刚在厨房亲手给您熬了一碗参汤,趁热喝吧。”

李鸿章抬头看了李经述一眼,目光里露出一丝少见的慈爱,虽然他对这个懦弱多病的嫡亲长子有太多的不满意,但对李经述的孝顺,还是让他觉得无比温暖,开口道:“难得澹园一片孝心。你先放下吧。”

李经述为李鸿章的赵氏夫人所出,生下来就长两虎牙,眼睛炯炯有神,亲友们都感到很惊奇,认为大概“龙子”下凡,连一向善于识人的曾国藩见了,都忍不住夸奖“此公辅器也”,预言李经述将来必成大器。小时候李鸿章的母亲李氏对孙子也是疼爱有加,逢人便说:“其父固亦如此,此子必肖其父。”

李鸿章自然也是望子成龙,五岁开蒙,督课甚严,但是李经述终不成器,到三十岁了,还赋闲在家,也不善于和人打交道。不过李经述倒是孝顺得“呆”,他的母亲赵氏常年患有肝病,经年不愈,发起病来剧痛不止,李经述总是衣不解带地在旁服侍,亲尝汤药。他还到处打听治病良方,有一次听一位土郎中说这病要用亲生儿子的肉和药以进,才能治愈。李经述真从自己的手上剪下一块肉来,和进母亲的中药煎熬,呈送老母,可惜他母亲的病并未好转,前年撒手西去,李经述悲痛欲绝,每念母恩便要伤心哭泣,每哭必喘,以至于常常昏厥,又一次滚下台阶,把腿给摔跛了。

李鸿章这时问在书房内的李经述:“痴儿,你将来有何打算吗?”

李经述道:“父母在,不远游。父亲的年纪大了,我随侍在侧,调理饮食起居即可,其他的不敢多想。”

李鸿章对这个回答很不满意,但也没说什么,挥挥手,让李经述退出书房。

看着李经述离去的背影,李鸿章生平第二次掉了眼泪,他年纪越大,心头越为这个孝顺儿子的前途担忧,觉得自己叱咤风云一生,最好能在临死前,给李经述找一个合适的位置,李鸿章这一次力推君主立宪,也有为李经述考虑的意思,他想等自己百年之后,就把君主之位传给李经述,这样李经述做个虚君,也很安全。

于是,李鸿章遵循旧制,在天坛举行了盛大的祭天仪式和祭孔仪式,现彻奏起了改良版的远古礼乐,这一次祭祀盛典的规模空前,除了日本以外的各国驻华公使、少数民族的王公和蒙古的活佛尽皆来朝,各地督抚和将领也纷纷来朝贺,宋骁飞却因为在天津忙于练兵为由,没有来参加这次盛典,李鸿章很生气,后果很严重！